– Очнись! Мне необходима твоя помощь, – рявкнула, чувствуя, что впадаю в панику.
– Ага.
– Мира!!!
– Да, леди, я сейчас! – наконец-то пришла она в себя и стремительно покинула мою комнату.
Ожидала я её, наматывая круги не в силах устоять на месте. Ураганом ворвавшись в дверь, горничная протянула мне заветный тюбик и пояснила:
– Вот, садовник дал, сказал, что быстро сохнет и очень хорошо склеивает.
Бегом рванув к изувеченной мной статуе, на ходу полила место скола и, добравшись до мужика, прижала его хозяйство к законному месту. Подождав с минуту, облегчённо выдохнула и попыталась убрать свою руку.
Не тут-то было! Я намертво приклеилась к проклятому органу! Сколько я так простояла, дёргая руку с зажатым в кулаке гипсовым предметом, история умалчивает, радует лишь то, что свидетелей моего позора пока не было.
– Трис? А что ты делаешь? – неожиданно раздавшийся голос герцога заставил обречённо прикрыть веки и стиснуть зубы, сдерживая стон.
Вот какого чёрта он тут забыл? Ну почему именно ему нужно было застукать меня с членом в руке?
– Гуляю, – буркнула, заливаясь краской стыда.
– А статую зовёшь составить тебе компанию?
И тут, воспользовавшись моей беспомощностью, к спине прижалось мускулистое тело, а по талии скользнули тёплые ладони. Легко чмокнув меня в висок, Леонардо прошептал:
– Если тебя так интересует сей предмет, могла бы мне вчера об этом сказать, я с удовольствием дал бы тебе его тщательно изучить...
– Может, прекратите издеваться и поможете мне убрать руку, видите ведь, что я прилипла! – проворчала, краснея ещё больше, так как почувствовала, что в мою поясницу упирается то же, что я держу в кулаке.
– Вижу и мучаюсь в догадках, как это у тебя получилось. Поделишься? – поинтересовался он, обдавая моё ухо тёплым дыханием и скользя по животу ладонями.
– Я случайно его сломала, хотела приклеить обратно и сама приклеилась, – ответила, откидываясь головой на широкое плечо и прикрывая глаза, наслаждаясь прикосновениями, вызывающими толпы мурашек, пробегающих по моему телу.
– «Сломала» звучит, конечно, страшно, но я всё равно глядя на твою ручку завидую этому счастливчику. Кстати, пальчики уже можешь разжать, если хочешь, разумеется.
Тут же отдёрнув руку, я развернулась в крепких объятиях и зло прищурившись выпалила:
– А что, леди, на которых вы через зеркало любуетесь, не горят желанием подержаться за ваше причинное место?
– Хм, ревность? Пожалуй, мне нравится, но всё же по секрету скажу: единственная леди, которой я любуюсь, предпочла мне статую, – подтвердил он мои умозаключения о его причастности к подглядыванию.
20
БИАТРИС.
– И, кстати, мне очень понравилось то, что эта леди мне вчера показала... Порадуешь меня ещё и сегодня? – мурлыкнул герцог, притягивая меня ближе и прижимаясь губами к виску.
Расслабившись, уткнулась лбом в широкую грудь и, обняв мужчину за талию, смущённо пробормотала:
– Там смотреть-то особо не на что.
– Вынужден с тобой не согласиться, я нашёл зрелище очень эротичным и возбуждающим. В конце концов, я мужчина, мне виднее. Ну, так что ты мне ответишь, маленький ёжик?
И почему у него такой искушающий шёпот? Сразу хочется сдаться и пообещать этому мужчине всё, что он попросит. Так и не подняв голову, я кивнула, чувствуя, что сама завожусь от мысли о затеянной игре.
– Спасибо, Трис. Расскажешь, что ты делаешь в мужском крыле?
– С братом хотела встретиться.
– Ясно, пойдём провожу, а то ты по пути ещё какую-нибудь статую травмируешь.
– Тебе обязательно издеваться? – спросила с укором.
– Ты впервые обратилась ко мне на «ты», а значит, это того стоило.
Улыбнувшись, Лео отстранился и, приподняв моё лицо за подбородок, легко чмокнул в губы. Взяв за руку и переплетя наши пальцы, он увлёк меня в конец коридора, остановился перед дверью с табличкой «Лорд Меллоуш – 27» и произнёс:
– До вечера Трис, и помни: все танцы на сегодняшнем балу – мои!
– Но... это же неприлично, больше одного раза за вечер с одним мужчиной можно танцевать, только если он является мужем! – пришла я в шок от такого заявления.
– Я – опальный герцог со скандальной репутацией. Ты – надругавшаяся над принцем распутница. Уверена, что нам нужны эти приличия?
Глядя на ироничную ухмылку и весёлые искры в глазах некроманта, я тоже улыбнулась, согласившись:
– Ты прав, они нам ни к чему, я согласна подарить вам все танцы, лорд Крослифф.
– Умница. Пока, ёжик, – на прощание прижавшись губами к моему запястью, он ушёл.
Проводив Лео взглядом и поняв, что глупо улыбаюсь, поглаживая место поцелуя, взяла себя в руки и, натянув на лицо маску безразличия, постучалась в комнату братика.
Открыли мне почти сразу. Недоумённо нахмурившись, Стефорд поинтересовался:
– Би? Что ты тут делаешь?
Отодвинув его со своего пути, прошла в комнату и, дождавшись, когда брат закроет дверь, язвительно бросила:
– Пришла узнать, где пропадает мой доблестный охранник, обещавший всегда быть рядом. Я, видишь ли, с позавчерашнего вечера его поблизости не наблюдаю.
Обратив внимание на то, что после моих слов Стеф смущённо отвёл взгляд, зарываясь пальцами в волосы и откидывая длинные пряди со лба, усилила нажим:
– Так где тебя черти носили?
– Прости, я весь день вчера провёл с Алисией. Знаешь, она очень милая девушка, мне нравится с ней общаться и, кажется, я увлёкся. Но и о работе я не забыл! – спохватился он под моим пристальным, злым взглядом. – Вечером на балу попытался наладить контакт с Фредом, причём весьма успешно. Он даже предложил составить ему компанию на завтрашней охоте.
– Охоте? – выловила я самое интересное для себя.
– Да, участие в этом мероприятии не обязательное и едут немногие. В частности, девушки вряд ли захотят покидать зону комфорта и отправиться в лес, – пояснил он, обрадовавшись, что гроза миновала, так его и не зацепив.
– И Алисия? – мой голос просто сочился ехидством.
– Нет, она обещала присоединиться.
Значит, эти двое действительно спелись, что ж, я рада за них. Лишь бы только братик не испугался потерять так любимую им свободу. Был ещё вопрос, не дававший мне покоя, его-то я и озвучила:
– А Лео...нардо тоже поедет?
– Разумеется, он как хозяин открытия сезона обязан присутствовать. Подожди, Лео? Мне ведь не показалось, ты хотела назвать герцога так?
Вот чёрт! Настала моя очередь смущённо смотреть в сторону. Заметив мою реакцию, Стеф зашипел:
