Кушанское царство существовало в I–III вв н. э. и охватывало территории современной Средней Азии, Афганистана, Пакистана, Северной Индии. Государство имело дипломатические и торговые связи с Римом, Персией и Китаем. Кушанское царство возникло в Средней Азии на рубеже нашей эры в результате объединения тохарских и сакских княжеств, уже существовавших на территории Бактрии и Согдианы.
Об истории Кушанского царства известно немного. Кушанские правители считали себя преемниками греко-бактрийских царей и поэтому старались подражать им: например, надписи на монетах первых кушанских царей сделаны греческими письменами.
История царства восстановлена по монетам, а также по китайским летописям «Хоу Хань Шу» («История поздней династии Хань»). Бактрия была завоевана юэчжи, племенем, с которым Китай вел борьбу за главенство в регионе. Юэчжи, захватив земли Бактрии, начали ожесточенную междоусобную борьбу за власть между четырьмя крупными «домами» – Хюли, Гуйшуан, Хейтун и Гаофу, которая шла примерно сто лет.
В середине I в. до н. э. гуйшуанский князь Киоцзюко (Кадфиз I) подчинил себе другие три «дома» и объявил себя государем Гуйшуанского (Кушанского) царства. По данным китайских источников, он прожил восемьдесят лет и завоевал все земли до Индии. Его сын продолжил дело отца: ему удалось присоединить к Кушанскому царству большие территории северо-западной Индии.
Греки называли племя ючжэи тохарами, армяне – кушанами. Но наиболее часто употребляется все-таки название Кушанское царство.
Карта Кушанского царства в Индии.
Своего высочайшего расцвета Кушанское царство достигло при царе Канишке, хотя доподлинно неизвестно даже точное время его правления. Принято считать, что оно выпадает на первую треть II века н. э. При нем Кушанское царство стало величайшей державой древности и находилось в одном ряду с Римом, Парфянским царством, Китаем. Его территория занимала пространство от Индии до Аральского моря и от Парфии до Хотана – города, где была развилка Великого шелкового пути: отсюда он шел либо на юг, в Индию, либо на запад, через ущелья Памира.
В эпоху расцвета Кушанской империи идеи эллинизма сменились буддизмом. Царь Канишка сделал столицей город Пурушапура, современный Пешавар. Ранее Пурушапура входил в состав греко-бактрийского царства, а после разрушения его кочевниками юэчжеями – в состав индо-греческого царства.
