Книга Стоунхендж - Юрий Никитин

Возвращение было почти бескровным. Трое из бывшихтелохранителей короля поскакали вперед, разнесли весть о подвиге молодогоТомаса, который принес легендарный Святой Грааль в Британию, сразил подобнорыцарям Круглого Стола огромного злого дракона, о страшном поражении и гибеликороля Британии. В лагере неожиданно возник мятеж, засверкали мечи. Королевскоевойско разделилось на две неравные половины, в стычке были убиты самые верныесоратники короля.

Когда Томас со свитой подъехал к роще и показался лагерь,там уже не было королевского знамени. Завидев их, навстречу поскакали всадники.Томас насторожился, Яра взяла в руки лук.

Это были телохранители, они сопровождали троих баронов.Томас поднял руку в приветствии-предостережении. Всадники остановили коней.

Томас сказал сильным звучным голосом:

— Демон, которого вызвал себе в помощь узурпатор,утащил его в ад. Кому вы служите теперь?

Навстречу осторожно выехал барон Нэш. Он был стар, но всееще силен, как бык, и крепок, как дуб. Его знали по битвам прошлых лет, амолодые рыцари все еще мечтали выбить его из седла на турнирах.

— Приветствую тебя, Томас Мальтон, — сказал баронтаким же сильным, чуть сипловатым голосом. — Мы только сейчас узнали отвоем необычном квесте! Ты совершил то, о чем мечтали рыцари со времен короляАртура. Если бы ты сказал, что привез Святой Грааль в нашу Британию, у тебябыло бы меньше трудностей.

— Или больше, — ответил Томас.

— Почему? — не понял барон Нэш.

Томас не стал рассказывать о Тайных Владыках Мира, не поймутили не поверят, просто ответил со значением в голосе:

— Обет.

— А-а, — протянул барон. — Ладно... СэрМальтон, я послан заявить от всего войска, что в лагере решено снять осадутвоего замка. У тех, кто остался, нет с тобой споров.

Томас услышал за спиной вздох облегчения. Краем глаза поймалвнимательный взгляд калики, покосился на Яру. Она напряженно ждала его ответа.

Он выпрямился в седле.

— Я понимаю, что у тех, кто остался... еще жив, уже нетко мне претензий. Но они топтали поля Мальтонов, они жгли деревни и уводилискот. А Мангольд и кое-кто еще даже осмелились отхватить часть наших земель. Вывсе еще думаете, что и у меня не будет претензий?

Нэш кивком подозвал двух баронов. Томас с неподвижным лицомсмотрел, как они советуются, бросают в его сторону обеспокоенные взоры. В душеподнималась щенячья радость, но лицо держал холодным и высокомерным.

Наконец Нэш поднял руку.

— Благородный сэр Томас!.. Ты прав почти во всем. Но завремя твоего отсутствия изменилось многое. И люди уже свыклись с переменами. Тымне всегда нравился своим благородством и рыцарской честью, ты это знаешь, но ядолжен тебя предупредить, что ты можешь оказаться против всей Британии.

Взгляды баронов справа и слева показывали, что им не нужныникакие перемены. Что захвачено у бродяг, ушедших искать счастья за дальнимиморями, то и останется у настоящих людей.

Томас ощутил, как горячая ярость прилила к сердцу.

— Позор Британии! — грянул он страшнымголосом. — Позор, если она такова! Но я — британец, я выступлю за еечесть, даже если мне придется драться одному против всей прогнившей, потерявшейчесть страны!

Он смотрел на Нэша, потому не увидел, а лишь ощутил, как боко бок встали кони. Он угадал по запаху Яру, от нее всегда пахнет полевымицветами, услышал тихое ржание коней Эдвина и Торвальда.

Нэш смотрел бешеными глазами. Оценивающе оглядел доспехиЯры, удивляясь их соразмеренности и подогнанности. Да и копье в ее руке еще небыло очищено от драконьей крови. Затем Нэш перевел взгляд на барона справа,посмотрел на барона слева. Гримаса пробежала по его лицу. Он пустил конявперед.

— Ты погибнешь, Томас. Но лучше погибнуть с тобой, чембыть в стане потерявших честь.

Он развернул коня и поставил его рядом с жеребцом Эдвина. Ихбыло пятеро рыцарей и десяток воинов за спиной, а впереди за двумя баронамивиднелся лагерь огромного войска.