class="p1">- Учитывая, что мне тогда исполнилось только три года, пришлось приложить немало усилий для её поимки, но на все мои вопли лишь заявили, что я доставил ему невероятное наслаждение, позволив увидеть то, что он уже и не надеялся узреть, но это вольная птица и жить должна на воле.
- Он просто душка, - сонно зевнула рыжеволосая.
- Он выпустил на волю почти две недели моих скитаний по лесу и тысячи бессмысленных карабканий по деревьям, - вторил мой зевок ей.
- Зато птичка жива-здорова, - потянулась рыжеволосая, пока я создал нам кровать из воды, что щедро залила, судя по всему, бывшую кухню этого дома и лишь моей волей не растекалась дальше.
Похоже, последним поселение покинули рабочие водокачки, до последнего продолжавшие работать.
- Она потом прилетала ограбить его на пару-другую горстей семян.
Укутав нас в тёплое водное одеяло и ещё раз полюбовавшись на блики от костра, играющие в волосах Ати, я мягко провалился в сон.
Сквозь веки до моего сознания добрался свет костра. Нехотя нахмурившись, я приоткрыл один глаз.
Перед уютно потрескивающим пламенем сидел, закутавшись в одно из одеял, Лерос. Он печально смотрел на языки пламени, иногда подбрасывая в него очередной кусок мебели из кучи, что, по-моему, выросла с прошлой ночи.
- Да как же так, - всхлипнул светловолосый вампир, утирая вдруг покатившиеся по щекам слёзы.
Но, в отличие от вчерашнего приступа, ему удалось довольно быстро взять себя в руки и, судорожно втянув воздух, отдать на съедение огню очередную деревяшку.
Решив, что лучшего момента, чтобы «проснуться» у меня не будет, я сел на полупрозрачной кровати, подоткнув одеяло всё ещё посапывающей Аттенаис.
- Паршиво выглядишь, - потянувшись, обошёл я костёр и присел рядом со своим другом.
- Ты как обычно предельно честен, - слегка гнусаво отозвались в ответ.
Дотянувшись до наших сумок, я пошарил в одной из них и выудил на свет тяжёлую флягу.
- Держи, тебе сейчас нужно.
Лерос без возражений принял угощение, даже не взглянув на него.
- Вам ведь нужно узнать, что здесь произошло? - хрипло спросили меня, сделав пару глотков.
- Можешь не спешить с этим, - торопливо заверил я его. - К тому же Аттенаис ещё не проснулась.
- Проснулась уже пару секунд как, - глухо ответил блондин, опрокидывая флягу себе в рот.
- Не хотела мешать, - села на кровати рыжеволосая девушка, пытаясь пригладить взлохмаченные волосы.
- Не помешаешь, - с трудом выговорил вампир. - Мне теперь ничего не помешает.
Пару мгновений он боролся с собой и смог выйти победителем, закусив губы до крови.
- Т-ты прости, что не приехал на бал, - издалека начал он, медленно дыша. - Просто в этот же день должна была состояться встреча моих учеников с новеньким, да и сам знаешь, нельзя их оставлять надолго.
Лерос с силой сжал одеяло, стараясь удержать дрожь губ.
- Последнее, что помню, как встретил Рина, а потом… Потом провал, после которого передо мной оказалась гора мёртвых учеников, - вампир спрятал лицо в ладонях, вцепившись пальцами в волосы. - В-всех, всех убили, даже Уну, я а только-только поставил ей печать, она так радовалась...
Нелюдь сжался в комок, не в силах сдержать слёз, захлёбывался ими, судорожно сжимая голову.
А когда моя рука почти коснулась его вздрагивающего плеча, вдруг резко замолчал, заставив непроизвольно дёрнуться от столь резкой перемены.
- Сирис, а что если это я? Что если он снова...
- Были какие-то предпосылки? - тут же напрягся я.
Если это действительно так, нужно как можно скорее доставить его к Некро, до первого приступа, иначе от меня с Ати не останется даже пепла. И нам понадобится ещё кто-нибудь для сдерживания. Желательно, из первой пятёрки...
- Да нет, кажется, - шмыгнули носом в ответ, приподнимая голову. - Но если, если этоон, ты должен меня убить.
- Чушь! - я резко поднялся на ноги.
- Но...
- Вставай и пошли!
- Куда?! - на меня уставились две пары глаз: одна ясная, сине-зелёная и вторая мутная, опухшая от слёз, но обе одинаково удивлённые.
- Лерос, не знаю, что бы я чувствовал, если бы с Эмилем что-то случилось... И не хочу даже представлять, но одно не вызывает у меня сомнений, - похоже, мне удалось выглядеть достаточно суровым. - Только мучительная смерть того, кто посмел бы сотворить такое, смогла бы хоть немного унять моё горе.
- Ты хочешь...
- Найти тварь, посмевшую совершить такое, - я решительно поднял с пола обе заплечные сумки. - Судя по тому, что ты говоришь, у нас объявился маг духов, меняющий сознание, и его подельники.
- Но ты же не можешь знать, - гнусаво попытались возразить мне.
- В этой области творится что-то странное, и мы не уйдём отсюда, пока не разберёмся со всем или хотя бы не выясним что к чему. Это приказ короля, - решительно закинув себе на плечо сумки, я одарил жёстким взглядом блондина. - Мне кажется, ты был бы не прочь поучаствовать в этом.
- Да. Я… Наверное… - неуверенно шмыгнул Лерос, поднимая на меня мутные голубые глаза.
- А потом поживёшь у меня какое-то время, - актёрский талант меня подвёл, и последняя фраза получилась намного мягче, чем должна бы.
- Да, ты прав, как обычно, - вампир, слегка качнувшись, поднялся на ноги.
- Вот только в таком виде идти неудобно, - мягко остановила его Аттенаис и пожертвовала блондину что-то из моего гардероба на замену его лохмотьям.
В эту ночь мы обошли поселение. Действительно, выглядело оно так, будто все жители быстренько собрались и куда-то ушли, оставив в некоторых домах еду на столе и недоделанные дела. Эти картины не способствовали улучшению моего настроения и тем более веры в благоприятный исход.
Самое поганое, что я никакой магии, кроме уже раздражающего запаха озона, не чувствовал.
Мы разделились. Лерос отправился со мной. Вампир был ниже меня и более щуплым, поэтому одежда мешком висела на нём, но, похоже, ему это не доставляло неудобств.
Мой друг ходил за мной по пятам. Иногда останавливаясь, чтобы рассмотреть интересную резную фигурку или картину в доме. Мои поиски его мало тревожили. Водная лазурная Утренняя Сойка порхала возле его плеча, иногда перескакивая на голову. Странно, мне казалось, она проживёт от силы несколько часов.
Беловолосый казался мне отрешённым, потерянным, но это было лучше его вчерашнего сумасшествия.
