смешно, если б ситуация в целом не вырисовывалась настолько грустной…
Кстати:
— Маш, а что у тебя с поступлением? Ты же вроде хотела в архитектурный? Как теперь со всей этой новой жизнью у тебя получится совмещать?
Насколько я знал, этот интерес владел сестрой последние лет несколько, она даже подготовительные курсы в ННГАСУ закончила. И меня отчасти своими пристрастиями заразила, научив разбираться кое в чем. Но, одно дело поддерживать сестру в ее начинаниях, а другое гореть идеей самому. И поскольку в свое время мне тоже по рукам с моими мечтами надавали, то теперь за Маню с ее стремлениями я неслабо начал переживать.
И не зря.
— Да как? Никак! — опять всплеснула руками сестра. — Как и у тебя с военным училищем! Хотя… нет. Мне попроще. Я врачом все же когда-то мечтала стать… классе в третьем по-моему…
— В смысле? Ты в медицинский собралась?! — поразился я настолько крутой смене курса.
— Ну, а что делать? Я же не смогу руками и травками в нашем мире лечить? Меня же шарлатанкой объявят! А официальным путем, это через учебу на врача идти надо! Я как тетя безвылазно сидеть дома не собираюсь — жить по нормальному хочу! Плохо, что я не готовилась совсем, теперь придется пропустить год, чтоб подтянуть химию… — и хлюпнула.
Испугавшись, что сестра сейчас разревется, я побыстрей перевел разговор:
— Слушай, а скажи-ка мне, у тети с Кобо отношения что ли?
— Угу, — кивнула сестра.
— И давно?
— Ага, — опять на автомате односложно ответила она, видно переживая все еще обиду.
— Выходит, он нам дядей теперь доводится?
— А? Что? Не-ет! — сестрень очухалась и уставилась на меня распахнутыми глазами: — Да ты же ничего не знаешь до сих пор?! Да?!
— Чего я опять не знаю? — напрягся я.
— Щас, расскажу! Ты просто офигеешь!
Да как всегда…
Но «щас» не случилось для меня. Возле нас нарисовалась тетя.
А когда появляется тот, кого обсуждают, все обычно затыкаются, губы растягивают в улыбке и старательно делают вид, что безмерно «счастливы» видеть вновь прибывшего. Вот и мы с сестрой тоже:
— Что, уже к ужину накрыли? — чуть не в два голоса «радостно» выдали мы, срываясь с дивана.
— Ага, все готово, — кивнула тетя, — вы так проголодались, мои маленькие? — в некотором недоумении спросила она, глядя, как мы оба уже берем на старт с разгона.
— Очень! — опять вместе получилось у нас.
Переглянулись и заржали.
А большой стол уже действительно ломился от еды. И в тот момент, когда мы усаживались, Нори и тетя внесли блюда с горячим.
Сама помощница с нами не осталась, сказав с улыбкой, что сегодня будет лучше, если она поужинает у себя. Да и остальные волки потянулись на выход. И в результате мы остались за столом чисто семьей… включая и Кобо тоже.
Впрочем, он как старший из охранников… думал я раньше… почти всегда столовался в большом доме, так что и теперь я не стал пока нагнетать и лезть с вопросами. Маня потом даст весь расклад. А пока я намеривался просто плотно поесть, и сделал вид, что ничего особо странного не замечаю.
А когда первый голод был сбит, за столом потихоньку завязался беседа — так, по большому счету, не о чем, хоть и о моем пребывании в Эринии, но будто я просто на малоизвестном курорте побывал. Никто не давил, не допрашивал, все довольствовались тем, что я рассказывал о замке, о новых друзьях, о матушке моего Руди и смеялись над ним самим, как тот своими «ручками» лихо разбирает курочку.
Потом все так же организованно удалились, включая в кои веки понятливую сестру, и оставили нас вдвоем с дедом.
Впрочем, договорное настроение сестры, думаю, объяснялось просто — я пока не претендовал на дракона, и она могла его к себе в комнату спокойно уволочь. Пусть. За ними, естественно, подался и ревнивый Гаврик, а заняться их отношениями придется все равно. И чем раньше случаться притирки, тем лучше будет для всех нас.
Дед, меж тем, перебрался в кресло к камину и я поволокся за ним, мысленно выстраивая в стройную систему все, что требовало ответа.
— Спрашивай, — разрешил дед.
А я так прямо и растерялся…
Лелеемый «черный» список оказывался по факту трети на две, уже не актуален — много разъяснилось за последнее время само. И что бы привести оставшиеся вопросы в порядок я спросил то, на что сам уже ответ знал, но как стартовый он был вполне пригоден:
— Скажи мне, если вдруг решу, что это все не мое, я смогу дать заднюю и вернуть себе старую жизнь?
Дед хмыкнул и насмешливо ответил вопросов на вопрос:
— А ты точно хочешь, как раньше? Сможешь теперь жить, как обычный человек? Без магии?
Ну — да, просек он меня с ходу…
Ладно, спросим тогда о другом:
— Я понял, что на магов из семей Стражей идет охота, даже воруют детей. Как ты умудрился уберечь нас с Машей? При том так, что мы ни разу за эти годы ничего не поняли?
— Ну, во-первых, вы не знали, куда и на что надо смотреть. А во-вторых, чтоб ответить на твой вопрос, я должен тебе сначала объяснить принципы открытия и действия Врат, а так же магии в нашем мире в целом.
— Валяй, — разрешил я, потому как эти темы в моем списке тоже имелись.
— Открывать порталы в любом мире проще из мест с источником природной силы и стацврат. Точку для выхода, понятно, строить тоже. Обычные маги, даже обладающие огромной силой и проведшие соответствующий ритуал, только с ними работать и могут. Это, думаю, ты уже уяснил. В тех мирах, где фон в норме, работать легче всем. К нам же, например, простой маг пробиться с неимоверным трудом сможет, а вот уйти, даже с точки силы, нет.
Что-то такое я и думал…
— Но подобные нашему, почти безмагичные миры, накладывают некоторые ограничения даже на работу Стражей. Выход в город, особенно крупный, даже я смогу пробить с трудом — слишком большое количество людей, слишком много техники, а уж электроника последних десятилетий… у-у, и вовсе способна все настройки сбить! Мы чувствуем магию в конкретном месте, так же в существах… это ты и сам ощутишь скоро… а вот простые люди для нас нераспознаваемы — просто ничем ни приметная толпа. Опять же, пример: я по великой необходимости выходил как-то в Москву, году так в шестидесятом…
Та-ак, ставлю себе на заметку, спросить, наконец, сколько им на самом деле с Натальей
