Особенно силовые нагрузки и выездка. Мой преподаватель постарался укрепить мое тело, так что я легко могу объездить самую норовистую кобылку. И дать отпор любому нахалу, который покусится на мою честь. По-моему, это главные достоинства любого дворянина.
— И все же, почему вас отвергли все дворянские семьи города?
— Да что тут непонятного, — опять влез в разговор Петруха. — из-за того, что случилось с его семьей! Кто-то говорит, что они занимались чуть ли не черной магией. Кто-то утверждает, что его дядя — террорист, который готовил адскую машинку для покушения на императора. Кто-то полагает, что род проклят. Вот и опасаются портить себе карму, как говорят индусы. В общем, просто ссутся. А у остальных просто денег нет на приданное. Даже такое символическое.
— А у папеньки есть такие деньги? Ну, чтобы отправить нас (или для начала одну из нас) жить в столице?
— А куда он денется, — самодовольно заявил Петруха. — Может, мы рожей и не вышли для дворянского собрания. Но денег в нашей семье побольше, чем у этих самодовольных индюков, обвешенных стекляшками и золотыми висюльками!
— Ну, допустим, арендовать Зимний Дворец у меня денег пока и не хватает, но если обзавестись связями в столице… то, глядишь, и подкопим! — хлопнул ладонью по столу. — Но это дело будущего. Я так понимаю, среди моих девочек той, которая возражает против брака с бароном, нет? Сейчас вопрос в том, кого из Вас выберет барон в жены. Размер сисек он, как я понимаю, уже оценил. Уровень ума каждой из вас он примерно понял, хотя, как раз это, ему совершенно не важно. Деликатного обхождения он, как уже понятно, не дождется. Но давайте хотя бы покажите товар «лицом», не снимая платьев. Просто пройдитесь взад-вперед по комнате. Пусть жених на вас посмотрит. Лерка, пошла первой!
Дебелая Лера плавно поднялась из-за стола и двинулась вперед, слегка покачивая в стороны юбкой. Конечно, юбка по нынешней моде собрана на каких-то гибких прутьях и по размерами не уступает ларьку для торговли рыбой на рынке, но мощные перекатывающиеся под ней шары все равно явно проявлялись даже под такой маскировкой. Как и свободно колышущиеся под сарафаном, арбузные груди. Видимо, Лера, вопреки современной моде, пренебрегала полностью закрытым корсетом, и утягивала им только живот. Подозреваю, что если его ослабить, то он вырвется вперед даже впереди грудей!
Затем по комнате прошлась Настя. Ну. что сказать? Неплохая девушка, но ничего выдающегося. Симпатичная мордочка, гибкая фигурка (несмотря на корсет), но нет какой-то искры. Да и возраст: лет на 3–5 старше меня.
Затем по столовой прошлась Вика. Вот ее походка мне понравилась: чем-то напомнила молодую строптивую лошадку на выездке. Видна потенциальная сила и резвость, но все как-то не оформлено, как будто она усиленно скрывает все свои потенциальные плюсы.
И последней на «дефиле» вышла Аленка. Ну, тут без вариантов: просто молодая девчонка, которая хочет показать себя с лучшей стороны, но сильно утрирует движения, пытаясь выпятить именно те черты, которые мне должны бы понравится. Но слишком грубо и явно это делает, что оставляет впечатление какой-то «детскости».
А по окончанию «смотрин» Глеб Ефимович попросил уже и меня пройтись перед потенциальными невестами. Что я и сделал под их пристальными взглядами, чувствуя себя намного неловко.
А затем пригласил меня выйти в коридор, чтобы серьезно поговорить с глазу на глаз.
Глава 6
Итак, следующие пара недель прошли в непрерывной суете. Прижимистый Глеб Ефимович так и не выдал мне после свадьбы ни копейки! Зато переписал значительную часть средств на счета своей дочки — и моей супруги. Таким образом он «застраховал» свои активы от «неправомерного использования». А заодно отправил в столицу, вместе с нами (точнее, со своей дочуркой) и пару хитроглазых стряпчих, которые должны были следить, чтобы наивную дочурку не обжулили столичные адвокаты и стряпчие. Также в обязанности дочурки вменялось попытаться не только завязать в столичной среде нужные знакомства, но и начать в этом новом для себя районе какой-нибудь «гешефт».
Кого я выбрал себе в жены? После недолгих колебаний и с подсказки старшего Саввичева, остановился на Виктории, второй по старшинству сестренки. Он «по секрету» признался мне, что именно с ней он связывает развитие своего бизнеса — девушка получила кое-какое торговое образование (послужила какое-то время помощником управляющего в оптовом отделе батюшки) и даже пыталась поступить в ремесленное училище. Конечно же, не приняли: женщин в это заведение не принимают, и даже обещания крупного пожертвования не сумело проломить закостенелые правила. Но остановило ли это настойчивую купеческую дочку? Конечно же, нет! Она сумела надавить на отцовские (и торговые) чувства родителя, и тот нанял для дочурки преподавателей торгового дела из того же училища, частным образом. Официального документа это, разумеется, не давало, и каким получилось качество этого обучения, проверить не представлялось возможным: не ориентироваться же на оценки и отзывы преподавателей, зарплата которых зависит исключительно от количества хвалебных отзывов и отличных оценок! Думаю, что, если бы Глеб Ефимович нанял учителей не для дочки, а для любимой борзой суки, оценки и отзывы были бы такими же положительными.
Но я на всякий случай улучил минутку и поэкзаменовал будущую супругу на знание математики. И убедился, что считает она как бы не лучше меня. Ну, а что касается чисто торговых операций, то здесь я и не пытался что-то уточнить: она сходу заткнула меня знанием таких терминов, как «логистика», «распределенный доход», «актуарные расчеты», «фактор дисконтирования при инвестировании», «проблема формирования колл-опциона» и прочие специфические торговые понятия, о которых я даже не подозревал. Ну что ж, посмотрим, как она сумеет применять заученную теорию на практике.
Сама свадьба прошла… в рабочем порядке. Глеб Саввичев арендовал зал ратуши, на две сотни гостей. Приглашения (они же официальные уведомления) были разосланы всем дворянским семьям города, через официальные каналы. Также был приглашен цвет купечества города и окрестностей. Как я и ожидал, из дворянского собрания на торжество явились от силы полдюжины семейств, далеко не из первого десятка. Зато купечество явилось в полном составе, с семьями и родственниками. Кушанья подавались, разумеется, не самые изысканные, зато много и сытных: мясо в самых разных видах, пироги, фрукты и овощи в широком ассортименте. Тонких вин практически не было: разве что на столы, занятые дворянами, поставили пару покрытых пылью и паутиной бутылок. Зато пиво на столах «простонародья» ставилось бочонками. Так что спустя час после начала свадьбы, начинавшейся с торжественного венчания в церкви, официальное торжество превратилось в банальную
