Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
Картер первым услышал странный звук. Он выскочил из дома и, заслонив от солнца глаза ладонью, посмотрел на небо. После этого он, дрожа от восторга, помчался в дом за биноклем. Би сидела за мольбертом.
– Это аэроплан, – сказала она.
– Аэроплан? Что такое аэроплан?
– Машина с крыльями как у птицы.
Ничего не понимая, Картер таращил на нее глаза. Би взяла его за руку, и они выбежали на улицу.
– Я сама каждый раз удивляюсь, когда вижу аэропланы, – сказала Би. – Я до сих пор не понимаю, почему они летают. Ведь они большие, как поезда с крыльями, и перевозят пассажиров.
Из дверей появился Теодор и тоже стал отыскивать глазами аэроплан.
– Надо приготовить посадочную полосу, – сказал он через несколько секунд, засучивая рукава.
Теодор загнал трактор «Фордзон» задним ходом в хозяйственный сарай и прицепил к нему широкие двухколесные механические грабли. Би с Картером тоже вскочили на трактор, и они втроем поехали на поле. Там Теодор опустил грабли и стал взад-вперед курсировать по полю. Грабли выворачивали из земли камни и приминали траву. Получилась сравнительно ровная дорожка.
Приготовив временную взлетно-посадочную полосу, Теодор повел трактор к дому. Тем временем рокот мотора все нарастал, и вот над полем появился красный самолет с двойными крыльями – биплан. Он летел так низко, что пилот помахал Картеру рукой. Мальчик подпрыгнул от восторга. Самолет описал круг над полем и сел на расчищенную полосу.
Тут появился Монти со своими ассистентами и шутливо подтолкнул Би:
– Какое эффектное появление! Пожалуй, мне надо когда-нибудь научиться летать.
Банти тоже решила взглянуть на нового посетителя.
– Полагаю, это тот самый фотограф, которого вы все ждали? – спросила она у пресс-секретаря Монти. – Мистер Майерс?
Под любопытными взорами собравшихся пилот неторопливо отстегнул ремни, заглушил мотор и выбрался из кокпита. Протерев свои летные очки, заляпанные бившимися о стекла насекомыми, он стянул с головы тесный шлем и тряхнул густой гривой волос.
– Боже мой, так вы женщина! – удивленно воскликнул Монти.
– Абсолютно верно. А мне сказали, что вы мужчина, мистер Ломакс. – Летчица усмехнулась. – Надеюсь, они не ошиблись. Позвольте представиться – Микки Майерс.
Монти протянул ей руку для рукопожатия. Микки положила на нее свою куртку:
– Благодарю. Будьте лапушкой, бросьте ее на «Стрекозу». Она горячая, как и я, но не кусается.
Неожиданно для себя Монти онемел.
Банти шагнула вперед и пожала руку Микки.
– Добро пожаловать в наш лодж, – сказала она с улыбкой. – Я Барбара Браунли, но вы можете называть меня Банти.
– А я Беатрис, – представилась Би, – но друзья зовут меня Би. Можно звать вас Микки?
Би протянула ей руку, и Микки крепко пожала ее:
– Конечно, ты можешь звать меня Микки. Ну-ка, похоже, ты сильная девочка. Помоги мне забрать мое снаряжение. А мужчины пусть ходят с важным видом.
– Микки, я почту за счастье отнести ваши сумки! – предложил Монти. К нему наконец вернулся дар речи.
– Мистер Ломакс, давайте пока вы будете называть меня «мисс Майерс», – сказала Микки. – Ну а теперь за дело. «Стрекоза» не умеет стряхивать с себя насекомых.
Монти, очарованный летчицей, поспешил в гараж за ведром.
Снаряжения оказалось много. Большую часть его Би отнесла в дом. Картер стоял и стоял возле затихшего самолета и не сводил с него восторженных глаз.
Теодор подошел к Банти.
– Кажется, нашу легенду кино оттеснила на второй план фотограф, летающая на собственном самолете, – пробормотал он. – Вы балуете внуков, Банти.
– Жалко, что я не могу баловать их еще больше, – с грустью сказала Банти. – Вчера мы с Мо смотрели бухгалтерские книги. Другие сафари-лоджи зарабатывают огромные деньги, выдавая разрешения на охоту. А мы с трудом платим жалованье нашему немногочисленному персоналу. Будем надеяться, что эти фотографии появятся во многих журналах по всему миру и повысят интерес к нашему заповеднику. На сегодняшний день у нас заняты все гостевые комнаты. Монти Ломакс со своей свитой – и теперь мисс Майерс. Но нам нужно работать над репутацией. Поэтому, Тео, надо постараться, чтобы у нас не случилось никаких неприятностей.
– О каких неприятностях вы говорите? – спросил Теодор с легкой обидой.
– Вчера с твоей подачи в перестрелке с браконьерами чуть не был убит знаменитый киноактер. Еще его чуть не растоптала самка белого тираннотитана! И все за одну поездку! – напомнила ему Банти, неодобрительно хмуря брови.
– Ой, ладно вам, – возразил Теодор. – Моей вины там не было совсем. Настоящая проблема в том, что потрясающий животный мир, который мы пытаемся показывать людям, ничем не защищен. Сами животные часто выходят на территории, где разрешена охота. А к нам пробираются подлые браконьеры и охотники на крупную дичь. Мы просто не можем уследить за всем и сохранить в живых наших ящеров.
– Да, в этом ты прав, – со вздохом признала Банти. – И все-таки надо стараться, чтобы в нашем заповеднике больше не было… приключений.
* * *
Би помогла Микки устроить на лужайке мобильную фотостудию. В ближайшие дни та собиралась сделать фотопортреты знаменитого киноактера Монти Ломакса на фоне белого полотна, натянутого между деревьев, а также в дикой природе, в местах, которые Микки еще предстояло выбрать.
Помыв по приказу летчицы «Стрекозу», Монти снова попытался произвести на нее впечатление. Он рассказал про свое героическое сражение с браконьерами и одарил ее своей кинематографической улыбкой. Но Микки это абсолютно не впечатлило, она возилась с оборудованием и не обращала на него внимания.
Картер заметил, как Монти ходит за Микки – и как она игнорирует его. Он решил, что актера нужно немного развлечь, и стал в шутку подкрадываться к нему.
Монти пришел в восторг:
– Правильно, давай устроим охоту на тиранна!
Актер встал в позу ящера и издал рев. Картер захохотал от радости. Монти повилял корпусом, словно махал длинным хвостом, и прижал локти к бокам, изображая короткие передние конечности тиранна. И снова издал рев. В ответ Картер зашипел. Тогда Монти еще больше вошел в роль, стал покачивать головой, словно что-то высматривая и принюхиваясь.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
