еще двух летчиков. ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Алексея Герасина был сбит в воздушном бою и врезался в гору южнее Севастополя. А истребитель младшего лейтенанта Василия Крышнева был подбит над морем. Однополчане видели, как горящий самолет пересек побережье в районе Балаклавы, а затем исчез где-то в горах. Позднее выяснилось, что Крышнев пытался совершить аварийную посадку на склон, но потерпел катастрофу и погиб.
ЛаГГ-3 из 163-го ГИАП в течение 7 мая выполнили 56 вылетов, причем все на сопровождение Ил-2 из 289-й ШАД. Летчики заявили, что сбили 4 ФВ-190. Отличились капитан Петр Батырев – южнее Балаклавы, старший лейтенант Василий Крючков – в районе высоты 119,1, лейтенант Николай Кистаев – западнее аэродрома 6-я Верста (5-я победа) и младший лейтенант Игорь Стрельцов. Кроме того, лейтенант Александр Богачев в бою над мысом Фиолент сбил 1 Ме-109.
При этом 163-й ГИАП потерял 2 ЛаГГ-3. После воздушного боя, произошедшего в 11.30, пропал без вести младший лейтенант Александр Кочетов. Лейтенант Николай Киселев успел выпрыгнуть на парашюте и вернулся в часть.
В 16.54–17.50 9 ЛаГГов из 159-го ИАП во главе с капитаном Василием Князевым сопровождали девятку Ил-2 из 206-й ШАД на штурмовку позиций в районе высот 197,3 и 179,0. В районе цели на высоте 1200 м появилась большая группа немецких истребителей, по традиции опознанных как ФВ-190, которые сначала попытались атаковать Ил-2, а потом решительно вступили в бой с истребителями. По свидетельству наших летчиков, те действовали «настойчиво и дерзко» и даже «нагло». В итоге затяжной бой на виражах и вертикалях закончился вничью. Старший лейтенант Евгений Пылаев сумел атакой с пикирования сверху сзади сбить один фоккер, который упал западнее высоты 119,1. В свою очередь немцы сбили ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Ивана Чернова. Он со снижением ушел в юго-западном направлении, и затем ближе к Балаклаве был виден открывшийся купол парашюта, но судьба летчика так и осталась неизвестной.
Отличился в тот день и лейтенант Петр Селезнев из того же 159-го ИАП, которому в тот день засчитали сразу три победы. Сначала западнее высоты 173,1 и северо-восточнее Балаклавы он сбил 2 Ме-109, а потом в районе мыса Фиолент – ФВ-190. Еще два самолета сбили пилоты ЛаГГ-3 из 863-го ИАП. Лейтенант Трофим Хадеев – Ме-109 в районе села Карань, лейтенант Владимир Никольников – ФВ-190 южнее Сапун-горы. Однако был сбит и один истребитель из 863-го ИАП, летчик лейтенант Владимир Касабуко погиб.
Общие безвозвратные потери истребителей 8-й ВА в течение 7 мая составили 17 истребителей. В боях были сбиты 9 ЛаГГ-3, 5 Як-1Б и 2 Р-39, и еще одна «Аэрокобра» потерпела катастрофу при посадке на своем аэродроме. Помимо упоминавшихся выше пилотов ЛаГГов, погибли старший лейтенант Алексей Сдобников и лейтенант Григорий Евсюков из 43-го ИАП, командир звена 31-го ГИАП лейтенант Валентин Сучков и младший лейтенант Иван Сыромятников из 73-го ГИАП.
На земле тем временем кипели ожесточенные бои. К вечеру штурмовые группы 51-й и Приморской армий вплотную подобрались к Сапун-горе – ключевой высоте, господствовавшей над южными подступами к Севастополю. В 18.00 после короткого артобстрела пехота с криками «ура» ринулась в атаку и стремительным броском сумела ворваться на нижний ярус траншей на восточных скатах возвышенности.
Немцы отошли на второй ярус и оттуда стали поливать красноармейцев пулеметным огнем. Но тут с востока одна за другой появились три шестерки Ил-2. Уже на подходе ведущие групп получили сигнал по радио: «Бейте по второму и третьему ярусу, на нижнем – свои!» Невзирая на бешеный огонь из стрелкового оружия и стрельбу зениток с вершины Сапун-горы, штурмовики упорно шли на цель. Они практически в упор пускали «эрэсы» и стреляли по траншеям и дотам из бортового оружия, затем сбрасывали бомбы и в последний момент, когда гребень изрытой воронками высоты был уже прямо перед глазами, отворачивали, с ревом проходя буквально над головами у немцев. После этого Ил-2 разворачивались и шли на второй заход, снова поливая окопы и блиндажи огнем из пушек. Засевшие внизу советские солдаты видели, как сразу три штурмовика, объятые пламенем с грохотом врезались в склон горы, которая к концу штурмовки окуталась огромными клубами дыма и пыли. Еще несколько самолетов со шлейфом дыма и пара пытались развернуться в восточном направлении. Вдохновившись этой самоубийственной воздушной атакой, приведшей противника в полное замешательство, пехотинцы поднялись во весь рост и ринулись к вершине. Уже в 18.30 первые группы ворвались туда и водрузили на ней красное знамя, хотя повсюду вокруг еще шли яростные рукопашные схватки!
Люфтваффе тоже старались, по мере сил, поддерживать шатающуюся оборону 17-й армии. В течение 7 мая FW-190F/G из II./SG2 выполнили из Херсонеса семь групповых вылетов – в 05.45, в 07.30, в 08.35, в 10.30, в 12.30, в 16.05 и в 18.05, при этом они все благополучно вернулись обратно. В ходе этих вылетов опять отличился обер-фельдфебель Херманн Бухнер из 6-й эскадрильи, который в двух боях в районе Херсонеса – в 10.40 и 16.25 – сбил 3 Як-9 и 1 Р-39. Однако был сбит и FW-190G-3 W.Nr.160924 обер-фельдфебеля Эдмунда Михалека из 2./SG10, прилетевший из Румынии. Пилот погиб.
Также в бою с восьмеркой Р-39 над Черным морем, западнее Балаклавы, был сбит Bf-109G-6 W.Nr.20066 штаб-фельдфебеля Манфреда Штольпе из 6./JG52. Самолет упал в море, и пилота посчитали погибшим. Однако он смог доплыть до берега, уже занятого советскими войсками. Штольпе безуспешно пытался пробраться через линию фронта и в конце концов 12 мая все-таки попал в плен.
Пилоты «Мессершмиттов» вели все бои в секторе Севастополь―Сапун-гора―Балаклава―Херсонес, достаточно небольшом по площади. Учитывая также рекордную интенсивность действий авиации 8-й ВА, совершившей 1460 вылетов, недостатка в целях у них не было. При этом успеха добивались как опытные асы, так и совсем «зеленые» пилоты.
Самым результативным оказался лейтенант Петер Дюттманн из 5./JG52, сбивший сразу 9 самолетов: Як-9 (в 12.21), 3 Р-40 (в 12.24, в 12.26, в 16.55), 3 Як-7 (в 17.03, в 17.07, в 17.08) и пару Ил-2 (в 17.05, в 17.10). Тем самым его счет превысил рубеж в 90 побед. Командир 4./JG52 лейтенант Ханс Вальдманн сбил 6 самолетов: Р-39 (в 09.29), 2 Як-7 (в 13.21 и 17.54) и 3 Ил-2 (в 13.28, в 13.36, в 17.56), достигнув планки в 120 побед. Также 6 самолетов были на счету лейтенанта Хайнца Захсенберга
