— Я был знаком с одной девушкой по имени Морана. Но она давно мертва, и выглядела она иначе, чем ты, — сказал Кафалор, уставившись черными глазницами на альвийку. На нем были кожаные доспехи с пластинами из тиония, впитывавшего свет. — Ты не из Дзон-Бальзура. — Он опустил тонкие пальцы на рукоять меча. — Но откуда же ты, и почему солгала?
Боиндил тоже забеспокоился. Его глаза забегали. Он ждал лишь приказа Тунгдила.
«Нападать? Но они слишком сильны». Тунгдил не знал, что делать. Они стояли между двумя альвами, и, судя по всему, ни Синтора, ни Кафалор не собирались вести Нармору к магу.
— Ваша игра наскучила мне. Если вы не отведете меня к магу, я сама его позову. — Голос у нее слегка дрогнул. Несмотря на все ее актерское мастерство, она не сумела скрыть страх и громко выкрикнула имя Нод'онна.
Альвы рассмеялись.
— Тебе просто не повезло, Морана, — хрипло сказал Синтора. — Я солгал тебе. Маг сейчас с войсками, там, где осадная башня. Мы как раз собирались к нему. Мой меч давно не пил гномьей крови.
— У башни? — Она оглянулась на гномов и наемников. — Значит, отведу их туда.
Когда она попыталась пройти мимо Синторы, он обнажил оружие и попытался приставить его к ее горлу, но Нармора парировала удар.
— Еще раз попытаешься — умрешь, — с угрозой прошипела она.
Над головами гномов пролетел нож, и его острие вонзилось полуальвийке под лопатку. Она закричала от боли.
— Та Морана, которую я знал, — мрачно сказал Кафалор, — разговаривала совсем не так, как ты.
Вне себя от ярости, Фургас набросился на альва. Альв элегантно уклонился от удара копья, обнажая меч, и сделал вид, что собирается ударить техникуса по голове. Поверив финту, Фургас собирался отразить удар, но лезвие Кафалора вошло в его тело. Со стоном он опустился на землю.
— Быстро! — крикнул актеру Тунгдил, и тот, преодолев страх, бросил ему мешок с оружием.
Разорвав путы, гномы схватили топоры и ринулись на врагов.
Родарио отпрыгнул от хищно улыбающегося Синторы, и между ними встал Боиндил. Гном бешено вращал топорами.
— Так, значит, черноглазка ты мой, раз хотел напоить свой меч гномьей кровью! — Он атаковал альва, оттесняя его от актера. — Отлично! Моим топорикам тоже хочется попить крови ушастых.
Родарио получил нужное ему время, а Синтора с Боиндилом вступили в ожесточенный бой. Балиндис подпрыгнула к нему и тоже набросилась на альва, не обращая внимания на крики Боиндила о том, что он и сам справится.
Андокай с Тунгдилом кинулись на Кафалора, а раненая Нармора подбежала к возлюбленному.
Ей повезло. Метательный нож прошел мимо артерии, рана была легкой. С Фургасом дела обстояли не так хорошо. Его дыхание было неглубоким, и он хрипел, пытаясь поднять забрало, чтобы вдохнуть свежий воздух.
— Любимый, — попыталась успокоить его она, стягивая края раны, чтобы остановить кровотечение.
Ее глаза вновь стали человеческими. Несмотря на все ее старания, кровотечение не останавливалось. Яростно вскрикнув, она вскочила и, оттолкнув Андокай в сторону, обрушила на альва свою ярость.
— Предоставь его мне, а сама займись Фургасом, — крикнула она волшебнице. — Иначе он умрет! — Ее глаза почернели.
Кивнув, Андокай отошла.
— Как трогательно, — съязвил Кафалор. — Не переживай. Я соединю тебя с твоим возлюбленным. Но сперва, — уклонившись от ее атаки, он красивым движением ударил Тунгдила в грудь так, что тот упал, — мы с тобой немного позабавимся.
Вновь парировав ее атаку, альв ударил девушку кулаком в лицо. Она отшатнулась и сумела уклониться от его меча, но в тот момент Кафалор ударил ее ногой в нос. Она инстинктивно отпрянула, но теперь Кафалор мог задеть ее мечом.
Тунгдил не медлил. Он швырнул в альва топор, хотя у него и не было второго. В этой ситуации он решил не следовать совету близнецов.
Топор просвистел в воздухе, предупреждая Кафалора об опасности.
Гном даже не успел уследить за движениями альва, когда тот поймал гномье оружие за рукоять и послал обратно, одновременно с этим развернувшись и подставив Нарморе подножку так, чтобы она упала на его меч.
Гному не удалось уклониться, но, к счастью, топор ударился о доспехи обухом. Ребра захрустели. Боль была просто ужасна.
— Назад, Кафалор! Она моя! — прозвучал сзади хриплый голос.
Замерев, альв уставился на Нод'онна, возникшего будто из ниоткуда.
— Господин? Вы…
Нармора воспользовалась моментом и всадила поклонившемуся противнику острие меча прямо в горло. Почти лишившись головы, альв, падая, ранил Нармору в шею. Он свалился прямо на нее, сбив с ног.
Послышался возмущенный вопль. Синтора увидел, как умер его друг, и понял, что это не настоящий маг. Оценив свои шансы на победу, он решил отступить, потому что один не справился бы с волшебницей без амулета.
— Мы еще увидимся. Ваша смерть носит мое имя! — Он запрыгнул обратно в шатер.
Тунгдил и его спутники бросились за альвом, но шатер был пуст. «Проклятье! Альву удалось обвести нас вокруг пальца».
Тем временем Родарио, игравший роль Нод'онна, отправил сбежавшихся на шум орков обратно на фронт, приказав им убивать всех солдат, не проявляющих должной отваги.
— С этой предательницей я сам справлюсь. Глядите! — Он указал рукой на Андокай и, поведя в воздухе пальцами, произнес какие-то непонятные слова.
Подыгрывая ему, Андокай упала на землю. Впечатлившись, орки и богглины откланялись и помчались исполнять приказ мага.
— Зрители-простолюдины — это благословение богов, — с облегчением пробормотал Родарио, чувствуя, как бешено бьется его сердце. — Они ушли, и на нас никто не смотрит, — сказал он волшебнице.
Подойдя к раненой Нарморе, он прикрыл ее своей мантией.
— Скорее, исцелите ее.
Подобравшись к полуальвийке, Андокай произнесла исцеляющее заклинание, чтобы зарастить раны.
— Кстати, у вас есть талант, — заявил лицедей, глядя волшебнице через плечо. — Редко мне доводилось видеть, чтобы на сцене кто-то так правдоподобно падал.
— Молчи, болтун, — прошипела Андокай, пытаясь сосредоточиться.
Они поспешно отнесли раненого Фургаса и мертвого альва в шатер и принялись совещаться. Боиндил стоял на страже у входа.
— Синтора побежал предупредить мага, — сказал Тунгдил, глядя на неподвижное тело Фургаса.
Андокай погрузила его в исцеляющий сон, без которого техникус не сумел бы пережить тяжелое ранение. Нармора держала его за руку, дрожа всем телом. Ее шея была залита кровью.
— Да уж, час от часу не легче, — сказала Андокай, оглядываясь. — Но теперь у нас есть альвийские доспехи.
