зеленеют при колдовстве.
— Но и вы пришли не чай пить, — добавила ниса Аль. — Так что вы хотите узнать?
— Добрый вечер, — проявил вежливость Димитрий и сразу перешёл к делу: — Можно ли поговорить с вашей дочерью?
Кажется, ниса удивилась.
— Зачем?
— Недавно убили ее подругу. Этого мало?
Женщина плавно опустилась в кресло. Нахмурилась.
— При чем здесь моя Милица?
— Она видела жертву последней. Она являлась ее близкой подругой. Вдруг девушка сможет вспомнить что-то важное?
Ниса Аль думала. Иногда она бросала на сыщика короткие оценивающие взгляды. И опять хмурилась. Дмитрий счёл за лучшее молчать, пока аристократка не придет к какому-либо решению.
— Я поговорю с ним, мама. Это мелочь. И… Может, действительно найдут.
Они оба вздрогнули и обернулись. На пороге гостиной стояла девушка в голубом домашнем платье. Лицом и фигурой она очень сильно походила на мать, разве что выглядела ещё хрупкой, не до конца распустившейся розой.
Ниса приподняла в удивлении брови, но спорить не стала:
— Хорошо.
Девушка прошла, села на диван. Сложила руки на коленях. Спина прямая, подбородок чуть вздернут, юбка скрыла и щиколотки, и туфли. Учитель этикета восхитился бы.
Димитрий посмотрел на нису-мать, но та только вопросительно приподняла брови. Ее взгляд так и говорил: "Вы что-то хотели? Неужели вы на что-то намекаете?" — И Димитрий намекать перестал. В конце концов, у него нет полномочий выгонять Радомилу нис Аль из ее собственной гостиной.
— Это всего пара вопросов, — предупредил сыщик Милицу. Та кивнула. Но и его, и ее хватило ненадолго: Димитрий забылся и стал выспрашивать все больше подробностей, юная ниса Аль перестала изображать чопорную аристократку и расплакалась. К его изумлению, Радомила не рассердилась. В ответ на удивление, ясно проступившее на лице сыщика, женщина лишь пожала плечами:
— Она сама решила поговорить, — и протянула дочери платок.
Димитрий решил откланяться. Однако прежде, чем уйти, он спросил:
— А ваш сын?
— Славен?
— Да, Славен. Он дома?
— Дома, — спокойно ответила Радомила. — А он вам зачем?
Ударение на слове "он" как бы намекало, что уж сын ее точно ни в одном из убийств свидетелем или другом не фигурировал. Однако почему-то она не хочет его показывать сыщику. Димитрий прямо кожей ощущал это ее нежелание.
Ещё один секрет.
Секреты он любил.
— Могу зайти позже, — покладисто согласился он. — Когда ему станет лучше.
И вышел.
Теперь ниса должна немножко запаниковать. Если, конечно, он угадал, и сына она от чужих глаз скрывает.
И покрывает.
Но интересно, правда ли Славен нис Аль "болен"? Сказать стопроцентное "да" в ответ на этот вопрос Димитрий не мог.
Однако он точно знал, что от Милицы нис Аль пахнет кровью.
И если это не кровь брата, то тогда чья?
__________
*Сливика — кусты с фиолетово-красными ягодами, весящими гроздьями. Ягоды имеют кисло-сладкий вкус.
Глава 7. Улики
Проведя вечер в гостином доме, Кривз узнал, что:
1) у хозяйки есть сын Ян примерно возраста Вито;
2) она провожала какого-то подозрительного мужчину как раз перед приходом Димитрия;
3) в доме живет ещё один постоялец.
Так же некоторое время сыщик провел, пытаясь структурировать полученную информацию. В итоге ключевыми стали несколько точек:
1) Аптека;
2) Ниса Аль и ее дети;
3) Доктор и/или его помощник — под знаком вопроса;
4) дом ниса Бель.
В меньшей степени:
5) дом хранителя музея (что у него за животное? Кто заходил? Чем среди прочего занимался сам нис?)
6) газетчик — случайная ли болезнь? Болезнь ли?
Места убийств как-то связать не получалось. Как и найти взаимосвязи между жертвами. Вообще сходство выявить можно было, но только между первым и третьим убийством. Второе выбивалось из ряда отсутствием ритуальных элементов, четвертое — количеством людей и тем, что, судя по всему, они были добровольными участниками ритуала — ни веревок, ни цепей, ни каких-либо иных средств принуждения и удержания в той комнате обнаружено не было.
Оставались также отдельные мелкие вопросы, которые могли прояснить ситуацию. Например, Димитрию не нравился интерес вена Кос к его скромной персоне. И ещё записка от сида Урда, в которой он приглашает "столичного гостя" на "тихий семейный ужин без изысков". Откуда такая популярность? Случайный интерес или нет? В этом интересе есть скрытый подтекст или это обычное любопытство, которое неминуемо вызывает в маленьком городе новое лицо?
Изучив все известное, Димитрий вспомнил про свой поспешный отъезд из дома хранителя музея и достал из кармана мятые улики. Рецепт оказался простыми сердечными каплями, и как не крутил его Димитрий, как не рассматривал на огонь свечи или под лунным светом — никакого намека на что-то подозрительное или тайное не нашел. Дозировка правильная, форма стандартная, признаков магического следа нет.
Записка оказалась более интересной.
"Приветствую доброго друга, небезразличного к чувствам и судьбе несчастного влюбленного. Интересующие вас записи в полном вашем распоряжении. Как вы понимаете, для моих нужд требуется лишь одно описание с подобным рисунком. Бесконечно благодарен за ваши пояснения, без которых надежда на желанное будущее осталась бы эфемерной мечтой. И если вам ещё интересно с научной точки зрения, как будет осуществляться призыв, прошу вас прибыть через пять дней в дом, напротив которого вы столь любезно предложили мне помощь в трудную для меня минуту.
С искренним уважением,
******."
Записка кое-что проясняла. Если труп, что лежит в мертвецкой, это действительно нис Кисл, то очевидно, что он участвовал в ритуале. Вероятно, из научного интереса. Автор записки приглашал ниса на известное им обоим мероприятие. Так что первоочередная задача — найти автора. Того самого влюбленного. Димитрий выписал ключевые слова: препятствия в любви, надежда на желанное будущее, скорее всего объект юн и пылок.
Вместе с запиской в кармане лежал и прихваченный впопыхах "План встречи Общества любителей древности". Димитрий прочитал его исключительно из привычки воспринимать как улику абсолютно любую деталь, но чтение это оказалось гораздо занятнее и полезнее, чем он ожидал — сыщик наткнулся на вмиг насторожившую его формулировку: "Тайное общество любителей древности занимается только научными изысканиями и…". Тайное. Тайное!!! Это следовало обдумать.
Разложив все понятное и непонятное "по полочкам", Димитрий наметил план действий на следующий день и лег спать.
Лёжа в кровати, он чувствовал, как ходит в дальней комнате от стены до стены неизвестный ему человек. Как на первом этаже, в комнатушке за кухней возится, засыпая, ребенок. Как Власта накладывает позднему гостю еды, вздыхает, обвивает белыми руками его шею. Всего лишь любовник, ясно. А он, Димитрий, уже понапридумывал себе таинственных личностей, подкрадывающихся в ночи к его кровати!
"Что ж, любовник — это хорошо, это
