— Не дергайтесь, а то моментом свинцом нашпигуем! Аврора, разоружай их!
Дикарь держал деморализованных бойцов на мушке, пока девушка сноровисто освобождала их разгрузки от пистолетов, гранат и даже ножей. Правда, в этом не было особой необходимости, их боеспособность свалилась до критических величин. Один из бойцов шипел, зажимая рану на простреленной рейдером икре; тип, что пытался вынуть гранату, хрипел после того, как его броник поймал пулю из «люгера»; жертва жесткого пинка ботинком Авроры корчилась на земле, подвывая от боли в отбитой мошонке; а тот спецназовец, что словил попадание в шлем, похоже, и вовсе отключился.
Пока нимфа обезоруживала парня с гранатой, тот с хрипом спросил, горящим взглядом буравя фигуру Дикаря:
— Как ты выжил? Я же точно несколько раз в тебя попал!
— Да не заморачивайся ты так, у меня иммунитет к пулям!
Еще не до конца пришедший в себя после вспышки светошумовой гранаты и жесткого удара в грудь, что пришелся, похоже, прямиком в солнечное сплетение, боец лишь заторможенно переспросил:
— Что?
— Ну, иммунитет, знаешь такое слово?! Я сперва из пистолета стрелял себе в ногу, пока у меня не выработались антитела на мелкие калибры, а потом перешел на автоматы и пулеметы.
Нимфа, услышав это, неудержимо расхохоталась, и даже распластавшийся на земле собровец, что задал вопрос, криво усмехнулся в ответ.
— Кто вы такие вообще?
Дикарь покачал головой.
— Неправильный вопрос. Правильный — что будет дальше! Аврора?
Девушка как раз закончила сканировать головы плененным воякам и теперь задумчиво рассматривала рану на ноге одного из солдат. Услышав вопрос, она очнулась от секундного оцепенения.
— Вот эта обезьянка с гранатой, похоже, иммунная. Остальные отрицательно.
Дикарь тяжко вздохнул. Два свежака за один день — это уже серьезный перебор. К тому же ездить по ушам тертому собровцу будет значительно сложнее, чем эмоционально дезориентированной девице, сбежавшей с собственной свадьбы. Он попинал носком ботинка бордюр тротуара, обдумывая свои дальнейшие действия. Приняв решение, он приблизился к бойцу, у которого нимфа диагностировала иммунитет, — тому самому, что пытался метнуть гранату и получил в ответ пулю в бронежилет. Он присел прямо напротив него и заглянул тому в глаза.
— Как звать?
Тот явно не ожидал подобного вопроса и автоматически ответил, явно неприятно удивив этим себя самого.
— Сергей.
— Позывной есть?
— Змей.
— А я Дикарь. Будем считать — познакомились! Значит, слушай сюда Змей. Расклад будет следующий. Меня не очень радует тот факт, что вы по нам стреляли из гранатомета. Но раз уж все обошлось без смертоубийства и прочих непоправимых последствий, убивать мы вас не станем. Более того, я даже вкратце тебе обрисую ситуацию, ведь ты наверняка изнываешь от множества вопросов, на которые у тебя нет ответов, я прав?
Змей, потихоньку приходивший в себя, неуверенно кивнул в ответ.
— Значит, смотри: не знаю, заметил ли ты, но все вы больше не дома. Если точнее — не на Земле.
Увидев зарождающийся ответный возглас солдата, он раздраженным жестом оборвал его, не дав высказаться.
— Удивление свое мне потом продемонстрируешь, сперва дай договорить, я и так буду предельно краток. Очень скоро этому городу придет кирдык. Все люди, что сейчас находятся тут, уже заражены страшной болезнью и умрут или переродятся в течение нескольких ближайших часов. Твоих сослуживцев это тоже касается, жить им осталось совсем недолго, считанные часы. Но вот ты — это уже совсем другое дело. У тебя, как и у нашей честной компании, есть иммунитет. Не к пулям, как я раньше пошутил, а к заразе. Поэтому я тебе предлагаю выбор — остаться со своими товарищами и погибнуть, либо присоединиться к нам. И во втором случае шансов выжить у тебя будет значительно больше.
Договорить ему не дал возглас Луня.
— Бегун на шесть часов, сто метров от вас.
Дикарь посмотрел в указанном направлении и увидел фигуру матерого спидера, как раз появившуюся из переулка. Зараженный, похоже, прибежал на грохот взрыва гранатометного выстрела, угодившего в стенку здания, и, заметив их группу, опрометью бросился к людям.
— А вот, кстати, как раз наглядное пособие подоспело. Знакомься! Никому не стрелять, подпустим поближе.
Оборванная грязная фигура подбежала практически в упор, когда нимфа четким отточенным движением вскинула «укорот» и метким выстрелом вышибла бегуну мозги. Спидер споткнулся на бегу и драматично зарылся оплывшей мордой в асфальт в какой-то паре метров от них.
— Вот, знакомься. Типичный местный житель. Это будущее, которое ждет твоих сослуживцев, да и всех прочих горожан, в самое ближайшее время. Ну, если их в процессе не сожрут, само собой.
Змей дернулся от плохо скрываемого страха и отвращения, а раненый в ногу боец грязно выругался.
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, что я не шучу. Даю тебе тридцать секунд на раздумья. Решай — едешь с нами или остаешься с друзьями. Время пошло!
Дикарь склонился к засучившему ногами зараженному и вынул нож, намереваясь вскрыть споровый мешок, всем своим видом демонстрируя, что дискуссия окончена. Но тут слово взял раненый в ногу. Серьезно выглядевший дядька лет за сорок уже сильно страдал от симптомов подступающего обращения, это было заметно даже невооруженным взглядом. И увидев вблизи бегуна, он, кажется, смог сложить два и два даже без пояснений Дикаря.
— Езжай, Серега!
— Иваныч?
— Ты ведь и сам видел, что в группе у Иванюка произошло. Уроды эти опять же, что по всему городу слоняются. Да и пригород непонятно куда испарившийся, это совершенно не то, на что можно просто закрыть глаза. Я этому мордовороту почему-то сразу поверил. А ты ведь знаешь, меня на мякине не проведешь. Так что послушай своего командира, езжай, понял? Считай, это приказ!
Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего Змей слабо кивнул.
— Весьма разумно с вашей стороны! Мужики, без обид, но мы заберем вашу тачку и часть оружия. Вам все это уже совсем скоро перестанет быть нужным.
Собровец, которого Змей назвал Иванычем, жестом остановил зарождающееся негодование своих подчиненных и вяло махнул рукой в ответ.
— Забирай. Пистолеты нам только оставьте. И хотя бы один автомат.
— Базара ноль!
Дикарь обернулся к Авроре:
— Прокатишься с новеньким на «Тигре»?
— Без проблем.
Нимфа без слов поняла немой посыл, вложенный в эти слова. Вымуштрованный Собровец, придавленный откатом и не самыми приятными новостями, к тому же только что осознавший, что все его друзья и сослуживцы в скором времени превратятся в людоедов, — это натуральная мина с испортившимся взрывателем. Кто знает, что может взбрести ему в голову. И Аврора, как ветеран Улья, лучше всего сейчас подходила на роль няньки для непредсказуемого и опасного свежака.
