Звучит отлично, но.
— В чём подвох? - прямо спросила я у ведьмы.
— Вода - отныне враг твой, кикимора, - язвительно хмыкнула та, - как только большая часть твоего тела намокнет - снова зелёной станешь.
— У-у-у. - потянула я. - А морская вода считается? Что же это, мне теперь руки мыть нельзя?
— Руки - можно, - закатила она глаза, - под дождь попадать не советую. И, да, море -считается.
Я вздохнула, глядя на желанный порошок. Ну, не такое уж и серьёзное ограничение! Если буду вести себя осторожно... Я протянула руку, чтобы забрать порошок, но ведьма, неожиданно, покачала головой:
— Сейчас иди спать. На утро отправишься к людям.
Она предложила мне для сна обычную койку, но я так соскучилась по уюту! Ах -х, не спать в грязи... Просто волшебно.
Я дрыхла очень крепко и почти без сновидений. Иногда мне чудился мистический шёпот и хлопание крыльев совы. На утро запах свежеиспеченного хлеба поднял меня с деревянной койки и заставил хищно дёрнуть носом.
— Г оспожа Ферция. Можно хлебушек? - мило осведомилась я.
Ведьма насмешливо фыркнула и кивнула, предлагая мне чай и завтрак. Вкус у чая был странный. По коже поползли мурашки и я охнула, потому что голова внезапно закружилась.
— Что за. Чай? - прохрипела я.
— С порошком твоим, - пожала плечами Ферция, - сама же хотела.
Я охнула, подскочила и понеслась к мутному зеркалу. О, боже! Да это же я! Нинель вернула-ась! Белокожая, с каштановыми кудрями. Ах, любо-дорого смотреть.
Вот только.
Я смущенно прикрылась.
— А. А куда делось моё платье из тины? - пробормотала растерянно.
— Оу. Побочный эффект порошка, - призналась ведьма, - твоя кожа изменила свойства, вот тина и не липнет. Наследила ты знатно.
Да, теперь моё болотное великолепие лежало на деревянном полу. Как -то стыдно.
С тяжелым вздохом ведьма открыла резной сундук и выудила из него серенькое длинное платье, да накидку.
— Старенькое, - буркнула она, - но тебе должно пойти. На, надевай.
— А бельё? - смутилась я.
— Уж извини - без него походишь, - хохотнула Ферция.
Гхм. Ладно, придётся так. Главное, случайно не оборонить одежду по пути, а то позор моей голой заднице.
— Тебе лет-то сколько, девка? - задумчиво спросила женщина.
Я запнулась. Немного подумала, а потом неуверенно сказала:
— Ну, было двадцать пять...
А сейчас уже не знаю. Я вроде и похоже на себя прежнюю, а вроде и моложе выгляжу.
— Вид кикиморы тебя омолодил, - кивнула Ферция, - говори восемнадцать, так поверят.
Я поспешно кивнула. Эх, выгляжу растрепанной. Интересно, а в этом мире незамужние голову покрывают? Или нет?
— Сгодится. - бормочет ведьма. - Косу только сделай, с распущенными ходить -моветон. А что у тебя по магии, кикимора?
Больную тему затронула!
— Не особо. - призналась я. - Чуть-чуть пузыри водяные могу творить.
— Слабо, - нахмурилась ведьма, - ты лучше о силе не забывай, тренируйся, авось и научишься.
Потом Ферция проинструктировала, куда мне идти, да и отпустила с миром. Мне было немного боязно покидать ведьму, но, по тропе от её дома. Я выберусь в человеческую деревню. Это ли не счастье?
Однако, когда я прошла всего ничего.
— Нинель! - отчаянно позвала меня большая жаба. - Погоди, Нинель!
— Пипа? - удивилась я. - Что ты тут делаешь?
— Хотела уйти, не попрощавшись? - обиделась подруга. - Мне же интересно, как ты! Но. Вижу: помогла тебе ведьма.
— Да. - я неловко улыбнулась.
Кожа теперь белая, волосы тёмные и фигурка статная! На десять из десяти не тяну, но на семерочку уж точно.
— Ты же. Не забудешь родное болото? - грустно спросила Пипа. - Мне так не хочется расходиться.
Но в человеческом мире делать ей нечего.
— Эй, я точно навещу тебя. И не раз! - пообещала, тяжело вздохнув. Если бы не Пипа -я бы не смогла стать такой.
— О, придумала! - воскликнула она. - Я сделаю свою колонию, а потом тоже стану кикиморой и найду Нинель у людей! Вдруг там весело?
Я удивлённо на неё посмотрела, не ожидая подобных слов, а после улыбнулась:
— Хороший план. А до той поры, давай постараемся, Пипа.
Так мы и разошлись... Единственное, что шепнула Пипа напоследок:
— Если захочешь со мной связаться - налей пресной воды в блюдце, да и позови меня. Простейшая водяная магия.
— Я запомню! - сразу же пообещала подруге.
Впереди расстилался тернистый путь в мир людей. Там, где обрывалась тропинка ведьмы, где нет зачарованного леса и болота. Меня подстерегали иные опасности.
Глава 8
Я уже час бреду по тропинке, конца и края которой не было видно! И почему ведьма так далеко обустроила своё жилище? Видимо, местные жители её порядком достали.
Уф, как же я устала от каждодневной ходьбы. Хочу тёплую постельку, ноут с сериальчиками и курочку из фастфуда! А ещё - винишка.
Но пока что придётся довольствоваться человеческой деревней, если я, конечно, до неё благополучно доберусь.
На моих ногах были лишь тонкие сандалии (ещё один подарок от ведьмы), вот только явно не по размеру и каждый крохотный камушек слишком ощутимо впивался в ступню! Самое время вспомнить всю ту же Русалочку, каждый шаг для которой был подобен прогулке по острым ножам. Я немного тоскливо вздохнула, вспоминая ленивые деньки в болоте. Мне будет не хватать тебя, Пипа!
Позитивная подруга-жаба осталась далеко позади. А мне приходится следовать куда -то вперёд, в неизвестность. Должно быть, я слишком сильно полагаюсь на прочитанные в детстве сказки. Это чужой мир и я почти ничего о нём не знаю, н -но.
Со временем, я точно смогу исследовать его. Если сейчас потеряю цель - никогда не смогу сдвинуться с места. Пусть та цель и смешна.
Мама часто говорила: «лучше смеяться во весь голос, чем ныть от отчаяния». Это значит: даже в самые тяжелые жизненные моменты можно найти повод для смеха.
Как например. Этот чёртов чертополох! Кто вообще додумался посадить его вдоль дороги?! Он цепляет моё платье так настойчиво, словно твёрдо решил подчеркнуть для всего мира тот факт, что я без белья!
Ладно, Нинель, спокойно. Я мстительно избавилась от приставучих колючек, сохранив своё платье в относительной целостности и поспешила дальше. Густой лес потихоньку редел, открывая вид на просёлочную дорогу и. Дым! Я вижу дымок вдали! Это значит: деревня совсем близко.
