— Картофель, — твердо сказала Стелла.
— Хорошо… — удивленно ответил Ник.
— И шоколадный пирог на десерт, — мечтательно добавила Стелла.
Они расположились за столиком в ресторане. От витавших там запахов у Стеллы потекли слюнки.
— Как я проголодалась! — сказала она, просматривая меню и гадая, можно ли ей теперь есть жареный лук.
— Молочно-земляничный коктейль, — сказала Стелла, облизнув губы.
Для начала принесли заказанный коктейль, который оказался невероятно вкусным.
Вместе с Ником она выбрала остальное. Официантка не моргнув глазом приняла их заказ. Она уже давно привыкла к посетителям, которые делают большие заказы. Ник же ошеломленно молчал, когда смотрел, как «добирает» Стелла.
— Грибы с чесноком, и чеснока побольше, большой гамбургер с луком, и побольше лука, большая тарелка картофеля фри, еще один земляничный коктейль и порцию гуакамоле.
Сделав заказ, Стелла с улыбкой посмотрела на Ника.
— А мне дополнительно средний гамбургер с сыром, немного картофеля и стакан кока-колы, — сказал он.
— Советую грибы с чесноком, — сказала Стелла.
— Наверное, там, в Кинварре, ты голодала, — сказал Ник, когда принесли молочный коктейль и большую тарелку грибов с чесноком, а вместо хлеба булку. Стелла навалилась на все это, словно полгода сидела на диете доктора Аткинса.
Официантка поставила перед Ником его гамбургер и колу. На их фоне набор Стеллы казался просто огромным.
— Да этим можно двоих накормить, — пошутил Ник.
Стелла замерла с открытым ртом, и Ник, чувствуя неладное, осекся.
Стелла отпила большой глоток молочно-земляничного коктейля и сказала:
— А ведь ты прав: я ем за двоих.
— Ты беременна?!
В этом возгласе странным образом слились вопрос и утверждение.
Внезапно Стелла почувствовала, словно проваливается в воздушную яму. Она прекрасно помнила, как в самолете подали обед, а потом началась зона турбулентности.
Ник улыбнулся, и Стелла почувствовала, как желудок отпускает.
— Это невероятно. У нас будет ребенок! Какой срок?
— Три месяца.
Ник протянул руку, словно хотел что-то взять со стола, но вдруг положил ее на руку Стеллы.
— Не знаю, что и сказать, — произнес он, глупо улыбаясь. — Я так волнуюсь. Мы…
— Я бы приберегла волнение на другие, менее приятные стороны жизни, — с улыбкой сказала Стелла. — А их в жизни предостаточно.
— О, Стелла, я люблю тебя, — сказал Ник со взглядом мечтательного подростка на первом свидании.
— Я тебя тоже люблю.
— Так когда родится ребенок?
Стелла смеялась.
— Наш ребеночек появится в декабре. Я надеюсь, ты примешь участие в выборе клиники для меня?
— Конечно, мы найдем лучшую клинику с эпидуральной анестезией и другими современными технологиями. Уж я-то в этом разбираюсь.
Стелла рассмеялась над его шуткой. Теперь она стала необычайно смешливой. «И почему я волновалась, думала, как сообщить Нику эту новость?» — гадала Стелла. Теперь ее беспокоило лишь то, как сообщить об этом Эмилии и дочерям Ника. Стелла была уверена, что ее дочь воспримет все нормально. «Интересно, а как отнесется к этому Дженна?» — подумала она.
— Эмилия уже давно хотела сестренку, — сказала Стелла. — А если родится мальчик, как она отнесется к этому? И как Дженна с Сарой примут новую родственницу?
— Еще пару месяцев назад я совершенно не представлял бы, как сообщить об этом Дженне, — сказал Ник. — Но теперь, думаю, все будет хорошо. На неделе у меня был с ней долгий разговор. На самом деле, мне следовало бы поговорить с ней еще несколько месяцев назад.
Почувствовав, как в животе поднимается новая волна беспокойства, Стелла сделала глоток молочного коктейля.
— Знаешь, Дженна извинилась передо мной. И сказала, что перед тобой извинилась на прошлой неделе, — продолжил Ник.
— Да, она извинилась, — подтвердила Стелла. — Честно говоря, я подумала, что нам удастся договориться до чего-либо, но она разрыдалась и убежала в туалет.
— Она действительно искренне сожалеет, я знаю Дженну. Но и я виноват. Надо было сразу рассказать ей о нас. Понимаешь, скрыв от нее наши отношения, я показал, что отношусь к ней как к ребенку. А она не ребенок.
— Тогда нам придется вскоре сказать Саре и Дженне о том, что у нас родится малыш, — добавила Стелла. — А ты сообщишь об этом Уэнди.
Стеллу искренне интересовало, как эту новость воспримет бывшая жена Ника.
— Уэнди все поймет, — сказал он, догадавшись о естественном любопытстве Стеллы. — Все это делается ради дочерей. Мы с Дженной говорили о том, как Кларисса пытается воздействовать на Уэнди и как это затрагивает ее, Дженну. Мы всегда говорим о своих чувствах и совершенно не задумываемся, как это отражается на наших детях.
Стелла почувствовала, что жизнь начинает налаживаться, но почему-то на глазах появились слезы.
— Не надо плакать, любимая, — сказал Ник и начал искать в кармане носовой платок. Отыскав его, он передал платок Стелле и добавил: — А почему мы ничего не едим? Помнится, мы собирались все это съесть.
Стелла вытерла глаза и посмотрела на еду. Все уже остыло, однако она хотела есть. На протяжении остальной части обеда Стелла рассказывала Нику, какой очаровательной малышкой была Эмилия, а Ник вспоминал Сару, которая очень любила залезать повыше и включать лампы. «У Ника свое прошлое, у меня — свое. Завидовать — пустое дело и ненужные переживания», — подумала Стелла. Значение имело только настоящее и будущее — их общее будущее. Теперь это будущее казалось, как никогда, ярким.
— Пошли, — сказал Ник, когда все было съедено.
Они шли по улице. На вопрос Ника, не устала ли она, Стелла с улыбкой ответила, что у нее теперь есть причина для усталости.
— Я знаю, беременным всегда тяжело, — сказал Ник. — Я лишь хочу позаботиться о тебе.
— Конечно, ты будешь заботиться, — шутливо заметила Стелла. — Будущие мамы чем дальше, тем капризней. Хотя ты прав: возможно, мне действительно нужно отдохнуть. Но ты же не можешь меня нести?
— Почему? — ответил Ник. — Видела, как выносят погорельцев из пожара?
Ник слегка приподнял Стеллу одной рукой. Все еще смеясь, они дошли до ювелирного салона «Остин», где встретились вначале. Ник подвел Стеллу к витрине, где прежде она разглядывала кольца.
— Какое тебе нравится? — спросил он.
Стелла с удивлением посмотрела на Ника.
— Кстати, здесь или где-то рядом можно заказать свадебное платье, — продолжил Ник. — Не хочешь же ты, чтобы тетя Адель видела тебя у алтаря с приличным животиком? Она тогда в обморок упадет.
