крыша не обвалится, — парень посмотрел наверх и почесал кончик носа, на который упала капля, — Наверное. Есть проблемы поважнее. Например, надо сходить до деревни, купить еды… Из нас троих я пострадал меньше всего, поэтому мне и идти.
— Успеешь до темноты вернуться? Может, пойти с тобой?
— Нет уж. Сам справлюсь, — фыркнул Лориан, — Ты едва на ногах стоишь. Лучше отдохни.
Фрид покачал головой, проводив взглядом мага, и протянул мне кружку.
— Этот день был тяжелым для всех. Когда я убил орзога и побежал искать тебя, Ло отвел дворян в особняк, помог устроиться и заодно проверил не отстал ли кто, приказал не соваться в лес, пока не вернется магия и лишь тогда пошел помогать мне, хотя вполне мог остаться.
Я, морщась, послушно проглотила горькую настойку, отставила кружку в сторону и спросила:
— Ты убил оставшихся орзогов?
— Да.
— Откуда они вообще взялись, да ещё так близко к столице?
— Их пригнали из других лесов и заставили подчиняться приказам.
Кивнув, я подняла к лицу левую руку, чтобы рассмотреть затянувшийся порез.
— Значит, покушение?
— Вероятно. Лориан уже думает, что устроить советникам в ответ. Он считает это игрой, своеобразной проверкой на прочность. Если проиграешь и умрешь, значит недостоин своего титула. И хотя на кону его жизнь, Ло продолжает отвечать ударом на удар и не относится к «игре» серьезно. Кстати, он решил из убитого тобой орзога сделать чучело и привести его в столицу.
— Вы что, сюда эту тушу притащили?
— Нет, я отнес орзога в город неподалеку. Сказали, готовое чучело через три дня можно забрать. Лориан планирует из нашего возвращения целое представление. Хотя меня больше волнует состав вещества, которым советники напоили дворян и нас. С помощью магии его не обнаружить, только после попадания в кровь. Вряд ли такое могли создать люди.
— Надеюсь, Ло придумает как распознавать эту дрянь… Или как защититься от нее. Иначе… — я со вздохом развела руками.
Нужно будет напомнить Лориану держать язык за зубами и ни в коем случае не болтать о том, что магию можно временно отключать. Боюсь представить, какую панику тогда поднимут маги.
Мы дружно вздрогнули, когда на улице раздался грохот. Полумрак гостиной осветила короткая белая вспышка. По подоконнику застучали капли.
Я откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Если кто-то думает, что я буду валяться без дела, то он заблуждается.
— Что ты делаешь?
— Садись на мое место. И не дергайся так, убивать не стану, — выдохнула я.
Болеть ничего не болит, а слабость не исчезла. Крови наверняка потеряла немало, вон как шатает.
Фрид вскинул брови, но послушался. Я же кое-как доковыляла до столика, вылила в миску чистую воду, нашла баночку с мазью ускоряющей регенерацию, взяла полотенце и вернулась к фарату.
Сначала я, осторожно касаясь порезов краем мокрого полотенца, смыла засохшую кровь. Затем минут десять наносила на раны кончиками пальцев целебную мазь, про себя жалуясь на скверное освещение.
— Больно? — спросила я, с подозрением разглядывая сомкнутые веки и прикушенную губу.
— Что? — парень открыл глаза, посмотрел на меня снизу верх и пробормотал, — Нет-нет. Эти раны ерунда.
— Хорошо, — я вытерла руки полотенцем, метко бросила его на стул, села возле вновь напрягшегося фарата и сказала, — А теперь колись — что с тобой происходит? Это из-за предсказания, да?
— Давай не будем об этом? Пожалуйста.
Он отвернулся, опустил взгляд на медный браслет и вцепился в него как утопающий в протянутую руку. Видимо, собрался улетать от расспросов в прямом смысле.
— Ещё чего!
Впервые вижу его таким. Фарат и раньше не любил рассказывать о себе, но чтобы настолько закрываться…
— Я не хочу отвечать не из-за того, что не доверяю.
— Тогда в чем проблема?
Сейчас-то его что не устраивает? Да, в последнее время мы стали реже общаться, у меня появилось много секретов, но разве это плохо? Фрид по-прежнему остается моим другом.
Мы же ведь друзья?
Ну почему снова всё стало так сложно?!
— Куда ты? — тихо спросил фарат, наблюдая за мной.
Я обернулась, поправила наброшенное на плечи одеяло.
— Пойду Лориана встречать.
— Там дождь…
— И что?
Парень не ответил. Я вздохнула, поплотнее закуталась в одеяло и вышла из комнаты.
Ходить босиком — дурная идея. Но выбора не было: у кровати не нашлось ни верхней одежды, ни обуви.
Перед глазами плыли круги, колени дрожали. Похоже, свои силы я малость переоценила. Ещё и голова от слабости кружится… Только бы не упасть!
С трудом я выпрямилась и, держась поближе к перилам, спустилась на первый этаж, такой же унылый и тихий как гостиная. Но в отличии от гостиной он выглядел совсем заброшенным. Я немного потопталась в холле, рассматривая ветхую мебель, вздувшийся от влаги пол и заколоченные досками пустые проемы окон и вышла на улицу.
От раскатов грома всё внутри меня содрогалось, по телу бежали мурашки. Одежда вымокла до последней нитки.
Я стояла, оперевшись спиной на косяк двери, и старалась не стучать зубами.
Лориан не появлялся. Может, поэтому думать о нем не получалось?
Мысли раз за разом возвращались к Фриду. Всё же он странно себя ведет в последнее время.
А если фарат нашел кого-то и переживает как я отреагирую на его желание остаться в Саите?
Я зябко подернула плечами.
От одной мысли о том, что Фрид уйдет, стало холодно. Конечно, он мой друг, а не моя собственность, удерживать его я не буду и приму любой выбор, однако…
Я очень хочу, чтобы он был рядом. Хотя бы ещё немного.
Глава 11. Жизнь в клетке
Сегодня в Саите выпал снег. Мостовые и крыши домов словно присыпало пудрой, солнце скрылось за седыми тучами, а малышня с раннего утра бегала по улицам и ловила на ладошки крохотные ажурные снежинки.
Я остановилась, положила на край подоконника пухлую стопку исписанных листов и огляделась.
Коридор пустовал. Открывшая окно служанка уже свернула за поворот и поволокла ведра с водой на следующий этаж — в тишине эхом звучали тихая ругань и гулкие шаги.
Замерев на месте, я долго вслушивалась в звук удаляющихся шагов. Всё, вроде ушла. Я бросилась к окну, протянула руки и улыбнулась, когда почувствовала нежное касание первых снежинок.
Так я простояла минут десять, пока не вспомнила, что забыла платок в спальне. Украдкой вытерев мокрые ладони о штору, вздохнула и шагнула назад.
Лицо нельзя мочить, иначе смоется пудра. Из-за нее я уже похожа на призрака, ведь приходится скрывать не только шрамы, но и круги под глазами и бледную,
