Безумно хотелось тут же закрыть их и снова погрузиться в такой желанный сон, но это было невозможно. Нужно было идти дальше, нужно было спешить.
Кое-как сев на древнем диване, из которого при этом высыпалась часть набивки, я, медленно двигая невероятно тяжёлой головой, осмотрелся. Окна комнаты оказались аккуратно завешены каким-то тряпьём, через небольшие прорехи в котором внутрь дома лениво просачивался красноватый закатный свет. Но ни один из лучей, при всём желании, не смог бы добраться до меня.
Лоб что-то сдавливало, подняв руку, я понял, что мои запястья старательно связаны, а пальцы нащупали аккуратную повязку там, где должны были быть волосы.
На полу возле моей ноги стоял небольшой кувшин с отколотым горлышком, полный чистой воды. Стоило мне увидеть её мягкий перелив, как горло свела невероятная жажда.
С грехом пополам мне всё же удалось завладеть древней посудой и жадно опустошить её.
Стоило последней капле перекочевать в мой рот, как желудок скрутила судорога голода, судя по всему, серьёзно возмутившийся такой подмене.
До сих пор не знаю, как, но мне удалось вытащить флягу с кровью из-за пояса, поблагодарить богов, что её не отобрали, и, открутив зубами крышку, вылить содержимое в рот, надеясь, что хоть бы малая толика тех энергетических шариков ещё не выветрилась.
Как ни удивительно, но после этого мне стало легче. В голове немного прояснилось, да и давящее чувство в груди ослабло.
Безуспешно попытавшись сладить с путами, я зло вскочил, полный решимости хоть прыгать дальше, но ту же рухнул обратно.
Времени и так нет, а тут ещё это!
- Эй! - мой крик эхом заметался в полупустом помещении. - Хозяева!
Видимо, мне всё же не удалось докричаться до верхнего этажа, поэтому я, набрав побольше воздуха, возопил, что есть мочи:
- Дамочка!
- Я тебе не «дамочка», - раздался недовольный голос, заставив обернуться. Моя недавняя знакомая спускалась по лестнице. Она переоделась в тёмно-бурые штаны и нежно-лимонную майку. Волосы забраны в хвост, в руке небольшой нож, к сожалению, обнажённый.
- А как же мне тебя называть?
- Лика, - коротко бросили мне, наконец дойдя до конца ступенек и не решаясь приближаться.
- Хорошо, Лика, - попытался успокоиться я, медленно вдохнув. - Спасибо за приют, но мне уже пора. Не могла бы ты развязать меня?
- Вот ещё, - скривилась она. - Не держи меня за дуру. Какой идиот будет развязывать чёртового вампира? Говори, кто тебя послал?!
- Никто меня не посылал, - уже привычно возразил я, слегка косясь на направленный в мою сторону нож. - Просто нужно было где-то переждать день.
- Конечно, - саркастично отозвалась девушка. - Почему бы тогда не остановиться в гостинице? Вам же, кажется, неплохо платят. Зачем искать дом на отшибе?
- Я не захватил с собой денег, - отозвался я, прекрасно понимая, как нелепо это звучит.
- Не дури меня, - приблизилась девушка, выставляя вперёд нож. - Где это видано, чтобы нелюдь так необдуманно поступал?!
- Ну значит, я такой один, - ворчливо отозвался я.
- Зачем пришёл?! - в который уже раз спросили меня.
- День переждать!
- Что ты здесь делаешь?
- Не могу сказать!
Похоже, беседа всё-таки зашла в неминуемый тупик. Мы просто сверлили друг друга взглядами. И, наверное, так могло продолжаться действительно долго, но тут за мной что-то прошелестело, по спине пробежал холодок.
- Ч-что это было? - резко оглянулся я, но так никого и не увидел, зато заработал тупую головную боль.
- Чёрт, - тихо выругалась девушка.
- Слушай, я правда не собирался грабить тебя или нападать, мне просто нужно было где-то укрыться от солнца, - обернулся я к Лике, даже не представляя, что нужно сделать, чтобы меня отпустили, но лёгкое движение за её плечом привлекло моё внимание.
Слегка наклонившись, мне удалось рассмотреть девушку с распущенными каштановыми волосами, что была облачена в довольно прохладное для стоявшей погоды летнее платье.
- Хоть Вы послушайте, раз Ваша подруга глуха к голосу рассудка, - обратился я к ней. - У меня и правда никаких таких мыслей не было!
- С кем это ты разговариваешь? - строго посмотрела на меня светло-русая. – Здесь, кроме меня, никого нет.
- Тогда у тебя ещё один гость, - зло ухмыльнулся я. - Не дом, а какой-то проходной двор.
Лика обернулась, и, замерев на пару секунд, стала отступать. Точнее, от неё отступать, а на меня – наступать. Та девушка оживлённо жестикулировала, открывала рот, но не проронила ни звука. Даже шелеста ткани не было слышно. Спустя несколько секунд она медленно растворилась в воздухе.
- Призрак? - шёпотом удивился я.
- Нашли, - раздалось тихое бормотание.
- Что тут творится? - требовательно спросил я, смотря на затылок Лики.
- Кастас, - услышал я в ответ. - Меня зовут Кастас, и лучше нам уходить.
- Да что здесь происходит?! - взорвался я. - Сначала огрела меня какой-то кастрюлей, потом допрос, теперь имя своё запомнить не можешь!
- Видимо, придётся поверить тебе, - обернулась девушка ко мне. Её глаза горели холодной решимостью, на мои вопросы и возмущние упорно не обращали никого внимания.
Приблизившись, она довольно быстро перепилила связывающие меня верёвки и помогла выпутаться.
- Если ты не шпион и не из той шайки, помоги мне, - скорее приказала, чем попросила она.
- Только быстро, - пробурчал я, переборов в себе желание ответить «нет» и посмотреть на реакцию. Но времени и так оставалось всё меньше.
Эта ненормальная, схватив какую-то заплечную сумку, ринулась к выходу, но стоило ей протянуть руку к двери, как та с грохотом отворилась, и в комнату ввалились несколько залихватского вида мужиков с короткими мечами и небольшими шипастыми дубинками наперевес.
- Она тут! - радостно взревел один из них и ринулся на растерявшуюся девушку. В какую-то долю секунды мне удалось очутиться между ними и заехать удивлённому моим появлением громиле по челюсти. Либо удар был настолько мощный, либо сработал эффект неожиданности, но только он повалился на стоявших позади дружков, организовав небольшую свалку.
- Бежим! - крикнул я, хватая девушку за руку и увлекая на второй этаж.
Внизу слышалась возня, вскоре сменившаяся нагоняющим нас топотом.
-Мы окажемся в тупике! - прокричали мне, но я, не разжимая ладони, мчался вперёд. На полном ходу выбив забитое старыми досками окно второго этажа, мы вывалились наружу.
Повезло, что я не ошибся, и мы
