где же мы? По-прежнему в игре… Неужели Орф был прав и нас снова забросило в самое начало?!»
Посмотрев на лежащих друзей, Рок с третьей попытки открыл игровую Карту, которая оказалась совершенно пустой, и с некоторым удивлением прочитал название локации:
«Сад Возрождения»
А затем повернул голову в другую сторону и застонал.
– Ух… Ты ж… Народ… Народ! Кто-нибудь!! Вы меня слышите, нет?! – просипел он.
Семеро игроков лежали в траве на уступе высокого горного массива, а рядом с ним стояла исполинская человеческая фигура. Тело человека было настолько большим, что заслоняло почти половину неба, а его голову и плечи окружали тонкие пряди разметавшихся облаков. Над головой у человека сияла и переливалась гигантская надпись:
Ориус Л´аммантир.
Создатель Невериума.
Бог.
«Нифига себе!» – подумал Рок, а затем его сознание отключилось.
* * * * * *
В обширном, облицованном плитами из тёмного мрамора, помещении не было окон. Немногочисленные волшебные светильники сияли на его стенах подобно маленьким солнцам, а застывшие в облицовочных плитах серебряные прожилки пульсировали в неторопливом и успокаивающем ритме. Внизу, под сводами украшенного затейливыми барельефами потолка, стоял трон, выточенный из монолитного тела гигантского кристалла, и на троне сидел задумавшийся о чём-то своём великан. На полу перед троном стояло семеро игроков. Ни один из них не двигался и не говорил, а лишь переводил взгляд с одного из своих товарищей на другого.
«Что за чертовщина тут происходит?» – спросил бы любой, кому случилось оказаться поблизости. Но увы – кроме игроков и великана на троне в этом на удивление уютном зале никого не было.
– Гхм… – сказал наконец Крохобор, не сводящий пристального взгляда с стоящей напротив него Ракетки. – Кэт… Ты… как?
– Не… знаю. – не слишком уверенно ответила девушка и нахмурилась. – А что вообще произошло? Кто-нибудь объяснит? Помню, что Пожирателя Вечности кто-то прикончил ещё до нашего появления, а потом появилась какая-то тварь…
– Мы всё ещё в игре. – сказал Рок и, прислушавшись к собственным ощущениям, добавил: – Но чувствую я себя очень странно. Так, словно…
– Я вам не мешаю? – произнёс великан на троне, и игроки вздрогнули. – Так вы общайтесь на здоровье, я подожду.
Семеро друзей выхватили оружие и развернулись, одновременно выстраиваясь в боевой порядок.
– Хороши. – оценил реакцию игроков великан. – Ничего не могу сказать. Хороши.
– А ты, собственно, кто? – поинтересовался осмелевший Крохобор. – А то мы таких вот ироничных чудовищ уже с десяток видели, и хоть бы один… Ух! – локоть Ракетки чувствительно ударил гнома в бок и тот замолчал.
– Извините. – просто и без подхалимства улыбнулась Лучница. – Не важно, кто вы такой. Скажите, пожалуйста, мы уже победили?
– Да.
Игроки напряглись.
– Так… И почему мы всё ещё здесь?
– Для этого разговора, разумеется. – великан улыбнулся. – Позвольте, я вам кое-что расскажу…
И в головах игроков зазвучал торжественный голос великана, комментирующий появляющиеся перед их глазами яркие образы.
Первое и самое главное, что вам надлежит понять, – произнёс голос, – это то, что начиная с этого мгновения вы свободны и сможете уйти отсюда, когда пожелаете. Однако особенности вашего восприятия таковы, что вы, вероятно…
– Странный парень. – написал в групповом чате Ланс. – Во-первых – здоровенный, во-вторых – безымянный. Первый админ, которого мы видели, мне понравился больше.
– А почему ты думаешь, что это администратор? – ответил Мор.
– Ну, ты же его слышал! – возразил Ланс. – Кто ещё будет так разговаривать?
– А вот кто угодно. – присоединился к общению Крохобор. – Дракона Логоса помните? Или того же Инкао? Точно такие же ироничные дурики, как этот вот безымянный…
– Уважаемые герои, – сказал великан, – я, конечно, вполне способен понять ваше дестабилизированное эмоциональное состояние, но всё же попрошу воздержаться от переписки. Хотя бы на то время, пока я буду отвечать на ваши вопросы.
Друзья переглянулись.
– Вы что – видите наш чат? – спросила Ракетка. Ей отчего-то очень не хотелось обращаться к великану на фамильярное «ты».
– Вижу. – ответил великан и пояснил: – Я вижу всё, Ракетка. Я – создатель Невериума и в его пределах секретов от меня нет.
Над головой у великана внезапно проявился светящийся полукруг, с обрисованной над ним зубчатой короной, а также его полное имя.
Ориус Л´аммантир.
Создатель Невериума.
Бог.
– Я уже видел его. – тихо сказал своим товарищам Рок. – Совсем недавно. В какой-то странной локации с названием «Сад возрождения».
– Всё правильно. – подтвердил великан. – Локация Башни оказалась повреждённой внешним вмешательством и система позволила вам возродиться именно там. Я получил оповещение о происходящем и явился настолько быстро, насколько смог. Уж не обессудьте.
– Да… кто ты такой вообще? – помотал головой Крохобор. – Админ? Или кто-то ещё?! Я не понимаю!
– На вашем языке моё имя прозвучит так, как оно написано над моей головой. – сказал великан и даже показал на светящиеся надписи пальцем. – Разумеется, такой перевод неточен и весьма приблизителен, но… Это не важно. Вы можете называть меня Мастер Ориус. Или же попросту – Мастер.
– Хорошо, –
