нету! Я дочурок в канаве нашел! На одну кормежку сколько потрачено… Ну, заходи в гостиную, развлеки дам разговором!
Гостиная была оформлена… можно сказать, со вкусом. Хотя вкусом купеческим. Все было сделано «по-богатому». Роскошные обои, лепнина на потолке, над столом люстра о двух десятках свечей, и столько же в подсвечниках на стенах. Посреди комнаты стол с овальной столешницей и резными ножками. Вокруг него дюжина стульев, с гнутыми спинками и мягкими сидениями. А за столом восседали четыре девушки в модных платьях с пышными юбками и в разнообразных модных шляпках, прямо с картинок модного журнала «Вог». Посреди стола возвышался здоровенный самовар, на трубе которого стояла кукла типа «баба на чайнике» Из под нее прорывался дымок и пар.
Также на столе присутствовали множество плошек с малиновым вареньем, яблочным повидлом, колотым сахаром, цукатами (засахаренными фруктами) и медом в сотах. В общем, сладости на любой вкус. А еще за тем же столом пристроился Петя.
— Знакомьтесь, дочки: к вам пришел свататься целый барон Афанасий Матвеевич Мезенцев. Как вы понимаете, он еще на определился, кого из Вас он хочет видеть своей законной супругой и баронессой, так что помогите, ради бога, молодому человеку. И вы, барон, знакомьтесь. Слева направо перед вами, по убыванию возраста: Лера, Настя, Вика и Аленка.
— А какие у него критерии? — спросила одни из дочек, вторая справа, с ярким бантом на груди. Видимо, бант должен был прикрывать отсутствующую грудь.
— Насколько я понимаю суровую правду жизни, его интересует исключительно приданное, которое я могу дать за одну из вас. Все остальное ему пока что совершенно безразлично. Меня же устроит любой его выбор, так как таким образом наше семейство проберется в дворянское сословие. Пусть и не совсем равноценный выбор, но меня устроит. Так что выбирайте. Кому паренек понравится, та его и получит.
— А если нам не подойдет?
— Тогда вы останетесь без завидного жениха, а приз уйдет к другой семье. Тем же Судзиловским, например.
— Да кто позарится на его швабру?
— Я повторяю: жениху все равно, на ком жениться. Он интересуется исключительно приданным. Так как попал, как вы все знаете, в ужасную неприятность. И остался старшим (и единственным) в роду. А о продолжении рода придется позаботиться его будущей супруге. Ну как, готовы к выполнению этой ответственной задачи?
— Но интересно было бы узнать, кого он сам бы выбрал, — опять выступила та же пигалица.
— Ну, если мужчине позволить выбирать себе жену, то понятно, кого он выберет! — Усмехнулся глава семейства — Ту, у которой сиськи больше!
— Значит, мне вообще не на что надеяться? — переспросила все та же худышка, кажется, Настя.
— Да уж, Настенька, говорила я тебе, больше капусточки кушай! — вступила в разговор ее соседка в голубом платье, и гордо потрясла массивной грудью. Старшая, я так понял: Лера.
— Да тут не капусточка в этом деле, Лерочка, роль сыграла. А массаж на сиськи, которые тебе все знакомые парни с двенадцати лет мяли! — огрызнулась та.
— А хоть и так! Важен не процесс, а результат! Зато что выросло, то выросло! — И она гордо выпятила бюст, который и правда, выглядел массивно и внушительно.
— А по-моему, размер тут не самое главное! — вступила еще одна сестричка, в закрытом синем платье, прихлебывая чай из огромной чашки. Здесь важны еще и форма, и упругость, и чувствительность…
— Ну да, давайте еще тут сиськами меряться! Может, тестовый осмотр прямо сейчас устроим?
— А что, я не против, — вступила еще одна сестренка, кажется, Аленка (по виду младшенькая, моя ровесница), до этого скромно сидевшая в сторонке. — Молодой человек, вы же поможете дамам расстегнуть корсет?
— А ну, цыц вы, срамотухи! Еще жених о вас черт-те что подумает!
— Кроме того, настоящий мужчина оценивает в даме не только сиськи, — вдруг вступил в разговор Петруша. — В даме есть еще и ноги, и задница, а также знание правил деликатного обхождения!
— Ну, положим, с «деликатным обхождением» в нашем семействе точно мимо кассы. — задумчиво проговорила Настенька, отсутствующий бюст которой заменял пышный бант. — разве что задницы можем показать. За обхождением ему к кому-то из дворянского собрания придется обратиться.
— Так он как раз оттуда! — На выдержал Петруха. — По моим сведениям, он уже побывал во всех дворянских семьях, где ему могли предложить самок детородного возраста. Не сторговался.
— Может, товар порченый? — задумчиво смерила меня взглядом предпоследняя с конца, Виктория, бросив на меня оценивающий взгляд.
— А на какой размер приданного наш уважаемый будущий супруг рассчитывает? — поинтересовалась та же Виктория. Судя по тому, что она сидела предпоследней, она вторая по возрасту, значит ей лет 17–18). Другими словами, во сколько он оценивает свой статус? Может быть, Вы рассчитвываете, что папенька, узнав о возможности приобрести в семью дворянский герб и сбросить с плеч лишнюю обузу в лице одной из нас, упадет на колени и обсыплет Вас червонцами по весу выбранной претендентки? И предоставит должность Главного Казначея нашей семьи? Так какое содержание Вы намереваетесь получить?
— Видите ли, Виктория (я правильно запомнил?) мой батюшка мне перед смертью собирался отправить меня в столичную Академию. И я намерен выполнить его требование. Но прием документов в Академию заканчивается через две недели, и требуется внести оплату хотя бы за первый год обучения, отсюда и спешка. Поэтому я рассчитываю перебраться жить в Питер. Сам-то я вынужден буду жить в казарме, получать государственное обмундирование и кормежку, и мне на жизнь вполне хватит того, что я смогу заработать своим трудом (например, я неплохо умею разгружать междугородные караваны и баржи). А вот моей будущей супруге потребуются средства на аренду достойного жилья, одежду и продукты (в столице, говорят, цены намного выше, чем у нас). Ну, и плюс какие-то средства на текущие расходы, иголки-нитки-булавки, и что там еще требуется даме, чтобы выйти в свет. Ну, и не ходить же ей на бал совершенно без украшений? Но здесь я совершенно теряюсь даже в порядке величин. Так что я рассчитываю, что достойный образ жизни своей дочке сможет обеспечить родитель. А мой титул обеспечит ей доступ в высшее общество, необходимый статус и требуемый в делах круг знакомств в столице. А также она сможет принимать в гости и выводить в свет своих сестер. Согласитесь, в столичном бомонде намного проще найти достойную пару таким красавицам, чем в нашей глуши.
— Простите, Афанасий, а можно личный вопрос? — опять встряла в разговор младшенькая. — Вы занимаетесь гимнастикой? Фехтованием? Выездкой?
— Разумеется, Алена. Это одни из немногих предметов, по которым, я, без ложной скромности, отлично успеваю.
