— Нет, я с ним не знакома, — сказала Молли.
Странно, но чем больше она слышала об Алексе, тем больше… Что? Сожалела, что люди рисуют такой идеальный образ? Хотела услышать нечто такое, что оттолкнуло бы ее? Помогло бы справиться со своими чувствами?.. Избавило бы от соблазна влюбиться…
Глупости. Разумеется, я не влюблена в него. Я не испытываю к нему никаких чувств, сказала себе Молли. И тут же поняла, что лжет. Если бы это было так, сегодняшней ночью ничего бы не произошло.
Все. Пора забыть об этой ночи.
Но для этого нужно хотя бы не вспоминать о ней.
6
Войдя в булочную, Молли услышала сердитый голос хозяина.
— Я уже сказал, что вас не будут здесь обслуживать, — говорил он худенькой молодой женщине. — Из-за вас и без того слишком много неприятностей.
Темный румянец смущения пятнами проступил у той на лице. Под любопытными и в основном неодобрительными взглядами других покупателей она опустила голову и быстро пошла к двери.
— Подавитесь своим проклятым хлебом, — зло бормотала она. — Мне всего-то и нужен был один батон…
Молли в инстинктивном порыве взяла два батона, протянула продавцу деньги и выбежала из магазина. Ей показалось, что эта молодая женщина была в той толпе, которая вчера бросала в них камни и комья земли. Но сейчас это не имело значения. Неудивительно, что люди ведут себя агрессивно, если с ними постоянно обращаются подобным образом.
Постой, — задыхаясь, крикнула она женщине. — Возьми батон, если хочешь. Правда, я не знала, какой тебе нужен…
— Сойдет и такой, — сказала та. — Дети, правда, его не любят, но я заставлю их есть. Он для них полезней, и потом, если сверху положить фасоль в томате, то они и не заметят. Старый хрыч, — сердито добавила женщина, кивнув в сторону булочной. — Все думают, что я хочу что-нибудь украсть. В следующий раз пойду в супермаркет, там спокойнее. Ты ведь репортерша? — продолжила она. — Видела тебя вчера. — Она поморщилась. — Ну и место… Зря Уэйн пошел на поводу у своей сопливой подружки. Она понятия не имеет, что нам надо. — Женщина сердито отщипнула кусочек от батона и начала жевать. — Эта девчонка только и мечтала, чтобы увидеть свое распрекрасное озеро. А каково нам удерживать детей, чтобы они не лезли в воду? И фургоны увязли в грязи, и эти чертовы деревья… Ну, те, которые мы сбили, конечно, годятся в костер, — пренебрежительно добавила она.
Молли расстроилась.
Она вспомнила, что Алекс пытался превратить Хескетский лес в заповедник. Жаль, если все молодые посадки будут уничтожены.
— По-моему, у Литтл-Барлоу нам было бы гораздо лучше, — продолжила женщина, шмыгнув носом. — Там все оборудовано для стоянки, в деревне есть паб, и по вечерам можно посидеть и выпить. Нормальное обжитое место. И местные жители более приветливые. Не то, что здесь.
Она снова шмыгнула носом и, порывшись в кармане, протянула Молли деньги за батон.
— Я пойду, — сказала она. — Меня Уэйн ждет. У него здесь свои дела…
— Какие дела? — насторожилась та.
Женщина покачала головой.
— Дела Уэйна — это его дела, — многозначительно сказала она. — Он не любит, когда другие суют в них нос. С ним лучше не связываться.
— А ты давно его знаешь? — небрежным тоном спросила Молли.
В этот момент на противоположном конце улицы остановился «мерседес».
— Это Уэйн, — заторопилась женщина. — Я побежала. Он не любит ждать — ни в чем, — добавила она. — И его подружка-недотрога тоже скоро это поймет. Она все строит из себя девственницу. Но Уэйн всегда найдет девушку, которая согреет ему постель, — стоит ему только захотеть…
Молли хмуро наблюдала, как женщина торопливо идет вниз по улице. Уэйн в ожидании стоял, прислонившись к открытой дверце машины, и курил.
Когда несколько минут спустя они проехали мимо Молли, она заметила, что «мерседес» совсем новенький. Все остальные машины, которые она видела вчера в караване, были старыми и разбитыми. Должно быть, у этого парня неплохой источник дохода, если он может позволить себе такой автомобиль, подумала Молли. И невольно вспомнила о подозрениях полиции на его счет.
Вечером, возвращаясь с работы, Молли убедилась, что «лендровер» Алекса все еще стоит у ее дома. Ее сердце бешено заколотилось. Весь день она жила в напряженном ожидании, что Алекс проигнорирует записку и попытается разыскать ее, по телефону или лично. Она боялась встречаться с ним.
А собственно, что это я нервничаю, хмуро спросила она себя, открывая входную дверь и мимоходом заглядывая в почтовый ящик. В конце концов, Алекс ни разу не намекнул, что хочет каких-то долговременных отношений. Наверное, он просто воспользовался случаем, чтобы развлечься, и вовсе не собирается разыскивать ее. Не исключено, что своей запиской она даже оказала ему большую услугу, избавив от лишних объяснений.
Молли положила почту на столике в прихожей и прошла на кухню. Ну почему эта мысль так расстроила ее? Она моргнула, чтобы прогнать с глаз непрошеные слезы. Это просто смешно. Плакать совершенно не о чем. Она сама не хочет видеть Алекса.
Телефонный звонок раздался в тот момент, когда она наливала воду в чайник. Дрожащими пальцами Молли сняла трубку. Звонила мать.
— Мама, ты ничего не слышала в новостях про странствующий караван хиппи? — спросила Молли в конце разговора.
— Нет. Определенно ничего. А почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?
— Да нет, просто так.
Очевидно, информационная блокада все еще действует, решила Молли.
Чайник вскипел, и, приготовив себе кофе, она стала просматривать почту. В этот момент раздался звонок в дверь.
Разумеется, это не Алекс, твердо сказала себе Молли.
Но это был он. Странно, но вместо праведного гнева, который должно было вызвать появление непрошеного гостя, Молли почувствовала, что ее захлестывает головокружительная, опьяняющая смесь волнения и радости.
Она решительно попыталась взять себя в руки.
— В чем дело? — как можно более суровым тоном проговорила она. — Если вы приехали забрать свой «лендровер», то ключи от него лежат в редакции.
— Знаю. Я забрал их.
Алекс уже вошел в прихожую, и Молли, к своему ужасу, не только не воспротивилась этому, но и позволила ему закрыть за собой дверь. В любом случае, как владелец дома он имеет право войти, успокоила она себя.
Молли вдруг почувствовала, что ей решительно не хватает воздуха. Это потому, что прихожая слишком тесная, тут же нашлась она.
— Мне пришлось взять машину, — начала оправдываться Молли, инстинктивно делая шаг назад. — У меня не было другого выхода. Мне срочно надо было попасть домой… — Ей трудно было поднять глаза. — Писать статью и…
— Я пришел не из-за «лендровера», — перебил ее Алекс. — Я привез твою машину. Мне пришлось отбуксировать ее в гараж, чтобы заменить шины.
