воду заговариваю. Как раз к роднику собралась, так вы меня прямо напугали, — женщина присела на край лавки и поставила кувшин на стол. — Зачем пришли?
— Ты давно хозяйку дома видела?
— Тару? Принцессу нашу? Так давно. Поди, четыре дня назад, если не больше. Спешила она очень. На ходу разговаривали, пока девчонка вещи в сумку собирала, — от цепких глаз женщины не укрылось, как вздрогнул мужчина, услышав знакомое имя. — Ой, ну в смысле, Ее Высочество. Молоденькая она, прямо как дочка моя, которая недавно замуж вышла.
— Что ж ты за мать такая, если дочь не захотела жить с тобой? — темная бровь подскочила, внимательный взгляд Дракона сканировал собеседницу. — И почему Тара… — пришлось выдохнуть и на секунду задержать дыхание прежде, чем продолжить. — Почему вдруг она тебя пустила в свой дом?
— Вы что ли глупый? — разозлилась Милена, вскакивая с лавки. — Я ушла потому, что дети должны жить своим умом, отдельной семьей. Надо будет — придут за помощью, благо знают, где я живу. Сразу видно, что холостой, такие глупости говорите. А пустила меня Тара потому, что я аккуратная, в целительстве успешная. Ее клиенты из этого дома довольными уходят, всем помогаю. Некогда мне с вами время терять, господин. Дождь уже прошел, за водой надо сходить, да делами заниматься. Коли здоровы, так ступайте себе. Может, хоть настойку возьмете? По глазам вижу, что спите плохо. А не хотите, как хотите.
— Давай свою настойку.
— Вот она, — пробежав глазами по стройному ряду склянок, Милена схватила маленькую бутылочку и поставила перед Лордом. — Скажете слуге, что десяти капель будет достаточно. Если больше — весь день спать будете.
— Какому слуге? — Эмер недоверчиво крутил в руках пузырек. — Она точно сработает?
— Дык… тому, кто за это время в окно несколько раз заглянул. Может думает, что я вас тут насильно держу или обижаю, — хихикнула женщина, но под обжигающим взглядом Дракона улыбка медленно сползла с ее лица. — Ступайте себе, господин. Нечего вам тут делать. Ваша дорога ведет прочь от моего порога. Сработает моя настойка, не беспокойтесь. Я Тару никогда не подведу.
Мужчина еще раз внимательно осмотрел комнату и уже потянулся к ручке двери, когда услышал возмущенный оклик: — Господин хороший, а как же оплата? Одна монета за лекарство.
— Вот, возьми, — на край стола лег тяжелый золотой диск. — За домом хорошенько присматривай, как хозяйке обещала.
— Ой, господин, заберите свое золото. Все мои тра́вы столько не стоят, — переполошилась Милена. — Не надо мне такого…
Вся эта возня стала утомлять Эмера. Не обернувшись на слова целительницы, он вышел на крыльцо и передал склянку Сархану: — Убери в седельную сумку. И не смей за мной подглядывать, понятно? Что это за поведение?! Разве я тебя такому учил?!
— Хорошо, милорд. Извините, — оруженосец прятал взгляд, не зная, как оправдаться. — Эта женщина такая странная, так с вами говорит, отчитывает…
— Деревенская она, хорошим манерам не обучена, — отозвался Эмер, садясь в седло и разбирая повод. — Поехали.
Топот копыт потревожил тихий лес, заставив птиц на время умолкнуть, а затем стих вдали. Убедившись, что гости убыли восвояси, Милена, она же — Тара Бэйл, без сил упала на скамейку. Ее руки слегка подрагивали, а ноги подгибались от волнения.
— Я знала, что Каан в лесу, но что приедет сюда… Сиа не предупредила об этом. Кажется, я была совсем не готова к его визиту. Он и правда не очень хорошо выглядит: осунулся, под глазами появились темные круги. Девочки из больницы говорили, что их Лорд сейчас много внимания уделяет посевной, но это уже чересчур… Настойка и правда поможет отдохнуть, выспаться, лишь бы он ее принимал.
Тоненький голос совести робко намекнул, что ее исчезновение тоже могло повлиять на состояние мужчины, но был решительно задвинут в дальний угол. Уж если рыжая бралась за дело, то непременно доводила до конца.
— Господин, — широко улыбаясь, управляющий Бран вышел навстречу Лорду, — рад вас видеть.
— С чего вдруг такая радость? Случилось что — то хорошее, пока меня не было?
— Все идет по плану. Погода прекрасная, семена ложатся в прогретую влажную почву. В этом году наверняка будет хороший урожай…
— Это все? — прервал восторженного управляющего Эмер.
— Не совсем. Сегодня утром ко мне приходила главная целительница из больницы. Она рассказала, что принцесса, Ее Высочество Тара провела с ними весь вчерашний день. Привезла какую — то редкую траву с колючим названием, а еще они вместе ходили в лес… — не веря своим ушам Дракон пристально смотрел на Брана. Он провел этот день в Парстене, а рыжая сбежала сюда и, не скрываясь, работала и общалась в больнице. Вот это номер! И что теперь делать?
Мужчины вошли в рабочий кабинет, Эмер сел в кресло и указал собеседнику на соседнее: — Давай все по порядку. Это точно была Тара, принцесса Наби?
Бран в недоумении смотрел на господина: что за странный вопрос сейчас прозвучал? Его считают сумасшедшим? Как можно спутать рыжеволосую целительницу еще с кем — то? Да после белой чумы эту девушку весь Карфакс знает!
— Милорд, я сам вчера не имел чести общаться с Ее Высочеством. Говорю же, она весь день провела с целительницами. Ее видело много народу, несколько жителей смогли получить помощь из ее рук. Можете с ними поговорить, чтобы не сомневаться. Хотите, я их приглашу?
— Не надо. Срочно позови главную целительницу. Как ее зовут?
— Берта Мурсен.
— Жду девушку в кабинете, Бран. К тебе больше вопросов нет, можешь заниматься своими делами.
Оставшись в одиночестве, Лорд задумался.
— Выходит, мое изначальное предположение было неверным. Тара не сбежала из дома. Она открыто работает, показывается на глаза жителям Карфакса. Наверняка ее видели и в Парстене. Что же получается? — мужчина сцепил руки и уставился в одну точку. С неохотой пришлось признать очевидное. — Девчонка скрывается именно от меня. Почему? Если не хочет видеть — можно было просто сказать. Почему не работает Драконий диалог?
Очередной запрос от Каана улетел в пустоту и остался без ответа, словно Кьяра исчезла из этого мира. Перебирая бумаги на столе, Эмер с нетерпением ждал визита главной целительницы. Когда по коридору раздались легкие быстрые шаги, он сосредоточился: возможно, сейчас он получит хоть какие — то ответы.
— Милорд, вы позволите?
Берта Мурсен на вид была немного старше Тары. Рослая широкоплечая блондинка с серо — синими глазами нервно теребила манжеты, стоя перед господином.
— Зачем он меня позвал? Чего хочет? Взгляд такой… бррр… — она поежилась, словно попала в зимнюю метель. — Почему так смотрит?
— Не надо так волноваться, все
