Книга Ад. История идеи и ее земные воплощения - Скотт Брюс

Тундал последовал за ангелом, и они пустились в долгий путь. С трудом пробравшись сквозь полчища теней, Тундал увидел исполинского и нестерпимо ужасного зверя неподалеку. Этот зверь превосходил размером горы. Его глаза были как кострища. Пасть была распахнута, и Тундал увидел, что туда может вместиться девять сотен вооруженных солдат. В пасти у зверя висели два паразита с неестественно вывернутыми головами. Один висел на передних зубах чудовища, и его ноги свисали до нижней челюсти, а другой висел вверх тормашками. Они стояли, как колонны, разделяя пасть на три отсека. Зверь изрыгал нескончаемый поток пламени, который разделялся натрое, и в это пламя бросали души проклятых. Неописуемая вонь шла из этой пасти. Стенания и плач множества душ доносились из его желудка; неудивительно, ведь многие тысячи мужчин и женщин проходили через чудовищные пытки в его утробе.

Перед пастью толпились бесы и бросали души в глотку чудовища, а перед тем били их плетьми и колотили. Тундал, беспомощный перед великим ужасом и в страхе за собственный дух, в отчаянии пролепетал: «О господин, неужели ты не видишь их, почему ведешь меня прямо туда?» Ангел ответил: «Мы не можем завершить наш путь, пока не пройдем этот суд сами. Никто, кроме избранных, не может избежать этих мучений. Это чудище зовется Архерон, он карает жадных. Вот что написано в Священном Писании об этом чудовище: «Вот, он пьет из реки и не торопится; остается спокоен, хотя бы Иордан устремился ко рту его»[39]. А фигуры, которые стоят между его зубов, – это гиганты, и в свое время они верили, но их имена тебе незнакомы. Это Фергус и Коннал»[40]. Тундал сказал: «Но, господин, это тревожит меня. Ты сказал, что они верили. Почему Господь рассудил, что они достойны такой участи?» Ангел отвечал: «Все, что ты видел до сих пор, – суровые наказания, но перед тем, как вернуться назад, тебе предстоит увидеть еще большие муки».