Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
— Непредвиденное — это ледяной дракон, положивший глаз на нашу девочку?!
— И он тоже.
— А что еще? — насторожилась жрица.
— Печать зимы выбрала ее для «Времен года». Я ничего не мог сделать — закон на стороне драконов.
— Шивар-р-р беспощадная! — рыкнула Марайя, на глазах превращаясь из спокойной рассудительной леди лет тридцати на вид в разъяренную фурию. — Наверняка это ее шуточки!
— Так, может, отступить? — осторожно предложил ищейка, вновь вскинув голову. — Богам перечить опасно.
— А если нет? Если все случившееся — лишь стечение обстоятельств? Нет уж, Брай! На кон поставлено слишком многое. Аолы[12] четырех драконьих племен через неделю приедут на торги. Я обещала им полукровку с даром шивари и родной для них кровью. А я не бросаю слов на ветер!
— И что прикажете делать, матушка? — не смея с ней спорить, спросил храмовник.
— Пойдешь в земли Хаоса вместе с ней, будешь следить, чтобы девку не попортили. Потом вернешь ее в монастырь. В целости и сохранности.
— Как же я пройду сквозь врата без магической печати?
— Будет тебе печать! — пообещала верховная жрица, сверкнув наливающимися тьмой глазами. — Документ, подтверждающий твои права на Анику, — тоже. А возможно, и еще что-нибудь придумаю, чтобы драконьему молодняку всякие глупости в голову не лезли. Попользуют девчонку и вернут! Без вариантов.
— Боюсь, ледяной ящер положил на нее глаз. Я сказал, что она продана, ведь каждый Аол уже заявил о своем желании приобрести полукровку, но Ван Дрэйка, по-моему, мои слова не убедили.
— Как положил, так и заберет. Эта шивари достойна Аола, — заявила Марайя, формируя в руках клубок из теней. — Ну а ты, Брай, получишь в подарок ее последнюю ночь перед аукционом. Если, конечно, выполнишь свое задание.
— А если нет? — сглотнув, уточнил ищейка.
— Лучш-ш-ше тебе не с-с-с-знать, — потусторонним шепотом, столь похожим на шипение, исходившее от печати зимы, отозвалась жрица.
В комнате Кристиана…
— Ты предлагаешь мне сделку? — Кровать прогнулась, когда Кристиан сел рядом со мной, и от близости его, как и от насмешливого тона, стало не по себе. — Мне? Сделку? — повторил он, не спуская с меня смеющихся глаз. Будто я шутку какую сказала!
— Именно! — Я упрямо вздернула подбородок и поджала губы. — Должно же и мне что-то перепасть от этой авантюры с играми. Согласись.
— И чего же ты хочешь, маленькая шивари? — решил-таки выслушать меня дракон.
С устройством опочивальни для Аланы мы провозились часа полтора. Пока с управляющим встретились, пока лекаря дождались, пока подходящую сиделку наняли для ухода за спящей. Еще охрану пришлось в ее комнате выставить. Так, на всякий случай. Одним словом, до приезда родных, которым отправили экстренное сообщение, о драконице было кому позаботиться. До начала игр оставались считаные часы, а у нас еще хватало дел. Вернее, их хватало у оборотней. От меня-то какой пока прок? Хожу все утро хвостиком за Кристианом и размышляю, как лучше подать ему свою гениальную идею с договором. Вот… додумалась! Всего-то и надо было вернуться в номер, отправить Закари за экипировкой для меня и остаться, наконец, наедине с блондином в ожидании заказанного им завтрака.
— Чего хочу? — Я помолчала, мысленно формулируя список требований. — Прежде всего защиты.
— От храмовников?
— Да. «Времена года» пролетят быстро. А без браслета, который вы забрали…
— Зак забрал, то есть уничтожил, — сдал товарища Крис и тут же добавил: — Не суди его строго, он не подумал о последствиях. Как ты с забвен-цветком. — Сравнение остудило мой гневный порыв, но зарубку я себе сделала. При случае отомщу полукровке, чтобы впредь неповадно было! — К тому же все случившееся пошло тебе на пользу. Ты слышала ищейку, амулет из защитника со дня на день превратился бы в предателя. А нас рядом могло и не оказаться.
— Убедил, — нехотя согласилась я, решив, что месть Заку будет чисто символической. — Но вопрос о моей защите по-прежнему остается открытым. Что будет после игр, Крис?
— Я же сказал, что выкуплю тебя. — Его уверенность успокаивала, но червячок сомнений продолжал грызть.
— А Брай утверждал, что меня уже продали.
— Значит, перекуплю у владельца.
— А если он откажется?
— Убью.
— Э?
— Что ты на меня так смотришь? — усмехнулся дракон. — Поединки разрешены законом.
Тут он был прав, конечно, но мне все равно стало неуютно от мысли, что из-за меня кто-то лишится жизни. И ладно если это будет неизвестный упертый маг, а вдруг там тоже ящер? И не менее сильный, чем Кристиан? Эту мысль я ему и озвучила. Дракон задумался, а я замерла в ожидании. Секунда, две… Вот сейчас он снова улыбнется и вернет меня с небес на землю, сказав, что я не повод для ссоры с сородичем.
— Ань, расслабься. — Крис притянул меня ближе, обнимая. — Оставь решение этого вопроса мне.
— Ты серьезно настроен меня купить, несмотря на все сложности? — Подняв голову, взглянула на него. Не то чтобы я жаждала становиться его собственностью, просто в свете сложившихся обстоятельств этот вариант казался лучшим. Сбежать, если припрет, я и от дракона смогу. Но тогда за мной будет охотиться только он, а не ищейки храма в компании стражей порядка, свято чтящих королевский указ. У-у-у, мужчины!
— Серьезней некуда.
— Почему? — Мне правда было любопытно.
Шивари — пташки редкие и до противного полезные. Эдакий узаконенный вариант любовницы, против которой ни одна жена не посмеет рот открыть. Мы ведь живые источники силы, а не женщины. И хозяева не спят с нами, а пополняют магический резерв! Ха! Только нас таких не одна в стенах обители Шивар. И, как верно заметил Брай, Крису проще было бы поехать в храм и выбрать себе другую девочку. Все они красавицы, а еще покорные, исполнительные, не то что некоторые. Так с чего вдруг такой интерес именно ко мне? В любовь с первого взгляда верилось с трудом. Тогда что?
— Хочу, — просто ответил дракон.
— Как-то это… странно.
— Не спорю, — согласился он. — Ночью думал, что меня завели ваши с Закари игры и, если получу тебя, утолю желание и успокоюсь. Потом понял, что ты шивари, и списал свою одержимость на влияние вашего дара — драконы чувствуют магический источник, будь он в земле или в человеческом теле. — Кристиан замолчал, видимо вспоминая нашу близость. Ладонь, лежавшая на моем плече, начала медленно ласкать кожу сквозь тонкую ткань блузки.
Нет уж! Я на серьезный разговор настроилась, а он…
— Так что это все-таки было? Похоть или магия? — спросила, выскользнув из-под его руки. Встала, чтобы увеличить расстояние, и хотела отойти к креслу, как вдруг услышала властное:
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
