- А вы, кстати, лорд Фабиан, не собираетесь жениться? – не удержалась я.
- Вы хотите предложить мне совместить неприятное с бесполезным? – хмыкнул он. – Увы, леди Эленсия, я не настолько мучаюсь чувством вины, чтобы жениться на вас.
- Я вам себя и не предлагала, - боюсь, у меня сейчас даже щеки запунцовели. Перевела взгляд на Тайлу, просто не смогла промолчать: - Лорд Фабиан всегда такой?
- Обычно он еще хуже, - хихикнула она.
На пороге гостиной показался пожилой дворецкий. Доложил:
- Прибыл господин Пайлир.
- Наш семейный целитель, - тут же пояснила мне Тайла. – Он предупреждал, что ему нужно тебя осмотреть, когда ты придешь в себя.
- Вот и отлично, - Фабиан направился к двери. – Попрошу его прописать леди успокоительное.
- По-вашему, я нуждаюсь в успокоительном? – хмуро спросила я.
- Это заранее, - снисходительно пояснил он. – Чтобы завтра после бала вы не падали в восторженные обмороки. Это сейчас вы, конечно, можете утверждать, что вам это неинтересно, но готов держать пари, что завтра все изменится.
- Что ж, я согласна, - я решительно встала с кресла.
- На что? – не понял Фабиан.
- На пари, - теперь уже была моя очередь смотреть на него с вызовом. – Или вы из тех, кто бросает слова на ветер?
Тайла встала и попятилась к двери со странной улыбкой:
- Вы знаете, пойду-ка с нашим целителем пока пообщаюсь…
Но Фабиан на ее уход даже внимания не обратил. Эта глыба льда смотрел на меня с искренними искорками любопытства, как на нечто диковинное, невесть откуда взявшееся.
- Я никогда не бросаю слов на ветер, леди Эленсия. Но вот готовы ли вы держать ответ в случае поражения?
- Готова, - решительности мне было не занимать. – И если завтра что на балу, что после я не изменю своего мнения о скором замужестве, то вы закроете этот вопрос и перестанете мне свою волю навязывать. В качестве искупления вашего чувства вины вы просто снабдите меня всем необходимым, чтобы я могла добраться обратно в Ринзит к своей семье.
Он чуть скептически изогнул брови, но возражать не стал:
- Что ж, пусть так. Если вы выиграете в нашем споре, я исполню ваше желание. Но в случае вашего поражения… - подошел ко мне совсем близко, буквально навис надо мной. – Я оставляю за собой право пожелать все, что угодно. Ну так что? – усмехнулся, буквально прожигал меня взглядом. – Рискнете?
Уже от одной его интонации что-то внутри будто бы завибрировало…
- Мне нечем рисковать, я и так знаю, что победа за мной, - я постаралась не показать этого невнятного трепета, ответила невозмутимо. – Так что уже можете узнавать по поводу ближайшего корабля в Ринзит. А теперь прошу извинить, меня ждет целитель.
И не дожидаясь ответа Фабиана, я покинула гостиную.
Фабиан
- Я завтра приеду, как только смогу, - заверяла Тайла уже в холле, хотя приехавший за ней Лафар раза три поторопил супругу, что раз решили на ужин не оставаться, то уже пора ехать. – А ты постарайся завтра бедняжке Эленсии настроение не портить!
Фабиан смотрел на сестру с безграничным терпением:
- Это ты так будущее материнство репетируешь? Эленсия достаточно взрослая, чтобы не опекать ее до такой степени.
- Дело не в Эленсии, а в тебе, - буркнула она. – Вот что ты накинулся на бедняжку сегодня?
- Эта бедняжка утыкала меня иголками своего сарказма как лучник стрелами, - усмехнулся Фабиан. – Так что это еще вопрос: кто на кого накинулся. И давай я уж как-нибудь сам разберусь, что и как мне делать.
- Тайла, едем уже, - уже в который раз напомнил Лафар.
- Да-да, сейчас, - она снова перевела взгляд на брата: - Хотя бы просто лишний раз с ней не пересекайся завтра до бала, хорошо?
- Поверь, не рвусь, - ложь чистой воды. Дерзкая девчонка интриговала, прямо манила к себе…
Но Тайла приняла его слова за чистую монету. И едва дворецкий закрыл за ними дверь, Фабиан сказал:
- Подавайте ужин через полчаса.
- Как прикажете, господин, - Хейлирс кивнул.
Фабиан вернулся в кабинет. Но заниматься делами совершенно не хотелось. Налив себе бокал вина, расслабленно устроился в кресле, прикрыл глаза. Усмехнулся.
В список достойных он, значит, не входит… Ну-ну. Он будет не он, если завтра на балу не заполучит ее первый танец…
Стук в дверь прервал заманчивые мысли.
- Войдите.
На пороге показался пожилой целитель.
- Доброго вечера, господин, - Пайлир прошел в кабинет.
- Доброго. Присаживайтесь. И как Эленсия? Все в порядке?
Тот грузно опустился в кресло напротив.
- Да, состояние здоровья не вызывает опасений. А с памятью все, как я и говорил. Причем я расспросил девушку, она помнит многие бытовые мелочи, тот же этикет, к примеру. Но вот ничего о себе самой и своих родных.
- Тут поступило предложение ее попросту домой отправить. Участвовать в сезоне она категорически не рвется, хочет уехать в Ринзит. Магическое послание ее родным я отправил еще вчера, так что, если Эленсия туда поедет, ее прямо на пристани встретят.
Но Пайлир не то, что не высказал одобрения – мигом сдвинул седые брови.
- Исключено. Это совершенно исключено!
- Почему же? – не понял Фабиан.
Тот вздохнул:
- Дело в вас.
- Во мне?.. – теперь понимал еще меньше.
- Я ведь сейчас проверял ее сознание на провалы в памяти. И то, что именно вы были первым, кого она увидела, едва очнулась…как бы сказать… Это заякорило ваш образ как гарант безопасности. На уровне инстинктов, понимаете? Сама леди Эленсия не может этого осознать. Но факт в том, что для возвращения памяти ей необходимы идеальные комфортные условия. Никаких потрясений! И без вас это попросту невозможно. Вплоть до того, что паять к ней вернется вообще никогда.
- То есть я несу ответственность не только за ее будущее, но и за исцеление? – хмуро уточнил Фабиан.
- Именно так, господин. Только рядом с вами она будет чувствовать себя в безопасности, а это необходимое условие для пробуждения памяти. Так что с вашей стороны отослать сейчас леди Эленсию в Ринзит будет настоящим преступлением.
Вот как…
А Пайлир продолжал:
- Я не стал это объяснять самой леди Эленсии, сначала хотел поговорить с вами. Как ни крути, лорд Фабиан, но вам нельзя отпускать девушку от себя, пока к ней память не вернется. Вы нужны ей. Хотя сама она этого не понимает и вряд ли поймет. Все ведь на уровне подсознания… Что ж, - поднялся, - я теперь приеду уже после завтра. Надеюсь, открытие сезона, все эти яркие положительные эмоции пойдут леди только на пользу. Чем лучше будет ее моральное состояние, чем комфортнее и безопаснее она будет себя ощущать, тем быстрее и память к ней вернется…
