наносил кистью краски на свой холст. Солнце всходило над горизонтом, окутывая все вокруг теплом и светом. Его лучи проникали сквозь листву деревьев, создавая игривые тени на земле. Воздух уже наполнился ароматами цветов и трав, а птицы начали распевать свои утренние песни, приветствуя новый день.
В этот момент мне показалось, что время остановилось, и теперь мне можно наслаждаться красотой утреннего солнца бесконечно. Боль и кровь. Злость и ненависть. Война. Жизнь, смерть. Муки, слезы, нервы… Все это казалось таким ничтожным перед величием природы. Таким ненастоящим, глупым, мизерным. Таким, что мне стало даже стыдно за эту «мышиную» возню, которую мы тут устроили. Стыдно… Ну и пусть. Пусть будет «стыдно» живому, чем «плевать» мертвому! Хотя бы я смог отомстить за своих близких и остановил смерть. Здесь и сейчас. Король сдох. Зла больше нет. Ну а что будет дальше, наверное, это одному Богу известно…
Внизу, на залитой утренним светом лужайке, стояли Первый и Ювеналий. Первый молча смотрел на восходящее солнце. Он увидел меня и тут же отвернул голову в сторону. Надо бы с ним поговорить. Мне кажется, все-таки в нем есть разум какого-то солдата. И этот разум томится там среди директив и программ. Может, я смогу ему чем-то помочь.
Ювеналий построил всех гвельфов, что остались после нашей победы. В ряду стояли и рядовые военные, и гражданские, и те, что были на балу, и даже какой-то старый гвельф в форме офицера с огромными звездами на погонах. Видимо, какой-то местный генерал, но мне было глубоко похрену. Их силы разгромлены, а главнокомандующий валяется в своем кабинете без головы. Теперь этот гвельф такой же гражданский, как и все они…
Они все слушали, что им говорил дроу. Ювеналий втолковывал ушастым о несправедливости, о равных правах, о том, что торговля лучше, чем война, и прочих житейских премудростях. Заметил, что среди ног толпы гвельфов затесался самый настоящий котенок! Рыженький и совсем еще крохотный. И как это живое чудо оказалось здесь?! Котенок осторожно ходил между ботинок и лаковых туфлей и украдкой заглядывал каждому присутствующему в глаза. Было видно, что ему плохо и он очень голоден! Явная худоба и впалый живот котенка были тому подтверждением.
Увидел, как гвельф, что был в форме генерала, пнул котенка, чтобы тот не мешался под ногами. Рыжик отлетел в сторону и начал тихонько и жалобно мяукать. Подошел и дал ушастому в рыло. Хорошенько так, что тот покатился по земле! Поднял котенка на руки. Теплый и мягкий комочек. Тот прижался ко мне и с опаской поглядывал на лежащего и охающего от боли в сломанном носу гвельфа.
Я встал напротив толпы. Хотел присутствующим гвельфам что-то сказать, но слов так и не нашел. Это Ювеналий мог втолковывать им всякое. А я… Я показал этим тварям лезвие своей окровавленной катаны и просто сказал. Как могу!
— Увижу хоть одну гвельфийскую тварь в системе Гевари — засуну это ему в жопу, по самую рукоятку!
Больше мне сказать им было нечего. Я погладил котенка, удобно расположившегося у меня на руках, и в сопровождении Васа и Первого пошел в сторону ожидавших нас крейсеров дроу. Ювеналий обещался подбросить до Гевари.
Хватит с меня. Домой хочу. Мне еще там порядок наводить!
Эпилог
Прошло около девяти лет. По телевизору крутили очередное безумное ток-шоу, очередная упитанная рожа бессовестно лгала про рост экономики и достойные пенсии, а в это время где-то разгоралась новая бессмысленная война за право владеть грязными, бесплодными землями.
Но если выключить телевизор, потушить свет и выглянуть в окно, то где-то там, в ночном небе, видна одна маленькая звездочка. Возле которой вращается планета. Одна из тысяч и тысяч. Гевари. Теперь это зеленый рай, а раньше была пустыня, усыпанная чудовищными по размерам, уродливыми горами металлолома.
На тенистой поляне, среди молодых кедров, сидели две женщины. Имя одной — Лина. Она повзрослела и стала еще прекраснее. Густые, блестящие волосы, смуглая кожа, темные миндалевидные глаза, и даже небольшая полнота вовсе не портила, а даже украшала ее. Возле Лины сидел рыжий кот. Он вальяжно развалился на краю покрывала и деловито вылизывал свою шерстку, не обращая никакого внимания на происходящее около него. Лина улыбалась и с умилением смотрела на свою дочь Марьям, что играла со змеей. Девочке девятый год, и она ловко уклонялась от попыток ее укусить существа далеко не маленького размера.
Рядом с Линой сидела другая женщина. Статная, стройная и грациозная, словно кошка. Ее черная кожа усыпана мелкими чешуйками, которые, словно россыпь бриллиантов, отражали лучи утренней звезды. Но самое яркое — это ее глаза. Как два сиреневых аметиста, они сияли и заставляли чешуйки вокруг глаз повторять свет и отражать ультрафиолет, словно волны неспокойного моря. Ее имя Мелита. Совсем недавно она была принцесса Архов, а теперь она Королева своего Роя и полноправная хозяйка этой планеты. Как и Лина.
Женщины готовили обед. Мелита нарезала свежеиспеченный хлеб, а Лина выкладывала фрукты из корзины. Рыжий кот, что сидел рядом с женщинами, поднял уши. Послышался топот ног, и на поляну выскочил мальчишка.
— Мама, мама! Там Кай скрога оседлал и катается на нем! — Паренек лет восьми, не по годам высокий и с ярко выраженной развитой мускулатурой, буквально светился от впечатления! Его фиолетовые глаза играли лучиками на смуглых щеках.
Завидев мальчишку, змея, что секунду назад пыталась укусить Марьям, мгновенно ретировалась в ближайшие кусты. Лина вздохнула, а Мелита, лишь покачав головой, подошла к сыну.
— Лем! Пойди и скажи своему брату, чтобы перестал играть с хищниками! Это может быть опасно!
— Ха! Не опаснее, чем дать в морду Ваппе! — Парень сжал кулаки и, выпрямив спину, гордо задрал голову.
— Лем!!! — Мелита погрозила ему пальцем.
— Они еще и флайер, тот, что собрали, вчера разбили в горах! — Марьям была расстроена побегом «игрушки», и ей хотелось как-то проучить одного из друзей.
Однако Лем проигнорировал реплику Марьям, и девочка решила добавить остроты. — А искина-то у вас теперь нет! И новый я вам собирать не буду!
Лем опустил голову, но ситуацию спас Кай. Паренек появился будто ниоткуда и, сияя от счастья, всем продемонстрировал «свежевыбитый» клык скрога.
— Хочешь?! — Кай, такой же высокий и сильный, как и его брат-близнец Лем, подразнил Марьям клыком хищника.
Мальчишки переглянулись.
— Дай! — Девочка заплясала вокруг братьев.
— В обмен на искин, Мари!
— Хорошо!
Кай отдал подарок
