class="p1">— Разумно, — кивнул Фолл, а потом затянулся, прикрыв глаза. — Эх… Что ж, мой черёд, а? Всё просто, Арт. Отдай мне тело.
— Ты…
— Эй-эй-эй, мы все здесь собрались не для воплей и ссор, — осадил его первый герой, двинув сигарету по направлению к парню. — Ты, может, и хороший мечник, спору нет. Только тактик и стратег из тебя, как из меня — балерина. Я поведу Сад в бой против жнеца и его теней. Клинок Глубин же всё ещё где-то в Иккаре? Тебе не реализовать его полный потенциал. Под моим руководством и нашими объединёнными силами мы возьмём башню штурмом. С Джей и твоим даром у нас есть шанс одолеть жнеца, пускай и мизерный. Всяко лучше, чем отдать ему Землю, согласен?
— Многие погибнут, — тихо добавила от себя Джей, присаживаясь в позу лотоса.
— Да, скажу прямо — вряд ли кто-то, кроме меня, дойдёт до самого верхнего этажа, — подтвердил Фолл. — Анко, Ирис, Эсмеральда, Нера, Триша, Крон… Им всем хана. Прости, но времени на любезности у меня нет. Лучше взгляни на вещи под другим углом — ты их смерти не увидишь. Как только я займу твоё тело, ты исчезнешь, как будто тебя никогда не существовало.
— Пиздец, Фолл.
— Таков путь героя.
— В гробу я видал такой путь.
— Решай. Я предупреждал, я говорил, что ты не захочешь выбирать. Но вот мы здесь, на пороге. Сделай шаг в нужную сторону, и будь готов никогда больше не смотреть назад. Если хочешь услышать моё мнение — никто из нас не выбирал быть героем. Все мечтают нами быть, однако никто не хочет мириться с последствиями геройского бытия. Что, удивлён? Ты так упорно отказывался от этого титула, но он, в итоге, закрепился за тобой намертво. Такова наша судьба. Герои — это не про подвиги, спасение принцесс и схватки с драконами. Это про мораль — серую, если история приближена к реальности. Добро и свет расцветают только в сказках для детей. Какой бы выбор ты ни сделал, кто-то всё равно будет несчастлив. Такая вот злая ирония.
Арт подавился словами гнева, злости и бессилия. Провёл ладонью по лицу, приходя в себя. Меч на его поясе тихо звякнул, вторя эмоциям владельца. Холодный пот покрывал тело, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Куда ни кинь, всюду клин. Арт делал всё, чтобы спасти и защитить тех, кто был ему дорог. И всё для того, чтобы в итоге решить, кому жить, а кому умереть. Последний герой был бы рад пожертвовать только собой, но в то же время он хорошо понимал, что в одиночку башню ему не взять. С другой стороны, ему были предложены три варианта, каждый из которых подразумевал те самые жертвы. Где-то их было меньше, где-то больше.
Мораль, да? Серая, как и сказал Фолл. Продать жнецу Землю, отправиться в бой, следуя плану Лори, или отдать своё тело первому герою, пожертвовав тем, что осталось от Сада… Никакого счастливого конца, на который так надеялся Арт. Вот так разбиваются мечты — о жёсткую, не прощающую наивность реальность. В итоге парень стал наблюдателем, человеком, что был не в силах что-либо изменить. Этим же наблюдателем был и Фолл, проживая свою жизнь из раза в раз в попытке победить катастрофу. Просто теперь его роль занял Арт.
Злая, действительно злая ирония.
— Знаешь, кем я был на Земле? — глядя в небеса, протянул Фолл, стряхнув пепел на ледяные камни. — Психотерапевтом. С красным дипломом, с кучей медалей, ещё со школы… В такие моменты понимаю, что весь мой опыт был слит в унитаз. Люди порой не могут просто сказать "Нет" в абьюзивных отношениях, а тут… А тут судьба целого мира на кону. Никто не должен представать перед этим выбором. Потому что в нём нет правильного решения, верного пути, в которые я всегда верил в своей практике.
— Мне интересно другое, — выдохнув, сказал Арт. — Зачем всё-таки было убивать Сангвина? Если я не заключу сделку с жнецом, он мог бы вернуться на Землю, как и хотел.
— Тогда тебе следует знать, почему он так желал туда сбежать, — хмыкнул Фолл. — У Саши не было семьи, но был один друг, с которым он хотел бы попрощаться.
— Попрощаться?
— Сангвину незачем было более жить. Если бы не этот друг, он бы давно наложил на себя руки. Возможно, сперва попытался бы убить Бога… Он что-то опаздывает, кстати говоря.
— Не понимаю… — расстроено прошептал последний герой. — Неужели всё его стремление было из-за желания сказать "До свидания"…
— Ага, — кивнул Фолл. — Я удивлён, что ты умудрился его переубедить. Но как по мне, лучше Саше не видеть последствия нашего выбора. Твоего, имею в виду. А Бог… Ну, император давно затаил на него обиду. В одной из моих петель он на полном серьёзе отправился в бой против Него — и, что закономерно, проиграл. Разница между девяткой и десяткой слишком велика.
— Цинично. Ты слишком циничен, Фолл, — вздохнула Джей, нервно теребя подол серой робы. Её голубые глаза потускнели, словно женщина сожалела о том, что предложила Арту. Тем не менее, она знала, что это важно было сказать. — Наверно, это та черта, благодаря которой ты до сих пор остался жив.
— Это — и ещё огромная сила вместе с опытом, накопленные за пятнадцать лет в Крэйне, — спокойно ответил ей первый герой. — Ещё будут вопросы, Арт?
— Будут, — настороженно протянул парень. — План Лори… Каков шанс того, что у нас получится?
— Ничтожный. Хаос Бездны навсегда изменит этот мир, — затянулся Фолл, следом щелчком отправляя сигарету вниз по отвесному склону. — Если ты выберешь вариант Лорелеи, то будь готов к тому, что большой дядя, наполненный прозрачным эфиром, попытается вас остановить. Да, ты всё правильно услышал — в этом случае тебе придётся сперва уничтожить Бога.
Господь. Вечный надзиратель, сотворивший Крэйн и всех, кто его населяет. И по глупости выпустивший в собственный мир ужас, готовый поглотить его заживо. Не счесть ошибок, что Он совершил. Неужели риск потери его сил заставит его встать на пути спасения? Хаос Бездны соберёт весь эфир — включая и Его энергию. Соберёт в единый кулак, который разрушит связь между Крэйном и миром жнеца. После этого здесь не будет более магии, от слова совсем. Бог любит всё контролировать — это Арт понял из рассказа Джей. Потеря контроля для Него важнее своего творения, в котором он души не чаял.
