смогут преодолеть. — Я рядом. Мой господин постоянно в дороге, но со временем все образуется. Как же я соскучился по тебе…
Губы мужчины коснулись ее лба, нежно и мягко. Глаза блеснули, когда девушка подняла голову, встала на носочки и запустила руки в его шевелюру, медленно притягивая к себе. Поцелуй получился нежным, поначалу даже робким.
— Моя Ливия… — огонь постепенно разгорался, погружая влюбленных в водоворот чувственных прикосновений. Внезапно оказалось, что тонкое запястье горит под его пальцами, а от ее теплого дыхания чувствительная кожа шеи покрывается мурашками, которые быстро расползаются по телу мужчины, толкая на более откровенное проявление желания.
— Подожди, — отпрянула девушка, когда почувствовала, как пара пуговиц на платье покинула тугие петли, а мужские пальцы запутались в тугой шнуровке. — Так нельзя. Если нас тут застанут — накажут.
— Ммм… — тяжело дыша, Сархан прижал к себе любимую. — Ты права, прости. Я совсем потерял голову, так по тебе соскучился.
— Я тоже… очень… — смущаясь, Ливия постаралась незаметно застегнуть пуговку на рубашке молодого человека, которую сама недавно расстегнула. Не сдержавшись, она тихо хихикнула.
— Ты чего? — голос парня медленно восстанавливался, дыхание выравнивалось. Вместо ответа тонкий женский палец пробежал по его шее, скользнул к ямке между ключицами и чуть ниже, заставляя его вновь задержать дыхание.
— Ничего, совсем ничего. Просто побудь рядом со мной…
Возле ее уха громко билось сердце любимого мужчины, а крепкие руки прижимали к себе, защищая от всего мира, даря тепло и нежность.
— Мой Лорд ищет твою госпожу. Мы постоянно куда — то скачем, — сам того не замечая, Сархан стал потихоньку раскачивать девушку, словно баюкая в объятиях. — Все закончится, когда они встретятся…
— Я не знаю, где принцесса, — Ливия с трудом сделала шаг назад и заглянула в глаза любимого. — Честно. Ни разу ее не видела. Ты мне веришь?
— Конечно, верю. Нам остается лишь надеяться, что она любит господина, потому что иначе…
— Любит, конечно, любит. Пусть она этого и не говорила, но по глазам было видно…
Прошло несколько минут прежде, чем пара вышла из покоев принцессы. Их одежда была в порядке, лишь блеск глаз и нежные улыбки говорили о том, что совсем недавно произошло что — то удивительное и важное. Их любовь жила, а чувства были взаимны.
Тара возвращалась из библиотеки к выходу, когда встретила в коридоре свою служанку и оруженосца Лорда. Вжавшись в стену, она замерла и затаила дыхание. Оставалось надеяться лишь на то, что эти двое поглощены друг другом и пройдут мимо. Так оно и получилось.
— Ты чего, Ливия? — раздалось за спиной у принцессы, когда пара была уже на приличном расстоянии. — Кого увидела?
— Ничего… просто показалось. Нам пора возвращаться, пока господа не спохватились.
Эмер и Страж приближались к лесу, подгоняя лошадей. Темнело. Ночные облака затягивали небо, скрывая лунный серп, пряча яркие созвездия под темным одеялом. Следуя жесту спутника, Лорд замер у опушки, а Этьен зашел вглубь леса.
— Зачем ты его привел? — дриада издали поглядывала на Дракона, не приближаясь к любимому. — Что ему нужно?
— Сиа, пожалуйста, поговори с ним.
— О чем?
— Не знаю, любимая. Сделай это ради меня.
— Хорошо, — дриада подумала и продолжила. — Ты только далеко не уходи. Я боюсь твоего спутника.
— Я никуда не уйду. Буду рядом.
Пока Лорд, следуя знаку Стража, приближался к паре, Страж с нежностью смотрел на девушку, держа ее руки в своих.
— Сиа, добрый вечер…
— Скорее, уже ночь. Что вы хотели, милорд? — прервала его дриада.
— Вы встречаетесь с Тарой?
Вместо ответа блондинка молча смотрела куда — то вдаль поверх его плеча. Лгать она не собиралась, но говорить правду тоже не горела желанием: Дракон заслужил испытание, которому его подвергла целительница. Слишком часто он заставлял ее плакать, упрямо молчал там, где нужно было всего лишь сказать пару слов. Восхищение и преклонение перед Совершенным Созданием уступили место женской солидарности.
— У меня к вам одна просьба, — поняв, что ответа на вопрос он так и не получит, Эмер решил зайти с другой стороны. — Вы можете не сообщать Таре, что я еду по лесу?
— Если она в тот момент будет за пределами моих владений, то не узнает об этом, — равнодушно констатировала дриада. — Почему я должна скрывать это от подруги, если могу помочь?
— Мне нужно увидеться с ней, но сейчас я словно гоняюсь за призраком…
— Совсем недавно вы могли видеться с ней регулярно, милорд. И что из этого получилось? — вспыхнула Сиа, игнорируя предостерегающий взгляд Этьена. — Не удивлена, что Тара решила от вас отдохнуть.
— Я… возможно, я был неправ, вел себя глупо…
— Возможно???
— Да, я был неправ, но сейчас хочу все изменить. Сиа, пожалуйста, я не прошу многого… Просто не вмешивайтесь.
— Я… я подумаю над вашей просьбой, милорд, но ничего не могу обещать, — дриада мягко высвободила руки из ладоней любимого, сделала шаг за дерево и скрылась из глаз. Мужчины переглянулись, Страж пожал плечами: — Я предупреждал. Девушки — подруги, горо́й стоят друг за друга.
— Я хотя бы попытался. Спасибо, Этьен. Возвращаемся в Парстен.
Дворец встретил Лорда тишиной: придворные давно разошлись по своим покоям, слуги постепенно гасили свечи в пустых залах. Оруженосец, сидящий на ступеньках крыльца, вскочил, едва заслышал цокот копыт по булыжной мостовой. Он едва не заснул, задремав в уголке, прислонившись плечом к балюстраде.
— Вот же… — Эмер Вартенс передал повод подбежавшему конюху и повернулся к парню. — Чего тебе в покоях не сидится? Сказал ведь — по делам еду, а ты отдыхать можешь. Я смотрю, ты совсем распустился…
— Вас одного без присмотра оставь, так от голода да с недосыпа помрете, — внезапно смело отозвался Сархан, принимая дорожный плащ господина. — Может вы и правда железный?
— Что случилось? Рассказывай! Да не молчи ты… я ж вижу — глаза светятся. С Ливией поговорил? Все в порядке?
— Да, милорд. Поговорил. Любит она меня. Ждет…
Они уже вошли в темный коридор и направлялись в покои. Оруженосец мечтательно улыбался, вспоминая минуты нежных признаний и горячих прикосновений.
— Чего ждет? — мужчина остановился так внезапно, что слуга едва в него не врезался, в последний миг избежав столкновения.
— Меня ждет.
— Это хорошо, но не совсем то, что ты хотел сказать сначала. О чем решил умолчать?
Смущаясь под пристальным взглядом, Сархан слегка попятился назад. Его всегда пугала прозорливость господина, способность читать мысли.
— Ну… Ливия тут, во дворце, а с я вами мотаюсь. В смысле, езжу постоянно между Карфаксом и Парстеном…
— И?
Парень не знал, как вывернуться из щекотливой ситуации, в которую сам себя загнал излишним откровением.
