О, ступа тетушки Ядвиги, Послушна будь пилоту Иге, И по воздушным по волнам Неси нас, как аэроплан…
— Ой! Ай! Мама! — (Не поймешь, что вскрикнул). Все расцепили руки, ухватились за чугунный выступ. Потому что ступа шевельнулась и приподнялась над ромашками. И чуть покачивалась.
— Ура… Ига, командуй, — велел Соломинка.
— Да почему я-то! — взвыл Ига. — Генка, ты спятил?!
— А больше никак рифма не получалась…
— Я не умею!
— Давай, давай, — Соломинка сунул ему под мышку метлу. — Видишь, получается…
— Что получается? Я правда не умею!
— Это совсем не сложно, — подал голос от Жориных ступней кним. — Надо только мысленно скомандовать и представить, куда и как вы летите. Дерзайте, молодой человек. Вы ведь уже бывали в разных переделках!
Кажется, он немало знал про Игу! Откуда?
Но было не до размышлений. Ига понимал: все ждут от него пилотских решений. И действий. Он набрал в грудь воздух.
«Поднимитесь немножко, пожалуйста… — мысленно сказал он ступе. Это было совсем не по-командирски, но… ступа послушалась! Зашевелилась опять, приподнялась на метр. Снова, конечно, «ай, ой». Степка опять позвала маму. Левой рукой она вцепилась в Игину рубашку у плеча (правой держала корзинку с Ёжиком).
— Браво! Смелее! — подбодрил кним.
«Теперь, пожалуйста вперед…»
Ступе, видимо, нравилось вежливое обращение. Она плавно, со скоростью пешехода, двинулась над поляной. Ига перехватил двумя руками черенок метлы. Как рулевое весло. Попробовал управлять. Получилось! Они сделали над поляной круг.
— Молодец, Ига! — выдохнул Соломинка. Остальные шумно дышали со смесью опаски и восторга.
«Теперь еще повыше, если вам не трудно…»
Ступе было не трудно. Она выполняла все, о чем просил Ига (и что он представлял). Они сделали новый круг — теперь на высоте деревьев. Потом — еще шире и выше. Ступа вела себя вполне по-дружески. И — главное! — летела так, что было не страшно. Ну, или почти не страшно…
«Теперь, если можно, давайте вокруг всего острова. И еще повыше… И побыстрее…»
Зашумел встречный воздух.
3
Этот ночной тренировочный полет потом ярко описал в судовом журнале Власик. Но приводить здесь длинную запись не стоит, она слишком затянула бы рассказ. Вот лишь несколько строчек:
«Мы мчались так, что шумело в ушах и волосы отлетали назад. Я крепко держался, и от восторга у меня что-то икало в душе и булькало в животе. И я даже забыл про три наряда, которые мне дал Соломинка. А луна катилась за нами, как желтое колесо…»
А поэт Геннадий Репьёв через несколько дней сочинил про полет балладу. Приводить ее здесь целиком тоже нет смысла, она была опубликована в газете «Утренний свет» на странице «Наши юные таланты». Процитируем восемь строк, сочиненных в романтическом стиле:
