опасный преступник. Кто я?..
Но все они и ты, наверное, в том числе, сходятся в одном, что я сумасшедший: безумный поэт, странный рыцарь, алкоголик, параноик, юродивый и блаженный, — и так далее, и тому подобное, и прочая, прочая, прочая нелепица…
Мне кажется, что я живу в нескольких местах или все время возвращаюсь к старому и ничего не подозреваю об этом. Я и сейчас не чувствую этого вполне, но доверяю Доктору, который говорит об этом, в этом он не врет…
Вот так меня и вынесло к твоей Волгле, которая оказалась Лилгвой, она же Танаит, она же Цибелла, она же Иссити и Ассатара — бесчисленны имена ее в народах и реальностях, и с ее вездесущностью может поспорить только ее же неотразимость для двуполых существ. Она крадется за ними юная, как соблазн, сопровождает их, зрелая и искусная, как похоть и ремесло, и ждет в конце пути, отвратительная, как старость, болезнь и нищета, и нет от нее спасения на жизненном пути…»
Чтобы отвлечь Мэю, Фома стал копаться в доспехах и доставать оттуда разные штуковины, сам удивляясь их предназначению.
— Ну, как тебе мой меч? — спросил он, вынимая богатый, инкрустированный самоцветами, клинок, что прислала незнакомка. — Или тебе больше нравится этот?..
Он вытащил другой — маркиза.
— Последнее приобретение несчастного Вало! А?.. Ничего?
«Где он их, интересно, достает? Сам, что ли, кует, кузнец своего счастья?..» Фома посмотрел на Мэю. Она с улыбкой качала головой и пожимала плечами — может быть.
— А может этот?.. — Комично нахмурил он брови и выхватил меч прямо из воздуха.
— Ирокез! — представил он. — Имеет дурной характер появляться, когда хочет.
— Да! — неожиданно твердо сказала Мэя. — Этот! Но откуда он взялся?
— Фокус! — ответил Фома, и резюмировал довольно:
— Глаз женщины — глас народа!.. У тебя хороший вкус. Ирокез — мой лучший друг!.. Правда, иногда задерживается где-то в пути!
— Не знаю, почему, но я вам верю! — сказала вдруг Мэя, имея в виду Волглу.
Глаза ее теперь горели каким-то совершенно ясным огнем.
— Вы не можете меня обмануть! Правда?..
«Правда! — кивнул Фома. — Никогда в мире! Если смогу, конечно!..»
— А как вы к ней? — начала было Мэя, но Фома приложил палец к губам.
— Я тебе потом все расскажу, хорошо? — сказал он. — А теперь забудь про нее.
Он легонько толкнул ее в лоб. Тень пробежала по ее лицу. Теперь на него смотрели совершенно откровенные глаза и говорили такое!.. Дрянная девчонка! Как только забыла бояться, сразу вспомнила мед!.. Мед, молоко и сладкий гранат в твоих садах…
— Коро, я тут копался в Каноне…
— Опять! Не дают покоя лавры Ави или может быть, Ману?
Сати рассмеялся:
— Ты даже не замечаешь, насколько стал раздражителен, Коро. Неужели ситуация так влияет на тебя? Вспомни себя при Комре, тобой гордилась вся Ассоциация!
— Ты еще детство вспомни, умник!.. Давай, что там у тебя?
— Так вот, мне кажется, одно из мест в нем звучит так… как вариант: «прошедший за Черту дважды по семь и еще половину этого, становится карающим мечом против Милорда Тьмы…» Как тебе это?
— Здорово! Беллетристика…
— Канон — беллетристика?
— Что ты предлагаешь, сложить руки и ждать, когда он вспомнит о своей миссии и начнет действовать?
— Вспомнит!.. А вы сняли с него блоки, чтобы он вспомнил? Да он вообще ни черта не помнит, благодаря ним!
— А когда снять, Сати, он же исчез!.. Первый замок, который мешал выходам, сняли, успели, пока он еще был под контролем. Он же устроил дебош, сначала разбил аппаратуру, потом физиономию медиатора, теперь тот жаждет крови, составляет какие-то дуэльные картели, едва успокоили. Детский сад! А последний, блокирующий память, так и висит на нем…
— Ты забыл еще самый первый…
— Ты имеешь в виду ту женщину?
— Там не только женщина, много всего, но она, конечно, тоже. Ты неплохо вошел в курс дела, как я посмотрю.
— Пришлось поднять весь архив на этого молодца. Кстати, если бы я знал все то, что знаешь ты, я бы водил его за руку. Такой ситуации уж точно никогда бы не допустил!
— Мы все по уши и я не собираюсь снимать с себя ответственность.
— Поэтому ты и копаешься в Каноне, господин консультант?
— Надо как-то спасать свою задницу, Коро!.. Ты все-таки посмотри это место. Мне кажется, что такой перевод…
— Сати! — вздохнул Коро. — Ты же прекрасно знаешь, что это один из вариантов перевода, а их, как известно, по меньшей мере, десятки!
— Проверьте на Системе! Именно этот отрывок — 12–20!
— Ты же знаешь, Система в этом буксует…
— Это когда вы весь Канон туда пихаете, она сходит с ума и выдает одни антиномии, а если запихнуть одну главу Система выдаст два-три варианта, да еще укажет предпочтительный!
— Хорошо, хорошо… камень уговоришь!
— Вы разобрались с записями?
— Да. Ты гений, забыл тебе сказать! После этого действительно многое стало на свои места. Но теперь держись за что-нибудь, новости могут тебя не обрадовать. Эта штука тащится за томбрианцами, иногда, наоборот. За ней почему-то всегда незнакомец, но такое впечатление, что и она за ним. А чтобы тебе стало легче в этой каше, то еще: она за Томасом, а Томас за ней… хоровод какой-то! Но без наших. Интересно?
— Да.
— Но все оказалось просто…
— Дыра?..
— Да, та самая, с которой он хулиганил, пытаясь нейтрализовать…
— Значит, незнакомец это?..
— Совершенно верно, Акра Тхе, Доктор на их жаргоне или Мистер Безупречность. Напридумывают игрушек, говорю же, с кем работаем — детский сад
