– Эйна же сейчас упасть! Что у них там пр–роисходить?! – обеспокоенно произнёс Дик, поддавшись вперед. И Яна поняла, что это отнюдь не часть шоу.
– Так что же, никто не поможет?! – воскликнула, в ужасе смотря на стремительно падающую Эйну, уже начавшую перевоплощение. Но она всё равно не успевала…
Сердце Яны стучало в унисон с каждой сокращающейся секундой времени и с каждым метром.
– Смотрите! Вот там! Смотрите! – прокричал кто–то, указывая в темное небо за барьером.
Там, к всеобщему облегчению, появился князь Седон. Он молниеносно спикировал вниз, словил почти у самой раскаленной лавы танцовщицу. Толпа зрителей одобрительно взревела, и Эйна под всеобщие аплодисменты поблагодарила своего спасителя и господина жарким поцелуем.
– А наш Властелин–то непромах!
– Выбрал отличный момент для появления!
– Да и красавица Эйна не растерялась!
Свозь одобрительные возгласы и свист до ушей псевдонаследницы донеслись шутливые выражения мужчин. Все приветствовали своего опоздавшего повелителя.
«Отличный момент?» Что–то Яне уже не верилось в такое удачное стечение обстоятельств. Вон, как Эйна сияет и чувствует себя совершенно спокойно. Позеры хитропродуманые!
Псевдонаследница отстраненно наблюдала, как диары успокаивают всполошившихся драконов. Насильно уводят их на задний двор замка. Она бы тоже всей душой не прочь убраться из этого гадюшника. Подальше от всего этого. Но пока не представилось такой возможности. Жаль.
Неподъёмным грузом навалилась тоска. Находиться дальше на празднике и тем более веселиться не возникало никакого желания. Но кто Яна здесь такая, чтобы идти на поводу у своих предпочтений?
Празднество продолжилось. Магический полог сняли, вернув сцене первозданный вид. Её уже заняли полулюди–полурептилии, выказывая пируэты с огнем. Под заигравшую энергичную музыку многие пустились в пляс, около сцены образовался круг из танцующих. Все придавались веселью в Веринийскую Ночь.
И только Яна чувствовала себя белой вороной. Настроение скатилось до отметки «ниже плинтуса». Она отрешённо водила глазами по народу, отмечая разнообразие скопившихся сегодня рас, о большинстве которых она не могла ничего сказать. С появлением Властелина исчезли сальные взгляды и насмешки, будто Яне привиделось всё ранее.
– Госпожа не желать танцевать? – предложил вдруг Рид. – Я сметь пр–ригласить вас?
И лайири улыбнулся. Выглядел при этом телохранитель весьма необычно, даже чуть очаровательно. Яна отлично понимала, что он старается развеселить её. Но…
– Нет, Рид. Спасибо, но я… я пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения, – добродушно ответила. В душе Яна была премного благодарна за его попытку.
И не успела она перевести дыхание, как прозвучало другое предложение. Таким бархатным, вкрадчивым голосом, породившем в теле волнительные мурашки:
– А может, нашу принцессу не устраивает кандидат? Что скажите, Реянна, наследная дочь Цакары?
Князь Седон, собственной персоной. Подкрался бесшумно, точно хищник к выбранной жертве.
Мурашки иглами пронеслись по коже, пробираясь и концентрируясь в животе. Сглотнув тугой комок в горле и преодолев робость, Яна обернулась. Сейчас тэрг выглядел привычно, даже одет согласно случаю, в тёмно–синюю безрукавку и штаны из кожи, заправленные в коричневые сапоги. Алые волосы неизменно заплетены в косы и перетянуты резными железными полукольцами.
Красив гад. А ещё очень опасен.
– Простите, – голос предательски дрожал, но тем не менее псевдопринцесса мысль высказала, – но нет. Совсем нет желания.
Захотелось провалится сквозь землю. Она только что отказала Властелину! Но поделать с собой ничего не смогла. Ей казалось, стоило им очутится среди толпы, и она её поглотит, подомнёт и растопчет. И не останется от нее ничего.
– Тогда, – Седон склонился к самому уху Яны. Когда только успел подойти ближе?! Шепнул, чуть растягивая слова и напустив в голос немного хрипотцы: – Тогда позволь мне показать тебе кое–что. Уверен, сюрприз в честь Виринии тебя порадует.
Князь отстранился, но ожидающе протянул свою руку. Яна забыла, как дышать. Затвердела камнем и уставилась на Властелина огромными небесными глазами.
Эта его хрипотца, нарочная или нет, обожгла воспаленные недавнем представлением нервы. Что это с князем? Где те испепеляющие острые взгляды, которым он разбрасывался все эти дни?
Яна скосила глаза по сторонам: большинство тэргов с любопытством наблюдали за разворачивающихся между ей и Седоном сценой. А женщины! Уверенна, они были готовы растерзать её на месте, но смели сделать и шага при князе. А вот если бы Яна осталась одна, вряд ли лайири их остановят.
В горле в раз пересохло, словно она находилась в жаркой пустыне. В голове роем пчёл кишели мысли, выискивая метод отступления. Но он почему–то не находился. Оставаться здесь, на площади, с каждой секундой Яна желала все меньше, и протянула свою дрожащую ладонь навстречу.
– Хорошее решение, – довольно подметил Седон, крепко сжав маленькую ладошку Яны в своей огромной, пока не передумала.
Властелин тэргов повёл Яну прочь с шумной площади, оставляя позади своих продолжающих веселье подданных, а также обоих лайири. Яна хотела забрать ладонь из цепкой хватки мужчины, но Седон удержал, мотивировав, что принцесса может оступиться без поддержки. И Яна поджав губы, сама не зная зачем позволяла себя куда–то уводить. Князь тэргов упрямо вышагивал по аллее своего дивного сада, затем свернул и направился куда–то вглубь замка. Туда, где народу, встречалась всё меньше.
Бух! Бух! Бух! – прогрохотало сердце Яны первые панические мелодии, когда они нырнули во мрак какого–то помещения. Он же чертов князь и может сделать с ней все что его венценосной алчной головушке заблагорассудится! И никто ему не запретит! А они сейчас совершенно одни…
Не выдержав напряжения, Яна дернулась, в попытке убежать, однако Седон словно этого и ждал – ловко обернул свою мощную ручищу вокруг девичей талии и привлек к себе. Яна уткнулась носом в распахнутый на груди мужчины ворот рубахи. Терпкий запах вина и корицы забрался в нос, мигом вскружил голову, приятный такой. Неповторимый.
– Принцессе нечего бояться… – окутал тот самый бархатный, с хрипотцой, голос, что и на площади. А жаркое дыхание князя пошевелило волосы на макушке. – Я ничего не сделаю против твоей воли…
«Не сделаю. Против твоей воли…» – хриплым эхом отдалось в мыслях.
В местах, где князь касался Яны, плавилась кожа. Совсем как…
– И–ирк! И–и–ирк! – громыхнуло совсем рядом, за каменной стеной, разрушив оглушительную тишину и прорвав болезненное напряжение.
– Это…? – вздохнула Яна.
– Да. Я познакомлю тебя ближе с драконами. Священными обитателями Цакары.
Вся дурь и страх, что Яна успела уже накрутить насчёт князя, моментом выветрилась, уступив место праведному гневу.
