одного штата в другой. Спиртное, привозимое в Детройт из Канады, доставлялось в здание компании, разливалось в бутылки с фальшивыми этикетками и переправлялось поездами или грузовиками в другие города.
В течение нескольких лет «Перпл гэнг» занималась доходным бизнесом, поставляя канадское виски группировке Капоне в Чикаго. Надувательство детройтских бандитов бандой Багса Морэна, связанное с перевозкой канадского виски («Олд лог кэбин»), принадлежавшего «Перпл гэнг», привело к кровавому побоищу в День св. Валентина и смерти семи членов банды Морэна в 1929 году. Кровопролитие было частью продолжительной войны между бандой Капоне и бандой из Северного Чикаго под предводительством Джорджа «Багса»[7] Морэна. Несмотря на то, что Морэн получил свою кличку за странное поведение, Капоне он был известен как жестокий профессиональный убийца.
Будучи прилежным прихожанином, Багс считал, что Капоне вел неподобающую жизнь, так как был связан с проституцией. «Мы не торгуем телом», — говорил Морэн. По его мнению, любой, кто имел дело с проституцией, был низок. Багс удивлялся: «Неужели Капоне так туп?»
На публике Морэн отзывался о Капоне как о «чудовище». Только для того, чтобы разозлить Капоне, Багс мог заключить с ним перемирие, а потом разорвать его в течение нескольких часов.
Из-за того, что Капоне отказался продавать ему виски по цене, которую Багс считал честной, Морэн решил поставить своим клиентам виски, перехватив товар, который «Перпл гэнг» поставляла Капоне. Вскоре ни одна поставка из Детройта не могла считаться безопасной.
Капоне был в ярости. Он решил нанести Морэну ответный удар, убрав его банду раз и навсегда. Через наемных бандитов, личности которых так и не были установлены (по слухам, они принадлежали к «Перпл гэнг»), люди Капоне организовали поставку «Олд лог кэбин» Морэну с обещанием, что пришлют еще.
Люди Морэна направились в штаб-квартиру банды на Норт-Кларк-стрит, 2122, чтобы дождаться поставки. Внезапно несколько человек, одетых в полицейскую форму, ворвались в гараж.
Они выстроили людей Морэна по стенке. Бандиты решили, что это всего лишь обыкновенная полицейская возня, поэтому не оказали никакого сопротивления. Одним махом двое «полицейских» уложили всех очередью из автоматов «томпсон».
По фотографиям позднее было установлено, что члены «Перпл гэнг» Гарри и Фил Кивеллы и Эдди Флетчер за неделю до убийства прибыли с багажом и сняли комнату в соседнем доме. Но эта версия никогда не была доказана, а убийцы так и не найдены.
С целью дополнительного заработка «Перпл гэнг» распространила свою деятельность и на другие сферы. Это произошло в конце 20-х годов. Члены банды воровали кинопленку с записями боксерских поединков и заставляли кинотеатры продавать билеты на такие сеансы по завышенным ценам. Владельцы кинотеатров в Детройте, не доверяющие местным авторитетам и трясущиеся за свои жизни, послали письмо лично Джону Эдгару Гуверу в ФБР с просьбой о помощи. «Мы думаем, что это нарушение закона и вам следует заняться расследованием этого дела немедленно, а не позволять гангстерам зарабатывать на рэкете тысячи долларов ежегодно и не платить налогов со своей прибыли, — писали они. — Не могли бы вы обеспечить нашу защиту?»
Авторы письма пожелали остаться неизвестными, «потому что не хотели бомб, подложенных в их кинотеатры, или еще чего похуже».
«Перпл гэнг» также занималась наркотиками, вымогательством и обманывала страховые компании, инсценируя ложные несчастные случаи. Члены шайки похищали людей и соглашались на убийства врагов разнообразных бандитов, которые не хотели заниматься этой грязной работенкой.
Эйб Экслер был исключительным профессионалом в этой области. Летом 1927 года он согласился убрать приезжающего в Сент-Луис убийцу Милфорда Джонса. Вечером 15 июня 1927 года Экслер проследовал за Джонсом в «Сторк клаб» на Ровента-стрит, 47. Джонс сделал ошибку, сев в баре спиной к двери. Экслер тихонько подошел сзади, молча достал револьвер, выстрелил ему в голову и удалился.
Действуя втихую, полиция арестовала Экслера 26 июня. Он был допрошен и освобожден. Никто из тех, кто был той ночью в клубе, не мог вспомнить, как выглядел убийца, и убийство осталось нераскрытым.
Разнообразная деятельность «Перпл гэнг» сделала ее «широкопрофильной» и стала причиной приглашения в банду «специалистов» со стороны. Одним из таких людей был Моррис «Рыжий» Руденски, отличный медвежатник, который позднее написал автобиографию, назвав ее «Вор». Руденски действовал строго по контракту, а его гонорары составляли от пяти до пятнадцати тысяч долларов в зависимости от ценности краденых вещей. Рыжий выполнил несколько заказов для «Перпл гэнг», и ему так понравилось с ними работать, что он даже упомянул их в своей книге.
Полиция Детройта приписывала банде более 500 убийств — даже больше, чем банде Капоне, поэтому Генри Аусбери, историк американских преступлений, назвал банду «самой профессиональной организованной группировкой киллеров в США».
В течение 1927 года члены банды получили путем вымогательства тысячи долларов у детройтских прачечных и химчисток. Этот бизнес привлекал многих евреев в Детройте, потому что он был для них логичным дополнением к портновскому делу и был настолько прост, что им могла заниматься одна семья. К 1920 году евреи владели практически всеми прачечными в Детройте.
Большинство прачечных беспрекословно платили деньги банде еженедельно или ежемесячно. «Не стоило быть избитыми или потерять свою жизнь или бизнес, — говорил один из владельцев прачечных. — Поэтому мы исправно платили сборщику, когда он приходил».
Прачечные упрямых владельцев подвергались поджогам, взрывам, самих владельцев избивали и похищали. Эта так называемая «война химчисток» продолжалась два года, и в конце концов два владельца прачечных, Сэм Сигман и Сэм Полякофф, были хладнокровно убиты.
Полиция остановила войну и арестовала двенадцать членов «Перпл гэнг», среди которых были братья Бернстейн, Эйб Экслер, Эдди Флетчер, Гарри Кивелл и Ирвинг Милберг. Их обвиняли в вымогательстве денег у владельцев прачечных. Процесс длился несколько недель, и в результате все обвиняемые были оправданы.
Банда занялась вымогательством даже в легальном бизнесе. Один запуганный бизнесмен писал Дж. Эдгару Гуверу: «Несколько лет назад бандиты пришли ко мне в офис и заявили, что если я не буду им платить, то мое мертвое тело выловят в реке Детройт. В результате я был вынужден позволить этим паразитам управлять моим бизнесом и отдавать большую часть моих доходов».
С окончанием «войны химчисток» интересы «Перпл гэнг», связанные с вымогательством, уменьшились. Тем не менее они продолжали заниматься контрабандой, обманом, перевозкой нелегального алкоголя, наркотиками и незаконным заключением пари.
Существование «Перпл гэнг» закончилось, когда полиция пошла против них, потому что банда стала оставлять слишком много улик на месте преступлений и потому что один сицилийский гангстер, уставший от конкуренции, решил убрать их. Членов «Перпл гэнг» стали убивать одного за другим, пока большинство из них не оказалось
