Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 165
С крыши открывался отличный вид на горящий Центр. Пока Кеорт был занят, устраивая гнусные засады, огонь охватил почти всю территорию, и теперь внизу всё было ярким, оранжевым и багровым. На фоне пламени и дыма бестолково носились туда-сюда тёмные силуэты.
Кеорт сменил автоматный ствол на длинный нарезной, установил на ствольную коробку большой оптический прицел с мягким наглазником. Поставив локти на парапет и опустив голову к винтовке, он начал изучать творящееся внизу.
К горящему складскому помещению побежал человек с огнетушителем. Кеорт повёл его, удерживая красную точку прицела на его голове, стараясь разглядеть лицо.
«Не Крон. Слишком крупный».
Ещё один выскочил из дыма, согнувшись от кашля. Бритая голова перемазана сажей. Снова не Крон.
Объятая пламенем фигура вылетела из огня, истошно вопя. Кеорт нажал на спуск, крик оборвался. Рассмотрел раскинувшееся тело в огне – небольшого роста, широкоплечий. Опять не он.
«Где же ты? Сгорел, задохнулся где-нибудь в дыму? Нет, не может быть. Не для этого я сюда пришёл. Не так всё должно закончиться».
В красном зареве мелькнула фигура. Человек бежал к краю периметра, повернувшись к пожару спиной. «Видимо, до кого-то всё же дошло, что огонь здесь не остановить», – подумал Кеорт, ведя человека в прицеле.
Неизвестный двигался быстро, здания перекрывали обзор. Он добежал почти до края периметра, остановился там, куда не доставал свет пожара. Когда он оглянулся на горящий Центр, Кеорт сумел разглядеть его лицо.
Кожа в морщинах, похожая на старое дерево. Выдающийся римский нос. Голову закрывает поднятый на лоб прибор ночного видения, но его невозможно не узнать. Ментор Крон, собственной персоной.
Ментор внизу занял укрытие, поднял к глазам отличное магнитное ружьё. Кеорт на миг удивился: он считал, что такого оружия, похожего по принципу действия на пушку Гаусса, на Терне никогда не было. Крон принялся водить стволом вокруг, осматриваясь сквозь добротную оптику.
«Он ищет меня».
Патер посмотрел в сторону полигона, изучил здание через прицел и отвернулся.
Кеорт задрал ствол винтовки вверх и выстрелил в воздух. Ментор подскочил на месте, вертя головой во все стороны, и с чудовищной задержкой посмотрел на полигон. Кеорт встал во весь рост и высоко поднял руку, надеясь, что его хорошо видно на фоне озарённого пожаром неба.
Лицо ментора исказилось от ужаса. Он поспешно выставил ружьё перед собой и выстрелил. Пуля прошла намного выше – Кеорт услышал её свист, и от этого почему-то стало обидно.
Крон подхватил ружьё и бросился бежать. Кеорт с недоумением глядел ему вслед.
«Почему ты убегаешь от меня, Патер?»
Кеорт закинул винтовку на плечо, быстро сбежал по лестнице, пронёсся по коридорам. Торопясь, выпрыгнул в окно второго этажа, не тратя время на поиски лестницы.
«Я просто хочу с ним поговорить. Ещё один разговор. Или дело не в этом?»
Свет пожара быстро остался позади. Кеорт стянул респиратор и оставил его болтаться на шее – запах дыма здесь почти не ощущался. Степь освещали только звёзды, далёкие и слабые. Темнота не мешала Кеорту видеть силуэт ментора впереди, он не особенно сильно оторвался, пока Кеорт спускался с крыши. Сейчас расстояние между ними медленно сокращалось.
Крон время от времени оглядывался на бегу. Стрелять он не пытался, хотя Кеорт бежал по прямой, во весь рост.
«Может, он меня не видит? Для него здесь слишком темно?»
Кеорт остановился, снял с плеча винтовку и выстрелил в небо. Крон упал так резко, будто его свалила с ног пуля. Кеорт ждал, борясь с инстинктивным желанием лечь – стоять как мишень было невыносимо противно.
Крон лежал без движения, почти неразличимый на тёмной земле.
– Я здесь, Патер! – крикнул он. – Поговори со мной. Я иду к тебе.
Крон вскочил и бросился прочь со всех ног. Заведя руку за спину, он не глядя сделал несколько выстрелов, целя сильно правее стоящего Кеорта.
Кеорт опустился на колено и взял в прицел бегущий силуэт.
«Я прострелю ему ногу. Он слишком нервно реагирует, непонятно почему. Если просто догнать его, он может меня убить. Я прострелю ему ногу, потом перевяжу, и мы поговорим. По-настоящему, лицом к лицу, никаких раций. Я хочу смотреть ему в глаза, когда он будет отвечать мне, почему он сделал из меня то, чем я теперь являюсь».
Винтовка сухо щёлкнула, дёрнувшись в руках. Кеорт заморгал, протёр глаза, приник к прицелу. Крон продолжал бежать.
«Я промахнулся? Как такое возможно?»
Кеорт тщательно прицелился. В этот раз правую ногу ментора прошьёт насквозь. Он успокоил дыхание и плавно потянул спуск. Винтовка выплюнула пулю практически без отдачи. Отличный выстрел.
Крон бежал, испуганно пригибаясь и бросаясь в стороны. Его дыхание стало шумным и хорошо слышимым, в нём появились истерические всхлипы.
«Я не могу в него попасть. Что это такое?»
Силуэт ментора почти скрылся из вида. Кеорт поднялся и побежал за ним.
Боль в боку становилась острее, в лёгких подозрительно хрипело. Если от попадания в бронежилет в лёгком открылась рана из Дит-сити, то у него серьёзные проблемы. Но сейчас Кеорта гораздо больше беспокоил бегущий впереди человек, в которого невозможно попасть.
«Это всё его авторитет. Он ментор, начальник – вот что его защищает. К нему принято относиться почтительно, с благоговением. Ему нельзя перечить, невозможно подумать даже, чтобы поднять на него руку. Авторитет, статус защищают его лучше любой брони».
На фоне неба проступали очертания зубчатых гор. Крон бежал к ним. Батарея в его приборе ночного видения разрядилась, и ментор его выбросил. Кеорт на бегу поддал ногой пластиковую полумаску. Лучше бы ментор отдал прибор кому-нибудь из своих подчинённых – было бы больше пользы.
Кеорту становилось тяжелее бежать, ноги постепенно наливались свинцом. Степь темнела, хотя должно было становиться светлей. Хрип в лёгких забивал слух, смешиваясь с тяжким дыханием ментора впереди. Кеорт его почти не видел, но, судя по звуку, он медленно нагонял ментора даже со всеми своими травмами.
«Чем он заслужил свой авторитет? Он был для нас наставником, но чему он нас научил? Подчиняться?»
«А что он сам умеет? Что в нём такого? И куда он теперь бежит со своими компетенциями и большими идеями?»
Ментор часто оглядывался на бегу – скорее всего, он не видел Кеорта в темноте, но слышал его шаги за спиной. В дыхании Патера появились какие-то присвисты, он держался за бок на бегу, временами то ли постанывая, то ли вскрикивая.
Похоже, Патеру было по-настоящему страшно.
Наверное, после всего, что Кеорт сделал в Центре, он казался ментору обезумевшим чудовищем. Его когда-то прикормили, выдрессировали, но оно сошло с ума и теперь с непонятной целью преследует того, кого привыкло считать хозяином.
Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 165
