22 июля сухопутные войска союзников продолжали наступление в глубины европейского континента. В этот день бомбардировщики В-26 и А-20 действовали в интересах американской 1-й армии. В последний день июня примерно 125 В-26 и а-20 нанесли удар по складам ГСМ и узлам автодорог во Франции, бомбометание выполнялось вслепую, сквозь облака, плотно накрывшие землю. Союзники старались не бомбить Францию не прицельно, по площадям, зато в отношении Германии никаких ограничений не существовало – четырехмоторные бомбардировщики практиковали исключительно ковровые налеты.
Два «Мародера» из 323-й бомбардировочной группы разгружаются над ж.д. станцией Ториньи, Франция. В середине 1944 г. в одной эскадрилье часто встречались как окрашенные «Мародеры», так и «Мародеры» цвета алюминия.
В-26 из 344-й группы в полете над ж.д. узлом Намюр, юго-восточнее Брюсселя. Неокрашенный самолет несет на вертикальном оперении белый треугольник с черной окантовкой, а ближайшем к камере самолете, В-26В-50 42-95972, хорошо видна камуфляжная окраска верхних поверхностей, характерная для ряда «Мародеров» поздней постройки.
Пара В-26 из 454-й бомбардировочной эскадрильи 344- й бомбардировочной группы, полосы Вторжения на верхних поверхностях крыльев и фюзеляжей бомбардировщиков закрашены краской грязно-оливкового цвета. На вертикальных оперениях нанесены полосы белого цвета с черной окантовкой. Приказ об устранении полос Вторжения с верхних поверхностей самолетов поступил в ноябре 1944 г.
«Мародеры» были уязвимы для атак истребителей люфтваффе на маршруте от Англии к Франции, поэтому камуфляж вернулся. «The Shark» – В-26С-45 из 323-й бомбардировочной группы сверху окрашен в грязно-оливковый цвет, снизу – в нейтрально-серый.
Носовая часть
В-26В-10 и В-26В-55
Экипажи «Мародеров» 323-й бомбардировочной группы, действуя с передовых площадок, нередко выполняли но два и более боевых вылета в день для поддержки сухопутных войск. На снимке – «Hades Lady» из 456-й бомбардировочной эскадрильи, а также другие «Мародеры» 323-й группы.
2 июля над Францией работало 95 В-26 и А-20 из 9-й воздушной армии, которые бомбили железнодорожный мост в Ойсси и позиции германских войск севернее Анвилль-сюр-Мер. До 14 июля средние бомбардировщики на боевые задания не летали по причине плохой погоды, зато 14 июля группа из 62 самолетов В-26 и А-20 нанесли удар по двум ж.д. станциям и одному ж.д. мосту.
В Италии авиация 12-й воздушной армии сконцентрировалась на разрушении мостов и других элементов инфраструктуры транспортной сети. А в Европе, тем временем, опять испортилась погода, нарушившие планы командование на проведение воздушных операций на 21 июля 1944 г. Все боевые вылеты «Мародеры» 9-й и 12-й воздушных армий выполняли только в дневное время.
«Мародеры» и А-20 9-й воздушной армии все чаще и чаще привлекались к поддержке наступавших частей американской 1-й армии. 30 июля В-26 и А-20 из 9-й воздушной армии бомбили германскую оборону под Чамоном. 2 августа штаб IX бомбардировочного командования 9-й воздушной армии исключил из списка объектов ударов мосты, склады ГСМ и ряд других целей. Войска союзников устремились к Рейху, поэтому разрушение мостов навредило бы скорее не немцам, а самим союзникам. Склады с бензином также могли пригодиться наступающим частям – в то время в Европе союзники порой испытывали перебои с топливом.
В августе бомбардировщики 9-й воздушной армии нарушали железнодорожное сообщение германских войск в районе Парижа, препятствуя отходу частей вермахта из Франции. 11 августа 1944 г. «Мародеры», «Митчеллы» и «Тандерболты» 12-й воздушной армии нанесли удар по германской артиллерии на французском и итальянском побережье Средиземного моря западнее Генуи – началась операция «Драгун», вторжение союзников в Южную Францию. «Мародеры» из 12-й армии в количестве 28 самолетов в рамках операции «Драгун» выполнили боевые вылеты в ночь с 13 на 14 августа, поразив бомбами германский склад боеприпасов и стоянку войск в Форе-де-Галуаз. «Мародеры» 9-й воздушной армии продолжали наносить удары по германским войскам и объектам тыловой инфраструктуры в Северной Франции.
«Мародеры» из 322-й бомбардировочной группы выруливают на старт. В большинстве своем, самолеты изначально были некрашеными, но по прибытии в боевые зскадрилии их сверху покрасили грязно-оливковой краской, оставив снизу неокрашенными, некоторые машины ка.муфлирова.1и пятнами зеленого цвета поверх оливковой окраски.
«Shirly Ann» – потрепанный ветеран из 344-й бомбардировочной группы, В-26В-50, 42-95914, в полете над заснеженными равнинами прекрасной Франции, зима 1944-1945 г.г. Через несколько минут тот, с позволения сказать, визажист украсит личико прекрасной Франции очередной порцией воронок.
Три снимка самолета «Flak bait». С июня 1943 г. до Дня Победы этот «Мародер» выполнил 202 боевых вылета и занял достойное место во всемирно известной коллекции Национального Аэрокосмического музея в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, США. Увы, это единственный уцелевший с войны, а не восстановленный «Маро – дер». Отметки о 200 боевых вылетах нанесены рядом с названием легендарного бомбардировщика.
15 августа самолеты 12-й армии бомбили цели на побережье Южной Франции. В тот день началась высадка союзников в южной Франции, после чего бомбардировщики перешли к поражению объектов, расположенных все дальше и дальше от побережья с целью нарушения линий коммуникаций германских войск, обороняющих побережье. 20 августа бомбардировщики 12-й воздушной армии бомбили береговые батареи противника под Тулоном.
