— Зараза… — он закряхтел и неохотно встал со стула. — Ладно, пойду принесу еще чая.
— И галет захвати.
Пилот козырнул и закрыл за собой переборку.
— Думаю, нам стоит заранее договориться кое о чем, — Ивар прочистил горло. — Что бы ни случилось, никому не рассказывай, кто ты такая на самом деле. И старайся не демонстрировать свои особенности. Твоя мама хороший пример того, что случится, если довериться не тому человеку.
Розали усмехнулась. Вряд ли у нее когда-нибудь появится близкий человек, она уже и забыла, когда вообще с кем-то сближалась. Последние годы в Холдрейге отучили девушку от любых проявлений дружбы. Роза думала, что такая вещь существует только в особом месте галактики, в которое ей доступ закрыт.
— У меня нет близких людей, — пожала плечами она. — Скрывать не от кого.
— Будут, — уверенно кивнул Ивар. — Впереди у тебя еще двести лет, а может и больше, учитывая необычную генетику. Есть шанс, что ты вообще не можешь умереть от старости.
Эта мысль показалась Розали бесполезной. Что толку думать о старости, если здесь и сейчас шансы отправиться на тот свет куда выше?
— Кстати, мне одной показалась занятной мысль, что упоминания о родственниках Розали есть в дневниках тысячелетней давности? — Ева встала и размяла спину. — То есть, они живут среди нас веками… — она посмотрела на девушку и осеклась. — В смысле, я хотела сказать, что…
— Я понимаю. Так что не обижаюсь.
— Да… хорошо… В общем, как такое возможно?
— Может, у меня просто очень старый папа?
Ивар с Евой расхохотались и не могли остановиться несколько минут.
— А Гэри жаловался, что у тебя чувства юмора нет, — заметил кидонианец и похлопал Розу по плечу. — Думаю, мы можем добавить это в нашу кладовую интересных фактов, на полку с подписью «Без понятия, что с этим делать». Отыщем те самые записи аламарси, прочитаем, а потом сделаем выводы. Мы и так достаточно всего притянули за уши.
— Что я человек, например, — чуть слышно заметила Розали.
— О нет, ты эти мысли оставь! — Ивар погладил ее по щеке и аккуратно развернул к себе. — Ты даже больший человек, чем я.
— Как это?
— В духовном смысле. Человечность определяется не набором генов, а отношением к миру вокруг, к другим людям. Ты добрая и честная девушка, в тебе нет злобы и ненависти, которыми переполнены многие из нас.
— Но у меня бывают приступы гнева и в такие моменты очень хочется кого-нибудь убить…
Ивар махнул рукой.
— Обычное дело! Когда я был чуть старше тебя, на войне с агатонцами погиб мой отец. А меня, прямо из академии, отправили на фронт ему на замену. Ты не представляешь, сколько ужасных поступков я совершил. Даром, что кидонианцы участвовали в Галактической всего год: мы успели отправить на тот свет миллионы, и не все из них были солдатами. Я просыпался с желанием убивать, отомстить за отца, был полон ненависти. И любил смотреть, как республиканские корабли вскрываются, словно жестяные банки, а оттуда вылетают еще живые люди… Обычные ребята, такие как я, присланные на войну, которой не хотели и смысла в которой не видели, — Ивар вздохнул и уставился в пустоту.
— Жесть ты мрачный тип, — криво ухмыльнулась Эсора.
Де Карма смахнул наваждение и попытался улыбнуться.
— Поэтому поверь: для тебя в аду пока нет места, и ты можешь в него не попасть. А мне с этой дороги уже не свернуть. И все ужасы, которые тебе пришлось пережить и совершить за последние недели, не твоя вина, а моя. Это я пообещал помочь с поиском родителей, а потом ввязался в новую войну и потащил тебя за собой. Прости меня.
В груди защемило, и Розали изо всех сил постаралась не дать волю слезам.
— Но ведь я согласилась…
Ивар горько усмехнулся.
— Как будто ты знала, на что идешь. Мир не так прост, как кажется. В нем нет черных и белых поступков, особенно когда речь идет о сложных вещах, как те, что делаем мы. Помочь Михъельму вырвать свободу от тирании — достойное решение, которое, я уверен, обернется для всего человечества благом. Пока земляне правят Старым космосом, покоя нам не видать. Их нужно было остановить, чтобы Галактическая не повторилась. Их гонор и спесь, уверенность в своем превосходстве не могут обернуться ничем, кроме катастрофы.
— Но ведь они тоже люди? Неужели мы в праве решать, в кого можно стрелять, а в кого нет?
— Если этого не решим мы, то решат они. Есть такая поговорка: «Все, что нужно для победы зла — это, чтобы приличный человек ничего не делал»77. Это слова мудреца, который умер за тысячи лет до твоего рождения, но они подходят для любого периода людской истории. Мы с тобой сделали все, что могли, чтобы зло не торжествовало, но чем на самом деле обернутся наши решения, нам понять не дано. Поэтому просто делай, что считаешь правильным. А если жизнь бросает тебя в битву, то выбери сторону и прими бой.
Розали решила отложить размышления об этих словах на потом. Никто не говорил, что в большой галактике так сложно жить. Главное, хоть кто-то на ее стороне. Это ведь хорошо, когда ты не один на своем пути?
Земля, столица Нулевого сектора и Великой Монархии
Орлиное гнездо, дворец Монарха в Гималаях
Позавчера звонила принцесса Доминации. Эйенора посоветовала бежать, пока не поздно, или хотя бы подготовить план отхода. Монарх отмахнулся — Соня ведь обещала разобраться с мятежом. А там и кидонианцы подтянутся, так что все схвачено.
Вчера утром пришла новость: гросс-адмирал потерпела поражение над Сцеллурой, которое вывело из строя почти весь военный флот. Мергелис поклялась, что этого не повторится, и в ближайшее время корабли снова займут боевые позиции. И только Монарху удалось себя успокоить, как ему сообщили, что бунтовщики разбили Соню у Ньёрун, а саму взяли в плен.
То есть, не осталось никого способного вести за собой армию. Дворцовые генералы не в счет: они годятся разве что для штабной работы. А большинство действительно хороших лидеров или оказалось в тюрьме за поддержку мятежа, или пропало без вести в первые дни восстания. Видимо, сбежали из страны, зная, что трон не удержится. Лучшие умы отказались защищать Монарха. Да и будь они здесь, разве смогли бы помочь? Флота нет, боевого духа тоже, поддержки народа — тем более.
Он пил весь день и почти вывел из строя искусственную печень. В процессе получил уведомление от МИД Приоритета о том, что военной поддержки не будет, и Земля осталась одна против альянса мятежников. Эта новость показалась закономерным развитием событий, и Монарх даже не стал дочитывать сообщение.
К вечеру покои завалило таким количеством пустых бутылок, что ходить без помощи слуг стало невозможно. Но персонала рядом не оказалось — лишь роботы. Утром люди просто не вышли на работу. Народ получил новости о потере флота и быстро смекнул, что во дворце сейчас лучше не находиться.
