активировал голографическое изображение.
– Это карта той части планеты «Т», где мы находимся. Вы поступаете под начало капрала легиона «Смерть» Айрис Ти. Ваша задача пробраться к базе КИен-1. Вот здесь. Это небольшой форпост сейсмологической службы сектора Абадон.
– Могу я задать вопрос, сэр? – спросил Рей.
– Спрашивайте, рядовой.
– База большая? На сколько человек?
– На пятнадцать-двадцать. Но они все уже эвакуированы.
– Я вижу, сэр, там есть обозначение посадочной площадки флаеров?
– Да. У них имеется флаер с возможностью выхода в космос и два-три планетарных флаера. На них можно облететь пол этой планеты. Хотя, возможно, что космического аппарата на базе больше нет. Но вам он и не пригодится.
– Когда прикажете выступать, сэр? – спросил Донован.
– Я еще не все вам сказал, рядовой. Вы выдвинетесь к базе пешими, в комбинезонах технической службы корпорации «ПАСА» без оснащения легионеров.
– Как? – в один голос спросили Рей и Донован.
– Операция будет скрытой. Нельзя чтобы в вас опознали десантников. Вы просто сотрудники технической службы «ПАСА» по наладке и обслуживанию оборудования. Компания межгалактическая и не имеет отношения к военным.
– Но техникам «ПАСА» не положено оружия, сэр! – сказал Донован.
– Именно! – ответил Грейг. – Именно так, рядовой Донован! Только лазерный тесак и легкий импульсный пистолет марки «ЛД»
– Но из такого пистолета можно убить только кролика, сэр! – сказал Рей.
– А что вы хотите, Бюлов? АДэМ оружие космического десанта. Взять его вы не можете.
– Но это значит, что нам предстоит пройти сотню километров по джунглям без снаряжения и оружия?
– Именно так, рядовой Бюлов. Но вы прошли школу космического резерва. И пусть у вас нет оружия и экипировки. Но ваши умения остались при вас. И вас поведет капрал легиона «Смерть».
– И что мы должны найти на этой базе, сэр?
– КИен-1 имеет запас продовольствия и стратегической взрывчатки. Все это может нам понадобится. Миссия ваша весьма важна.
– Когда мы выдвигаемся, сэр? – спросила Айрис.
– Утром, капрал.
– Да, сэр!
– А вам все ясно, рядовые?
– Да, сэр!
– Тогда идите готовиться!
***
Выйдя из палатки, Рей спросил Айрис:
– Что это значит?
– Для нас нашлось задание. Меня назначили командиром группы, и я вспомнила о тебе. А что?
– Все хорошо, Айрис. Рад, что ты не забыла о существовании Рея Бюлова.
– Разве тебя можно забыть?
– Однажды ты это сделала на Веге.
– Я тогда была дурой, Рей.
– А теперь? Теперь поумнела?
– Я служу в легионе «Смерть», Рей.
– Тогда скажи с чего такая секретность? На легком флипе мы были бы там через час, на фларере через три.
– На леталке нас легко могу обнаружить и сбить. Кроме того, здесь все леталки снабжены знаками и кодами опознавания Первого легиона.
– Но кому нас опознавать? Дикарям?
– Здесь наверняка есть агенты врага, Рей. И они неплохо вооружены. Я знаю, о чем говорю.
– Но топать пешком слишком долго.
– Думаю, что это самое безопасное для нас.…
***
Планета «Т» сектора Абадон.
Джунгли.
Утро.
Джунгли планеты Трес были довольно опасными. Так сообщалось в официальном каталоге Федерации сектора Абадон. Хотя в этой части, судя по картам, не было смертоносных видов по категории «А». Опасными могли быть зоны болот, мало описанные в каталогах. Но маршрут группы был проложен вдали от болот.
Айрис имела голографический проектор с картами сотни местных секторов.
– Мы пройдем по самому длинному маршруту, – сказала она десантникам. – Но оставим позади наиболее опасные участки. Так что это задание – просто прогулка.
На этот раз на пешую прогулку посетовал Донован:
– Нам могли выделить планетарный флаер.
– Флаер заметят. К чему тогда секретность? – сказала в ответ Айрис.
– Секретность! Я ведь хоть и кажусь тупым, но не дурак. Запасы продовольствия? На кой они нам? У нас полный комплект. Тактическая взрывчатка? Какого класса? Первого или третьего? Нам не сказали. А полковник Грейг говорил о важности миссии.
– Офицеры всегда так говорят, отправляя солдат на задание, – успокоила мужчин Айрис. – Но мне кажется, что для нас это просто прогулка вдали от настоящей опасности.
– Ты о чем? – не понял Рей.
– Вокруг лагеря что-то собирается. Полковник Грейг весьма встревожен. Как и командиры «Смерти».
– Мы высадились на планету, куда могут вторгнуться мятежники. Нас могут атаковать. Не нужно быть гением, чтобы догадаться.
– Нас тысяча солдат при полном вооружении, – сказал Донован. – Мы способны сражаться автономно хоть месяц.
Капрал сделала жест приказывающий молчать. Они остановились.
Комбинезоны технических служб мирных корпораций могли защитить от мелкой ядовитой враждебной флоты и фауны, но это было совсем не снаряжение космического десанта. Импульсное оружие «ЛД» также не обеспечивало никакой надежности. Это был, по большому счету, более мощный шокер.
Айрис прислушалась и поняла, что за ними идут.
– Мы не одни, – прошептала она.
– Ты о чем? Все тихо, – ответил Бюлов.
– Мы недалеко отошли от лагеря легиона.
– Не болтайте попусту. Ты слишком мало служишь, Рей. А вот у нас в «Смерти» учат различать слежку и засады. Это многократно спасало мне жизнь.
– Но я ничего не слышу.
Айрис снова приказала замолчать. И на этот раз сам Бюлов увидел двоих в комбинезонах защитного цвета. Знаков различия и шевронов не было. Но это военные. Бюлов увидел у одного легкий бейдианский автомат.
Айрис поняла, что это охотники. С такими она встречалась и ранее. Они всегда были в горячих точках и по заданию нанимателей добывали «языков».
– Охотники, – прошептала она.
– Охотники?
– Военные охотники за «языками». Действуют профессионально. Следили за нами от самого лагеря и ничем себя не выдали.
– Что будем делать?
– Я зайду с той стороны, – шепнула Айрис мужчинам. – А вы отвлеките внимание. Произведите умеренный шум. Но умеренный.
– Айрис…
– Делай, что я говорю, Рей.
И все получилось, как она сказала. Вскоре один охотник, это был гуманоид земного типа, но не чистокровный, лежал в отключке, а второго Айрис притащила с собой.
– Вот и все, – сказала она. – Эти парни явно хотели захватить кого-то из нас.
– Кого? – спросил Донован.
– А это мы узнаем. Ты кто такой? – спросила она на галакто.
– А вы кто такие? Что вам нужно? Зачем вмешались в нашу работу? Вы военные?
– Ты проигнорировал мой вопрос. А я не люблю задавать вопросы дважды, – Айрис показала татуировку «Смерти» на руке.
–Я все понял, мисс. Вам не стоит волноваться.
– Говори кто ты?
– Я охотник с космического фрегата «Ищейка».
– «Ищейка». Чей это фрегат?
– Независимый сектор ГИЗа.
– Пираты?
– Да. И мой капитан приказал нам выяснить, что происходит на Трес.
– Твой капитан? Но это значит, вы пришли не на рейдере20? Флаер с космического фрегата с ограниченным радиусом.
Рей все понял:
– Фрегат где-то
