Именно это и произошло.
Кучер наверняка спрыгнул с козел ещё до выезда из вторых ворот. А потом… потом произошло непредвиденное, и загорелись конюшни. Это не позволило отцу прибыть к моменту столкновения с чудовищем. Он не смог увидеть действие меча, а потому был на пределе.
Ведь хранитель был необходим.
Жизненно необходим.
Для Каудира.
Чего сможет добиться обделённый благословением бога мужчина рода де Гралья? Ничего, если ума немало. Ещё меньше, если его совсем нет. Но я знала, что страшило отца больше всего. Если законотворцем станет женщина рода де Гралья, то выйдя замуж, она передаст силу детям другого рода.
Вот так.
Идир де Гралья не боялся гнева Святейшего. Не чурался запретной магии. И никогда не ставил интересы империи выше собственных. Нет. Идира де Гралья всегда волновал он и только он. Ну ещё и Дражен. Но до появления в этом доме предателя ещё есть время, и расходовать его нужно с умом.
А потому я просто зевнула и подложила ладошку под щёку.
— Ты! — Отец распахнул глаза и тяжело задышал. — Что ты с ней сделал?!
— Спас. И её тоже.
Грязный палец ткнулся в сторону Миэлы, которая по-прежнему стояла в дверях и прижимала к груди подрагивающие руки. Это было заметно даже с середины комнаты.
— Да если бы не ты! Моя дочь! Моя бедная дочь! Она бы не пострадала!
— Я её спас, — стоял на своём берсерк, не отходя от меня ни на шаг. — Древесный адди. Он там был.
— Что? Адди? — Глаза отца забегали и я тихонько рассмеялась. Ну давай, сделаем вид, что ты здесь совершенно не при чём, отец.
— Идир? О чём говорит этот юноша? — Мама, наконец, отмерла и решительно вошла в покои, отодвинув любопытных служанок в сторону. Одной Миэле разрешалось присутствовать при всех событиях и почти при всех разговорах этого дома. — Он сказал древесный адди? Почему в нашем лесу есть такие опасные существа?! — В её голосе прорезалась паника. И хотя мама старалась не терять своего достоинства при любых обстоятельствах, сейчас её выдержка трескалась, как куриное яйцо.
— Антара. — Отец сделал шаг к матери и заслонил меня своим телом. — Дорогая, всё под контролем. Ты же видишь, наша дочь жива. Всё в порядке. Я позабочусь обо всём, что тебя тревожит. Иди пока к Каудиру. Как только я разберусь с этим… юношей, тебя обязательно позовут и ты навестишь дочь.
Мама скользнула по мне почти равнодушным взглядом. Почти, потому что на самом дне её прекрасных зелёных глаз всё ещё плескался страх за меня. Но и это скоро пройдёт. Когда мать узнает, кто я, она отвернёт свой ласковый взор от той, кому суждено навсегда покинуть территории де Гралья.
От той матери, давшей мне жизнь и благодарившей богов за моё здоровье, больше ничего не осталось. Идир де Гралья всегда умел вытравливать ненужные эмоции из всех, от кого это требовалось.
Так что мама помялась всего мгновение и гордо вскинув голову, пошла прочь. Расступившиеся служанки тотчас заполнили образовавшийся пробел и затаили дыхание. Ну конечно. В этом гиблом месте других развлечений и не было.
— Все вон, — тихо сказал отец, не беспокоясь о выполнение приказа.
Несколько девушек, из тех, что служили нашему дому более пяти лет, брызнули в стороны, подхватив полы платьев. Остальные же… Ну, я их потом обязательно пожалею. Когда выдастся время и шанс.
— Миэла.
Ещё один приказ, и няня закрыла двери перед лицами самых любопытных, запоминая каждое, чтобы потом доложить отцу.
Итак, отец избавился от лишних ушей и глаз, оставив только няню. Вероятно, для того, чтобы потом меня успокаивать. Значит, прямо здесь и сейчас будет убит человек.
— Слушай, ты. — Я потянулась пальцами к штанине воина, пытаясь привлечь внимание. — Уходи. Отец не будет сдерживаться. Ты уже сделал всё, что мог. Спас и охранял пока я не очнулась. Этим ты выплатил долг. Уходи, — шепнула я, округляя глаза.
Отец доставал меч Справедливости.
Глава 9
Любопытное наблюдение: прежде, чем сделать выпад, отец как следует выдохнул и едва заметно развернул плечи. Неудивительно, что он считался едва ли не лучшим мечником империи. После императора, естественно. Такие стойки невозможно отличить от классических, если не знать, куда смотреть.
— Даю тебе последний шанс, — предупредил он зачем-то.
— Слишком много говоришь, — нахамил в ответ бестолковый берсерк и первым бросился на отца.
Ну вот.
Теперь это займёт их на полчаса, плюс минус несколько минут, так что мне удастся как следует расспросить Миэлу.
Поманив няню пальцем, я пригнулась в момент, когда меч чуть не задел мою голову и мягко улыбнулась.
— Вы боитесь, няня?
— Ну что же вы, моя леди. — Она упала на кровать, прикрывая меня от возможных ударов разошедшегося отца. — Как вы могли так долго не просыпаться? Я все глаза выплакала, а маменька ваша даже из дома боялась выйти, чтобы ничего не пропустить.
Нянюшкины руки были так же теплы и нежны, как и прежде, но в голосе слышались новые ноты. Укоризна, лёгкое неодобрение? Что же это? Она правда не понимает, или ей не сказали?
Не сказали, что я успела умереть и воскреснуть?
Или берсерк скрыл моё состояние ото всех? Но зачем?
— Моя леди, нам надо как можно скорее выбраться из этой комнаты, — дрожала Миэла. — Не ровен час, и вас заденет лихой удар.
— Не заденет. Берсерк полностью себя контролирует. Да и папа…
Я бросила взгляд на возню у окна и вздохнула. Ну не признаваться же в том, что дала своей крови несчастному. Теперь меч не причинит ему вреда, а без оружия законотворца, на одной чистой силе, отец точно проиграет.
Честно говоря, мне не хотелось разочаровывать Миэлу. Не сейчас. Я хотела побыть её маленькой леди ещё чуть-чуть. Совсем немного. Хотела насладиться теплом этой женщины до того, как она начнёт презирать меня за противодействие отцу и ослушание. Для отца она была сродни матери, которой у него не было. Герцогиня Хида, чей сад был для меня закрыт до недавнего времени, умерла родами и не успела подарить свою любовь наследнику, тогда как старшая сестра, леди Луяша, буквально в ней купалась.
Поэтому в споре с отцом, Миэла встанет на сторону воспитанника. Это было ясно как день.
Я прикусила изнутри щеку, чтобы выдавить слёзы, и потянулась.
— Няня.
— Моя леди. Вы можете встать? Ножки не болят?
— Нет.
— Тогда подождите. Я сначала надену вам обувь, а потом мы пойдём к Её Милости. — Миэла быстро надела ботинки, завязала шнурки и спустила меня с кровати. — Пойдёмте, моя леди. Страх-то какой. Я, конечно, благодарна этому мальчику за спасение, но нападать на герцога… Это же совсем ума не надо иметь. Ну что же вы, не бойтесь. — Миэла потянула меня за руку, а я… я упала.
