Последняя большая битва авианосцев Второй Мировой войны произошла в рамках операции «А-го». 15 июня 1944 года восстановленный авианосный флот Японии выдвинулся в сторону Марианских островов. Флот состоял из девяти авианосцев, объединенных в три дивизиона. 1-й дивизион «Тайхо», «Сёкаку» и «Дзуйкаку», 2-й дивизион «Дзюнё», «Хиё» и «Рюхо», 3-й дивизион «Читозе», «Чиёда» и «Дзуйхо». Эскадра располагала 439 самолетами. В большинстве своем это были новые машины, лишь на «Дзюнё» и «Хиё» имелось 36 D3A2 из 652-го кокутая. Как мы знаем, результат боя между японским Кидо-Кантай и американской тактической группой 58 закончился для японцев трагически. Почти все самолеты были сбиты, а три авианосца пошли на дно, в том числе новейший «Тайхо». Самолеты D3A2 практически не оказали никакого влияния на ход боя, поскольку были сбиты американскими истребителями еще на подходе. Уровень подготовки японских пилотов в то время уже оставлял желать много лучшего. Пикировщики сбрасывали бомбы не из пике, а с горизонтального полета, что резко ухудшало точность бомбометания. Такая ситуация сохранилась до конца войны. 24 июня двенадцать торпедоносцев B5N2 попыталось атаковать американский эскортный авианосец. Все самолеты были сбиты еще до того, как им удалось сбросить торпеды. Этот налет стал лебединой песней самолета. Оставшиеся машины D3 А и B5N вывели из состава боевых частей и передали в учебные части. Некоторые «Kate» использовались для патрулирования. Но в истории самолетов есть еще один боевой эпизод. Во время боев за Окинаву в марте-апреле 1945 года машины использовали в качестве самолетов-камикадзе.
Малоизвестным остается применение B5N2 в боях с советскими войсками в августе 1945 года. На северной границе дислоцировался 553-й кокутай, который патрулировал водное пространство между Алеутами и Хоккайдо. Часть была оснащена новыми Nakajima B6N «Tenzan» (13 машин) и старыми B5N2 (21 машина). Кроме того, на Курильских островах находилось несколько B5N2 из хокуто-кокутай. 10 августа 1945 года четыре «Kate» атаковали цели на Камчатке.
18 августа 1945 года четырем B5N2 из хокуто-кокутай удалось потопить советский тральщик. Это была последняя операция B5N во Второй Мировой войне.
Окраска самолетов D3A и B5N
На примере самолетов D3A и B5N можно проследить развитие принципов окраски японских самолетов с конца 30-х годов и до конца войны.
Первоначально самолеты оставались не окрашенными. Лишь хвостовое оперение красили в красный цвет, а капот и участок фюзеляжа перед фонарем кабины — в черный. Красного цвета также были эксплуатационные надписи. Полосы указателя угла пикирования на горизонтальном оперении были белого цвета если хвостовое оперение выкрашивали в красный цвет, и красного цвета, если хвостовое оперение оставалось неокрашенным. Черной краской перед хвостовым оперением наносилась надпись, указывающая на тип самолета. Аналогичная надпись на левой стороне капота была белого цвета. С начала боевых действий (японо-китайский конфликт) самолеты получили камуфляж, состоявший из зеленых (FS 595b FS *4098,4092, *4062) пятен, нанесенных на верхнюю и бортовые поверхности фюзеляжа, хвостового оперения и крыльев. Нижние стороны крыльев, хвостового оперения и фюзеляжа красили в серый цвет (FS 595Ь *5630, *6493). Окраска проводилась в полевых условиях, часто по местной инициативе, хотя командование никогда не возражало против импровизационного камуфляжа.
Опознавательный знак «хиномару» (восходящее солнце) делали красной краской (FS 595Ь * 1140, * 1136) на верхней и нижней стороне крыльев, а также на бортах фюзеляжа.
Хиномару на фюзеляже располагалось между задней кромкой крыла и передней кромкой горизонтального оперения, ближе к крылу. Край знака начинался там, где заканчивалось профилированное сопряжение крыла с фюзеляжем. Диаметр знака был максимально возможным.
На крыльях хиномару имел одинаковый диаметр и расположение как на верхней, так и на нижней стороне крыльев. Имелась тенденция смещать хиномару как можно ближе к концам крыльев.
До 1942 года расстояние между центром знака и концом крыла лежала в пределе 1/8-1/9 размаха крыльев. Позднее расстояние увеличили до 1/5-1/6 размаха.
После того, как официально был принят темно-зеленый камуфляж, хиномару получил трехдюймовый (75 мм) белый кант, хотя уже и раньше отмечались случаи использования канта, как на неокрашенной металлической поверхности, так и на темном камуфляже. Случалось, что хиномару находился на фоне белого квадрата. Такой вариант знака был обычным для частей, дислоцированных в Японии, в первую очередь для учебных частей.
Перед налетом на Перл-Харбор самолеты получили новый камуфляж, основным оттенком которого был серый J3 (обозначение, принятое в Императорском флоте) (FS 595Ь 16350, *3440).
Самолеты, участвовавшие в налете на Перл-Харбор, несли следующий камуфляж:
D3A1 — целиком выкрашены в серый цвет. На обтекателях шасси красные и белые обводки. На тех же обтекателях помещался порядковый номер самолета (последние две цифры тактического номера).
B5N2 («Акаги» и «Kara») — верхние стороны и борта зеленые (FS 595Ь *4092, *4062), нижние стороны серые.
B5N2 («Сорю» и «Хирю») — зелено-коричневый камуфляж, днище серое.
B5N2 («Сёкаку») — целиком выкрашены в серый, на верхней стороне крыльев и на фюзеляже зеленые пятна.
B5N2 («Дзуйкаку») — зеленый камуфляж на верхней стороне и бортах, серое днище.
У B5N2 порядковые номера находились на нижней стороне крыла. Номера были достаточно большого размера и дублировались на щитках шасси.
Все машины несли условные знаки, указывающие на принадлежность к той или иной части (алфавитно-цифровые коды на хвостовом оперении, цветные полосы на фюзеляже). Горизонтальная полоса на киле означала командирский самолет.
Самолеты 1-го дивизиона авианосцев:
«Акаги» — «АI-…» и одна красная полоса на фюзеляже.
«Кага» — «АII-…» и две красные полосы на фюзеляже.
Самолеты 2-го дивизиона авианосцев:
«Сорю» — «BI-…» и одна голубая полоса на фюзеляже.
«Хирю» — «BII-…» и две голубые полосы на фюзеляже.
Самолеты 4-го дивизиона авианосцев:
«Рюдзё» — «DI-…» и одна желтая полоса на фюзеляже.
«Сёхо» — «DII-…» и две желтые полосы на фюзеляже.
«Касуга Мару» — «DIII-…» и три желтые полосы на фюзеляже.
Горизонтальные полосы на киле означали:
Три полосы — машина командира кокутая (полка).
Две полосы — машина командира хикотая (эскадрильи).
Одна полоса — машина командира сётая (звена).
В середине 1943 года приняли темно-зеленый камуфляж (FS 595Ь *4079, *4092, *4086), а в конце войны (*4036, *4056, *4077, *4052). Нижнюю сторону крыльев и днище фюзеляжа красили в серый цвет (FS 595Ь *4441, *4424).
В 1943 году на переднюю кромку крыла нанесли желтые (FS 595Ь *3538, *3432) полосы быстрой идентификации. Все внутренние поверхности, доступные влиянию внешней среды покрывали бесцветным антикоррозионным лаком aotake shoku (FS 595b *5193, *4257).
