всего, злодейка вообще не поймет, о чем он толкует. Или поймет, но исказит смысл до обратного значения.
Стасик вновь взглянул на лежащую на песке Эларию. Волшебница была бледна и до дрожи напоминала труп. Ее грудь едва заметно вздымалась, дыхание было редким и слабым. И все же это была Элария - верховная волшебница Ангдэзии, сильнейший маг этого мира. И если она очнется....
- Слушай, надо что-то сделать с волшебницей, - сказал Стасик, обратившись к Злюке.
- Да, я тоже об этом подумала, - кивнула та. - Пока ты валялся тут без чувств, я успела набросать кое-какой план действий. Короче, гляди: вначале мы хорошенько ее связываем. Закупориваем рот мхом. Затем подвешиваем за ноги на суку и разводим костерок. А после....
Стасик решил, что не хочет дослушивать до конца этот дьявольский план.
- Давай ее просто свяжем, - предложил он. - Без подвешивания и костра.
- А какой в этом смысл? - растерялась Злюка. - Если ее не пытать, то на кой ее связывать?
- Вдруг она очнется. Она ведь может убить нас одним заклинанием.
Злюка задумчиво нахмурилась, а затем произнесла:
- А ты соображаешь, властелин. Колдунья опасна. Я бы отрубила ей кисти рук и отрезала язык. И сиськи тоже.
- Нет, мы ее просто свяжем и заткнем рот кляпом, - быстро сказал Стасик. - Тогда ведь она не сможет колдовать, да?
Сам он понятия не имел, на что способны здешние чародеи и можно ли обезопасить их, лишив возможности шевелить руками и говорить.
- Да, наверное, - неуверенно вымолвила Злюка. - Хотя я не знаю точно. К тому же это Элария. Кто знает, на что она способна? Потому и предлагаю пустить в ход это.
И Злюка с умопомрачительной скоростью выхватила из ножен свой кинжал. На его клинке еще темнели пятна засохшей крови. Стасика замутило, и он отвел взгляд от оружия.
- Нет, мы все же рискнем, - сказал он. - Свяжем ее.
И добавил:
- Она ценный заложник. Ты же сама говорила.
- Да, это так, - согласилась Злюка. - Добряки заплатят обоз золота, лишь бы вернуть ее. Но злодеи могут дать еще больше, лишь бы она не вернулась в Ангдэзию.
- Не нужно мне их золота, - отмахнулся Стасик. - Но если кто-то из них захватил Свету, мы сможем обменять ее на волшебницу.
- За демона тревожишься, - понимающе кивнула Злюка. - Ты, я вижу, никем не брезгуешь. Порочная ты свинья, властелин.
Тут она отступила, откинула Стасика взглядом, и воскликнула:
- Так вот откуда эти бинты! Обжегся, когда блудил с демоном. Свиностас, ну ты и потаскун! Тебя ничто не останавливает.
- И вовсе у меня не ожоги, - обиженно проворчал Стасик. - И ничего такого я со Светой не делал. Со мной произошел несчастный случай.
- Расскажи! - потребовала Злюка. - Или нет! Стой! Я угадаю. Ты пробрался в покои прекрасной принцессы, и начал насильно растлевать ее во всяких позах. А затем внезапно ворвался ее отец, король-чародей, и запустил в тебя огненным шаром. Так все и было, да?
Стасик поджал губы и промолчал. Огненный шар действительно был. Вот только все обошлось без принцессы и прочего. Обстоятельства своего превращения в монстра Стасик считал постыдными. Ему не хотелось ими хвастаться. Хотя, расскажи он обо всем Злюке, та, скорее всего, сочла бы его историю очередным веселым приключением темного властелина. Еще бы - он был зазывалой в шайке гоблинов и заманивал на смерть невинных героев добра. С точки зрения злодейки это доблестный поступок.
- Давай займемся волшебницей, - предложил Стасик, торопясь сменить тему. - Чем нам ее связать?
- Можно содрать кожу с толстухи и нарезать из нее ленточек. Ленточек получится много. С этакого-то бегемота! Мы еще на излишке озолотимся.
- Нет, это не наш путь.
- Ну, тогда....
Злюка задумчиво нахмурилась. Затем, повернувшись к Андису, крикнула:
- Эй, раб! Ко мне!
Андис взвился на ноги и стрелой подлетел к своей хозяйке. Он разве что хвостом не вилял, как послушная собачонка, но подобным аксессуаром Андис еще не обзавелся.
- Слушай сюда, - скомандовала Злюка. - Ступай в лес и нарежь там лиан или гибких молодых побегов. На!
Она протянула ему свой кинжал.
- Далеко не уходи. Если заблудишься и не сможешь вернуться, я буду тобой недовольна.
Андис яростно затряс головой, давая понять, что скорее умрет, чем огорчит свою владелицу. А затем быстро пошел в лес и вскоре скрылся в зарослях.
- Так что теперь? - спросил Стасик. - Что нам делать?
- Нужно выбираться из леса, - ответила Злюка.
Она подняла взгляд на небо и громко цокнула языком.
- Солнце клонится к закату. Скоро начнет смеркаться. Неразумно будет соваться в дебри на ночь глядя. Здесь, по крайней мере, есть источник воды.
И она указала на крошечную речушку, несущую мимо них свои прозрачные воды.
- Переночуем тут, - решила Злюка. - Если повезет, раздобудем еды. Если нет - сожрем толстуху, что тоже, в своем роде, везение. А завтра поутру решим, куда идти.
- Я где-то читал, что если заблудился, нужно идти вдоль течения реки, - робко сообщил Стасик.
- Надо же, - удивилась Злюка. - А я думала, что ты штудировал только черные книги адских заклинаний и учебные пособия по пыточному ремеслу. Идти по реке, говоришь? Ну, смысл в этом есть. Обычно люди селятся вблизи рек. Если выйдем к человеческому селению, все значительно упростится. Хоть узнаем, где мы, получим одежду, провизию, лошадей.
- А чем мы за это заплатим? - задал глупый вопрос Стасик.
Злюка рассмеялась.
- Ну и шутник же ты, Свиностас. Чем, говорит, заплатим. Давно ли ты за что-то платил?
Стасик и сам понял, что сморозил глупость. С каких это пор темный властелин и его свита честно покупали то, что приглянется. Темный властелин просто берет, а тем, кто против, отрывает головы.
Матрена подошла к ним, но приближаться не стала. Она топталась на бережку и с мечтательной улыбочкой обозревала лесные дебри.
- Эй, жирная, что скалишься? - спросила у нее Злюка. – Услыхала зов природы? Аромат желудей вскружил тебе голову? Не сдерживайся. Ступай и полакомись. Возможно, это твой последний шанс набить брюхо.
Матрена метнула на мелкую злодейку быстрый враждебный взгляд, но промолчала. Она считала ниже своего достоинства объяснять что-либо этой маньячке и ее забинтованному приятелю. Они
