Я так и не решился заговорить с ним о замке и его истории. Некро предупреждал, что в случае, если у Лероса будет сильное эмоциональное потрясение, с ним нужно быть максимально аккуратным. Только вот что это под собой подразумевает в ситуации, когда и более крепкие нелюди сходили с ума?..
В любом случае у нас завязался разговор о птицах после того, как он нашёл в одной из комнат довольно красиво вышитого белого голубя с расправленными крыльями. Он рассказывал, я слушал, периодически вставляя короткие, ничего не значащие фразы.
- Приезжал бы ты ко мне чаще, - улыбнулись мне после проверки очередного дома, - Письма, конечно, хорошо, но было бы здорово собраться как раньше, правда?
- Да, надо будет предложить нашим, - с энтузиазмом откликнулся я, изо всех сил стараясь полностью поверить в свои слова и загнать в небытие знание о смертях половины нашей маленькой компании. Лерос хорошо чувствовал ложь, но правду сейчас нельзя на него вываливать. У меня не получится сказать это осторожно.
- Ты опять будешь забавно цапаться с Некро и Бальтом, - улыбнулись мне, и его глаза на мгновения сверкнули тем ярким голубым светом, который, однако, тут же потух.
Мы ещё повспоминали совместные похождения и забавные случаи, так что когда мы возвращались в тот дом, мой друг уже был хоть немного похож на себя самого.
Ати тоже никого и ничего не нашла, зато притащила нам свежей крови диких животных. Поудивлявшись энергетическим импульсам, Лерос поел вместе с нами и ушёл спать, как вчера.
Моя рыжеволосая, вновь дождавшись, пока он заснёт, снова произвела тот ритуал, прежде чем присоединиться ко мне возле вновь разведённого на полу костра.
- Ты, кстати, как себя чувствуешь? Не устал? - запоздало спохватился я, когда последние дома поселения остались позади, а мы уже несколько минут пробирались сквозь ветви деревьев.
На следующую ночь мы решили расширить поиски. Конечно, мой друг пошёл с нами. Да и могли ли мы бросить его?
- А какие могут быть с этим проблемы? - искренне удивился Лерос, отцепляя одну из своих длинных светлых прядей от очередного колючего куста. Что-то не меняется в этом мире.
- Ты, кажется, истратил много сил... - медленно проговорил я, сверяясь с картой.
- Ты про те дома? - кажется, смутился вампир. - Я потом всё возмещу.
- Нет, я про замок...
- А что с ним? - ему наконец-то удалось справиться с колючками. - Конечно, первое время мне... мне будет лучше пожить у тебя, но мы же знаем, что всё проходит. Пройдёт и это. Наверное.
- Ты там немного побуянил, - осторожно проговорил я, старательно подбирая слова.
- Значит придётся ремонтировать, - грустно усмехнулся Лерос. - Ну да ничего, поживу в его целой части, ведь там осталось столько дорогих мне воспоминаний.
- Да, конечно, - мне было отчётливо ясно, что для правды сейчас не лучшее время. Вот через месяц-другой... - Так и сделай.
- Кстати, лорд... - начала Аттенаис, но её прервали, попросив называть его просто по имени.
- И можно на «ты», - с едва намечающейся улыбкой добавил блондин.
- Лерос, ты не знаешь, что случилось с этим городком? - легко перешла на дружеский тон рыжеволосая. - Такое ощущение, что его просто взяли и покинули все жители.
- Да, мне это тоже странным показалось, - задумался вампир и едва не влетел в очередной бурьян, благо мне удалось вовремя поймать его за шкирку.
- Но я не особо интересовался им, - продолжили после благодарного кивка мне. - Там всё равно библиотеки стоящей не было, да и представления бывали редко, так что...
- Хотя… Если бы там случились разбои или ещё что, то конечно пришёл бы на помощь. В конце концов, люди там хорошие, - закончил Лерос.
Ати хотела было спросить что-то ещё, но я предостерегающе поднял руку. Моего слуха и обоняния коснулось то, чего в лесной глуши ну никак быть не должно. Голоса и запах костра вперемешку с едва различимыми следами недавно применявшейся магии. Похоже, эти «разбойники» далеко не простой сброд.
- Лерос, - я обернулся к послушно застывшему блондину. - Мы пойдём вперёд, на разведку, а ты пока побудь здесь, и если услышишь вой – присоединяйся к драке.
Мне серьёзно кивнули и устроились в развилке старого дерева, приготовившись ждать.
С улыбкой махнув ему на прощание, я углубился в чащу, чувствуя рядом присутствие Ати.
- Ты серьёзно хочешь позволить ему сражаться? - тихо спросил меня женский голос, стоило тёмным стволам деревьев скрыть от нас небольшую полянку с вампиром.
- Ни в коем случае. Не хватало нам ещё одного срыва. Но если там будут главари, не в моих правах лишать его справедливой мести.
В ответ согласно промычали, не снижая скорости, и через пару мгновений мы уже затаились на краю опушки с палатками, довольно ярко освещённой факелами.
Несмотря на поздний час, люди в этом лагере и не думали укладываться. Они будто что-то праздновали. Запах жаренного мяса, что достиг моего нюха уже давно, выпивка… Какой-то дилетант издевался над лютней, видимо пытаясь заставить этот инструмент издавать пристойные звуки, но даже под это они умудрялись отплясывать.
- План такой, - тихо повернулся я к рыжеволосой, внимательно принюхивающейся к запаху мяса. - Врываемся в толпу и, пока они не опомнились, вяжем всех, а потом уже допрашиваем. Если что – не стесняйся в заклинаниях. Они всё равно априори приговорены к сроку или казни, судя по тому, что на них есть.
- Сколь изощрённая тактика, - весело усмехнулась девушка. - Не все мастера войн могли бы похвастаться твоей прозорливостью.
- Ничего, если с кем-то не справишься, я тебя подстрахую, - подмигнул я Ати и на счёт «три» мы устроили самый настоящий хаос.
Всё оказалось даже проще, чем я думал. Правда, только слегка.
Когда первое ошеломление прошло, нам оказали весьма неплохое сопротивление, но всё же недостаточное.
Аттенаис гасила огонь магов, вытягивая из воздуха кислород и водород возле них, я направо и налево орудовал своими водными клинками, не забывая вовремя накладывать связывающие путы.
Когда мне стало казаться, что ещё немного и можно будет паковать шайку, со стороны раздался противный голос, вещающий что-то про наших пленённых сообщников.
Небрежно развернувшись, я уже было занёс один из клинков для удара плашмя, но увиденное на пару секунд выбило меня из колеи.
Возле одной
