в бой умирающую девчонку? На зомби, на оборотней, в пустыню… Больную девчонку… — Он выпрямился, снова становясь привычным лордом Греем.
— Прости… Вынуждена признать, ты лимонад. Просто кислый до ужаса.
— Хелен… Ты мне очень нужна. Очень. И не надо тыкать меня тем, что я это уже говорил. Помоги мне…
Эйч задрала голову вверх:
— О небеса, святые шестеренки или как там Кейт говорит, все остальное прочее!!! Ты опять?
Грей подтвердил:
— Опять. Ты мне нужна. Я без тебя не смогу сделать тебя счастливой… Будь со мной, пожалуйста…
Кейт, шедшая следом за ним, прошептала Кайлу:
— А я не верила, что он тоже ты.
— Я же говорил, что мы очень похожи…
— Но зачем нужен был обман с жертвоприношением… Мог бы сказать!
— Не мог — ты была резко против. Я пытался, Кейт. Честно. Я пытался, но… Ты же не смотришь новости…
Он вытянул руку вперед:
— Смотри, два дня назад…
Голос ведущего бодро рассказывал, что в районе Арктики замечена странная иллюзия — звезды пропадают над Северным полюсом.
— Времени искать другой выход совсем не было, Кейт. Прости и не злись.
* * *
В “Приюте” их ждали — горел свет в холле. Еще ждавшие двенадцатой ночи гирлянды и ель сияли в ночи. Никто не спал, кроме детей. Норма и Мия сидели на диване, старательно продираясь через алфавит. Чарли сидел на подоконнике, Альба пристроился у него в ногах и спал — Анж связался с ним еще на холме Танцоров, сообщая, что возвращается. Палмер тоже спал, сидя в кресле, устал возиться с детьми Холмов.
Даже Вивиан и Джейн сидели и рассеянно смотрели телевизор.
Только мисс Жорж осталась в палате с детьми.
Эмили, совершенно непривычная, с короткой прической и в темно-серой длинной тунике поверх джинсов, встала с дивана и направилась к дверям, быстро пробегаясь взглядом по лицам входящих и выдыхая, когда поняла — вернулись все.
— Рада, что все получилось. Рада, что вернулись все.
Кейт и Джона удивленно рассматривали её — настолько изменила её современная одежда. Эмилия зарделась и, неловко поправляя одежду (её все же было отчаянно мало, чтобы чувствовать себя одетой), пояснила:
— Говорят, если хочешь, чтобы сокровенное желание сбылось, надо сделать что-то невыносимо страшное для себя. Я и…
— Вам очень идет, миссис Бейкер, — с легким приветственным поклоном сказал Джона.
— Просто Эми… Ли… — неловко сказала миссис Бейкер. — Это тоже входит в клятву. Я обещала, что начну новую жизнь.
— Джона, — улыбнулся Эдвардс. — Тогда для вас…
— Тебя, — поправила его Эми.
— …для тебя Джона.
Из коридора смущенно выглянул Вернон:
— Я тоже обещал, я выучил всю таблицу умножения!
Люк, не спеша снимать свою куртку пилота, важно кивнул:
— Молодец, хвалю.
Чарли не остался в стороне:
— Я знаю весь алфавит. Эйбисиди… — затараторил он. — … эксвайзет!
Вернон не удержался и сдал мальчишку:
— Только он не знает, как это соотносится с буквами.
Пока все раздевались, Люк подошел к замершей Вивиан:
— Мисс Ви… Не поможете…
— С чем? — не поняла его девушка.
— На заднем дворе сейчас приземлятся Дик и Эдинбург. Помогите освободить от упряжи Эди. Он всегда был с норовом.
— Что?! — Вивиан не поняла его, резко поднимаясь из кресла. Люк повторил:
— Эди заходит на посадку. Его надо выпрячь из упряжи. А Дик… Он… Она жива. Она не утонула. Выбралась и пыталась идти за нами следом. Только сегодня ночью она нас нагнала.
— Боже, я сейчас…. — Вивиан помчалась в свою комнату за курткой. Люк повернулся к Вернону и перехватил его полный восхищения взгляд.
— Ты… Общаешься с драконами? — все же спросил мальчик.
— Я на них летаю, к сожалению… Хочешь полетать?
— А мне можно? — еле выдохнул от недоверия Верн.
— Конечно, можно. И Чарли бери с собой. Сегодня много что можно.
Чарли сдуло с подоконника — он бросился одеваться.
Кейт рассмеялась, глядя на мальчишек. Эми тоже не удержала улыбки, а потом вновь вспомнила, что вдове не престало веселиться.
— Давайте, я подам ужин. В столовой или…
— Здесь, — сказал рухнувший в кресло, увлекая за собой Лию, Анж. — Здесь! Сил никаких нет.
Грей заботливо предложил:
— Придать?
Анж поднял на него глаза:
— С тобой даже не знаешь — какая твоя сущность лучше: привычная напыщенная или нынешняя счастливая?
Грей проигнорировал его, даже без тычка Эйч.
Только сказал ей:
— Хелен, если бы я, как ты думаешь, убивал всякого, кто попытается пошутить надо мной, мне бы сегодня ночью жертвы бы не понадобились…
— Прости, переведи на человеческий?
— Я бы складировал шутящих и принес бы их в жертву этой ночью, Хелен.
Эйч передернула плечами:
— Грей… Прекрати про сегодняшнее.
— Хорошо. Хвалить мисс Милн можно? Она же триумфатор этой ночи.
— Прекрати, Грей! Я же попросила… — Эйч тряхнула головой, — так, я пойду, отнесу оружие. Ему не место тут.
— Эйч… Мне с тобой?
— Я большая девочка, Грей! — она пошла к лестнице.
Эмили тоже вздохнула и направилась на кухню. Джона решительно зашагал за ней следом — помогать. И Кейт подумалось, что теперь все точно будет хорошо.
Грей присел перед камином, подбрасывая туда свежие дрова.
Бодро работал телевизор, обескураженный диктор рассказывал о замеченных над Ливерпулем драконах:
— …Драконах, господи боже мой, этот мир сошел с ума. Что пил редактор, пуская такое в прямой эфир?!
Картинка переключилась на его коллегу по работе, который подхватил чтение новостей о странной эпидемии расщепления личности, разразившейся в Лондоне. Впрочем, этот диктор тоже долго не продержался:
— …люди утверждают, что помнят события другого “Я” из другого мира… Простите… Чушь какая… Где я, черт вас побери, нахожусь? И что за чушь я читаю?! Я должен быть… На приеме у Короля Осени! — Он спешно встал, срывая наушники.
Картинка бодро сменилась рекламой. Кейт развернулась к Грею:
— Ты говорил — все пройдет без последствий!
Тот выпрямился и прислонился к камину, сложив руки на груди:
— Не переживай — поспят, и старые личности уйдут в подсознание. Или вытеснят более скучную. Кому как повезет. Твой Йен счастливчик — представляешь, если бы в нем одномоментно проснулись я, Кайл и Анж? И кто бы победил — вот в чем вопрос!
Кайл поднял руки вверх:
— Я бы не причинил вреда Йену…
Грей прищурился:
— Потому что этот счастливчик знает — в подсознание ушли бы мы с Анжем, таща Йена под белые руки.
* * *
В спальне на подушке так и лежала цепочка с жемчужиной. Эйч бросила кобуру на кровать — разберется позднее. Протянула руку и взяла цепочку, разглядывая мягко сияющую в полумраке комнаты жемчужину. Красивая, гладкая, похожая на капельку то ли
