осматривал библиотеку в поисках подходящего предмета, Даша незаметно подкралась к нему сзади и со всей силы ущипнула за руку.
— Ай! — вскрикнул Егор. От боли у него даже выступили слёзы. — А ты молодец! — похвалил он Дашу. — Но можно было бы щипаться и не так сильно.
Мальчик смахнул слезу пальцем и вытер его о чёрное сердце.
— Так, что там ещё нужно? Кровь наследницы? Придётся тебя поранить. Сейчас найду что-нибудь острое.
Даша отскочила от него:
— Ты совсем, что ли? Я вообще боюсь крови. И не дам себя ранить!
— Но тогда мы не сможем провести обряд. Ведь в инструкции написано, что нужна кровь.
Тут Даша снова услышала жужжание комара. Только этого не хватало. Одни неприятности. Она с размаху хлопнула себя по щеке. Дохлый комар остался на ладони. Вокруг него расплылось пятнышко крови.
— Уже насосался, — с брезгливостью проговорила Даша и хотела смахнуть комара на пол. Но Егор схватил её за руку.
— Подожди! Это же то, что нам нужно! Твоя кровь!
— Моя кровь?
— Ну да. Там ведь не сказано, что она не может быть внутри комара. Положим его на сердце — и нормально.
Даша с сомнением посмотрела на Егора. Но потом подумала, что уж лучше так, чем ранить себя.
— Ладно, давай попробуем.
— Что там последнее, сталь? — уточнил Егор. — Я, честно говоря, вообще не понимаю, что это может быть. Металлическая ножка стула?
— Как она, по-твоему, влезет в книжку? Нет, это что-то маленькое. У тебя есть деньги?
— Зачем? Будем покупать сталь?
— Да нет. Сами монеты ведь из стали!
— Ой, точно! — Егор стал рыться в карманах и вытащил один рубль. — Это подойдёт?
— Отлично!
Даша положила монету на чёрное сердце и закрыла книжку. Дети стали ждать, когда начнётся волшебное превращение.
Но чуда не происходило.
Глава 23. Возвращение мира
С книжкой ничего не произошло. И в библиотеке тоже ничего не изменилось. Даша и Егор растерянно смотрели друг на друга.
— Пойдём на улицу, посмотрим, может, там уже обычный мир? — с надеждой в голосе предложила Даша.
Они вышли из библиотеки, но и там их ждало разочарование. Всё вокруг по-прежнему было чёрно-белым.
— Как же так, — Даша с трудом сдерживала слёзы. — Ведь там было написано… Мы всё сделали… Но ничего… — она всё-таки не выдержала и заплакала.
— Может быть, на это нужно время! Давай немного подождём, — пытался утешить её Егор. — Нельзя так быстро сдаваться и терять веру. Вернёмся к книге и проверим всё ещё раз. Возможно, мы где-то ошиблись.
— Нет, у нас ничего не получится! — всхлипывала Даша. — И это я виновата. Я испугалась, что у меня будет рана. Но, наверное, комар не подошёл.
— Ну так пойдём и исправим это, — предложил Егор. — Теперь ты готова?
— Да! Пойдём.
Они вернулись в библиотеку, но там их ждал новый удар. Славич исчез. Пока их не было, ему каким-то образом удалось освободиться. У стола лежали только обрывки скотча.
— Чёрное сердце! Он украл его! — закричала Даша.
— Нет, книга на месте, — Егор бросился к ней и хотел взять. Но, едва дотронувшись, с криком отдёрнул руку.
— Что случилась?
— Она горячая! Раскалённая! Вот почему он её не забрал.
Даша с опаской отошла на пару шагов назад. Даже на расстоянии чувствовался жар, исходящий от книги. И тут обложка стала набухать, внутри что-то светилось ярким жёлтым сиянием.
— Ложись! — крикнул Славич, стоявший ближе и догадавшийся, что сейчас произойдёт.
Даша успела спрятаться под стол. Раздался оглушительный грохот, книга взорвалась и разлетелась на миллиарды крохотных цветных частичек. Всё вокруг оказалось усыпано разноцветными блёстками. А на том месте, где раньше была книга, осталось только чёрное сердце. Оно светилось. Подойдя поближе, Даша поняла, что светились на нём огненные буквы. Там было написано: “Теперь ты новый Смотритель. Спрячь меня понадёжнее”. Даша осторожно взяла сердце в руки. И сначала ей показалось, что оно бьётся, — по крайней мере она услышала какой-то стук. Но прислушавшись, поняла, что он раздаётся не из сердца, а из-за полки, стоявшей ближе к стене.
— Это Славич? — Даша вздрогнула от испуга и прижала чёрное сердце к груди.
— Я проверю, — отважно сказал Егор и пошёл на звук.
— Иди скорей сюда! — крикнул он через секунду. — Тут окно! Ты не поверишь, что я вижу!
Даша подбежала и увидела, что стук был от того, что в окно при порывах ветра билась ветка сирени, усыпанная гроздьями фиолетовых бутонов. Даша не сразу сообразила, что это значит. Но уже через секунду запрыгала от радости.
— Они фиолетовые! Фиолетовые! Ты видишь? Цвета вернулись! Чудо произошло, чёрное сердце сработало! Мы все спасены! Наш мир снова становится прежним!
Правда, цвета вернулись ещё не до конца. Листья сирени пока что были скорее серыми. Но в них уже можно было угадать зарождение зелёного цвета. Неожиданно ветку накрыла огромная тень. В окне показался летящий дракон со Славичем на спине.
— Сегодня вы победили, — крикнул он. — Но это ещё не конец! Я вернусь за чёрным сердцем! И тогда мы посмотрим, кто кого!
Ещё недавно такая угроза напугала бы Дашу до слёз. Но, пройдя через все испытания, девочка стала сильнее. И теперь, увидев результаты своей борьбы, воодушевлённая возвращением прежнего мира, она точно знала, что сумеет справиться с любыми новыми трудностями. И вместе со своими друзьями сможет сделать этот мир лучше. Главное — верить в силу добра и никогда не сдаваться.
А сейчас ей надо хорошенько спрятать чёрное сердце.
