Вы куда? — крикнул Экил.
Глазастый чёрт, подумал Кьяр, а вслух сказал:
— Где-то у меня флакончик со слезами мака завалялся. Пойду, поищу.
— Вот это дело! — одобрительно гаркнули воины.
Кьяр заглянул в трапезную. За столами дремала дюжина защитников веры. Почти столько же отказались идти в купальню и отправились спать. Значит, в купальне резвятся примерно двадцать пять рыцарей и пять шлюх. Произведя в уме расчёты, Кьяр прошёл в свои покои. Надел под чёрный балахон кольчужную рубаху и набедренную повязку. И вытащил из сундука тяжёлый длинный меч, получивший в первом Ангельском походе имя «Вершитель».
— 2.38 —
— Ваше величество.
Рэн приподнял голову с подушки, пытаясь сообразить, где находится. За окнами висела серая кисея дождя, и опочивальня будто тонула в тумане.
— Лорд Верховный констебль просит вас прийти в Первую казарму, — проговорил караульный, стоя у кровати.
Первой казармой гвардейцы нередко называли Башню Мечей, небольшую постройку, где проживали и проводили заседания коннетабль королевских гвардейцев и командиры сотен. Там же хранились запасы смолы и камней, оружие и документация по личному составу.
— Который час?
— Уже полдень, ваше величество.
— Полдень? — Рэн сел. Прижал пальцы к вискам.
В голове били барабаны. Последний бокал вина был всё-таки лишним.
— В замок явились разведчики и эсквайры защитников веры. — Голос караульного гудел как боевой рог. — Лорд Верховный констебль сейчас беседует с одним из них в подвале.
В подвале? Мрачное место, скрытое от посторонних глаз, больше подходило для пыток, чем для дружеских бесед. Рэном овладело предчувствие беды. Он свесил ноги с кровати:
— Зови слуг. И позови лекаря. Пусть принесёт что-нибудь от головной боли.
Мокрые башни белёсыми свечами упирались в затянутое тучами небо. От омытых дождём аллей тянуло приятной прохладой. Пахло землёй и травой. Возле кузни, не обращая внимания на морось, гвардейцы и кузнецы осматривали копыта лошадей. Из конюшни доносился говор конюхов, слышалось тихое лошадиное фырканье. В конце ряда солдатских казарм возвышалось трёхэтажное здание — Башня Мечей.
Караульный сопроводил короля в освещённый факелом подвал. В глубине помещения, заставленного бочками, ящиками и мешками, обнаружилась дверь. Лорд Айвиль, коннетабль гвардии и командир отряда Выродков встретили Рэна церемонными поклонами. С табурета, стоящего посреди комнаты, неловко сполз человек в мятом костюме из дешёвого сукна, бухнулся перед Рэном на колени и согнул спину. Телосложение воина, а поведение плебея. Разведчики и оруженосцы зачастую вели себя как мелкие людишки, хотя от тех и других зависели жизнь и честь господина.
Рэн осмотрелся. На вбитом в стену крюке — масляная лампа. Из мебели — стол и табурет. Ни орудий пыток, ни пятен крови на полу и глинобитных стенах.
— Ваше величество, — произнёс Киаран. — Это разведчик Вилаш из отряда защитников веры.
— Встань! — приказал Рэн воину.
Тот поднялся, поправил на поясе потёртый ремень и, вытянув подрагивающие руки по швам, уставился себе под ноги.
Рэн присел на край стола:
— Зачем защитникам веры разведчики?
— Местность незнакомая, — пробормотал Вилаш заикаясь. — В лесах всякий народ встречается. Без разведки никак нельзя, ваше величество.
— Ну и зачем ты пожаловал в мой замок?
— В храме Веры заперты двери. Заперты изнутри. Я не знал, к кому обратиться, увидел патруль…
— Рассказывай по порядку, — перебил Киаран, поигрывая желваками.
— Вчера мы вернулись из похода, — начал Вилаш.
— Ангельского? — уточнил Рэн, краем глаза наблюдая за лордом Айвилем.
Накануне вечером между ними состоялся серьёзный разговор. Одержимость Киарана подземным лабиринтом не нравилась Рэну, но он не вмешивался в дела соратника, считая, что любой человек имеет право на причуды. Однако докладная Хранителя подземелья, подкреплённая выписками из старых документов, вызвала тревогу. Все, кто пытался пройти лабиринт, — упрямые сыновья бывших Хранителей, каменщики, решившие проверить прочность свода, горе-любовники, вздумавшие добраться до Женской Башни без провожатого, — кончили плохо: одни пропали бесследно, других нашли мёртвыми либо в ужасном состоянии.
Напряжённый диалог короля и лорда Верховного констебля плавно перетёк в попойку. По опочивальням они разошлись под утро. И сейчас Киаран пребывал в отвратительном состоянии духа из-за того, что не выспался. Либо последний выпитый бокал оказался лишним.
Сделав такой вывод, Рэн переключил внимание с Киарана на разведчика. Лицо серое, губы белые. А с ним-то что?..
— Отвечай королю! — рявкнул коннетабль, сжимая торчащую из ножен рукоять меча.
Рэн впервые видел его таким разъярённым.
Вилаш затрясся, того и гляди упадёт без чувств:
— Разведчики к этому не причастны, клянусь! Я бы ни за что не согласился, если бы знал, во что ввязываюсь. И денег мне ихних не надо. Я сам готов им заплатить, лишь бы оказаться дома.
— Что происходит? — напрягся Рэн.
— Святейший надумал закатить защитникам веры пир, — начал Киаран. — Выгнал холуёв из храма. Утром они явились на службу, а двери закрыты. Постучали, покричали, никто не открывает. А тут патруль. Холуи кинулись к Выродкам: так, мол, и так. Те их за шкирку и сюда.
Киаран оскалился — от его звериной улыбки Рэну стало не по себе — и продолжил:
— Я уже хотел сам пойти в храм порезвиться, но остановила мысль: а не воспользоваться ли случаем, пока дигорские молодчики спят в стельку пьяные? Вдруг кто-то из холуёв захочет рассказать, где были, что видели. Больше всего меня интересовало, почему эти мрази вернулись, а мои люди — нет.
За дигорцами отправились следить два воспитанника Стаи. Из королевской конюшни им выделили спокойных и тихих лошадей неброской соловой масти. Подростков одели как сынков зажиточного крестьянина — на тот случай, если защитники веры их заметят. К сёдлам приторочили сумки с «подарками» из города. В отвороты сапог спрятали метательные ножи.
Взгляд Киарана сделался хищным, как и его улыбка.
— Эти твари их убили.
Рэн обратился к разведчику:
— Как это произошло?
— Не-е-ет! — погрозил пальцем Киаран. — Пусть эта сволочь рассказывает всё по порядку!
— Разведчики тут ни при чём, — простонал Вилаш.
— Слышали уже! Рассказывай!
Вилаш с обречённым видом посмотрел на Рэна:
— В одной деревне они избили до смерти богослова. Он неверно толковал святое писание. В другой деревне крестьяне отказались жертвовать на молельню. Защитники выхватили из рук бабы младенца и бросили в колодец. Потом пустили коней галопом по полю. Там играли крестьянские дети. Это всё защитники веры. Разведчики не ехали по полю. Клянусь!
— Где это произошло? — нахмурился Рэн.
— В пойме Синебрюхой реки.
— Королевский домен, — отметил Киаран.
— В феодах такого непотребства они не творили, — сказал Вилаш. — Иногда мы ночевали в замках лордов. Нас хорошо встречали.
Рэн прищурился:
— Кто вас встречал?
Сообразив, что сболтнул лишнее, Вилаш грохнулся на четвереньки и раком пополз к стене:
— У меня
