Характер человека проявляется, когда он что-то делает и думает, что на него не смотрят.
Г. Джексон Браун-младший, автор книг о поиске вдохновения Эти наклейки были такими красивыми, что я не могла оторвать от них взгляд. Яркие, большие и маленькие, с разными рисунками — они мне так нравились, что я была готова отдать за них все.
— Можешь мне подарить несколько штук? — спросила я Кристин, мою одноклассницу. Это ее наклейками я так восхищалась.
— Нет, не могу, — отрезала она. — Попроси маму купить тебе тоже, тогда мы сможем меняться.
У меня было несколько наклеек, которые дарили мне другие одноклассники, но те, что лежали на столе у Кристин, мне нравились намного больше. Я думала, если я прилеплю их на свои тетрадки, стану популярной в классе.
Но мама не могла мне их купить. Почти все время она была в больнице, не отходила от койки моего младшего брата. Папа отвозил меня в школу, а когда я возвращалась домой, за мной присматривали друзья родителей. У папы не было времени ездить за какими-то безделушками, да и он понятия не имел, где они продаются. Я просто смотрела, как Кристин убирает наклейки в рюкзак, и завидовала.
На переменке в коридоре я увидела нескольких одноклассников, обменивающихся наклейками. С ними была и новенькая в нашем классе, Джози.
— Присаживайся со мной, — предложила она.
— Я хочу воды, — ответила я, для приличия улыбнувшись.
Я подошла к фонтанчику, попила и незаметно шмыгнула в классную комнату. «Отлично, никого нет», — подумала я. В кабинете было так тихо, что биение сердца слышалось как удары колокола. Я быстро подошла к парте Кристин, схватила три листа наклеек, подбежала обратно и засунула их в свой рюкзак. «Никто меня не заметит», — пыталась успокоиться я. И тут мне послышались шаги. Я застыла как вкопанная, но, больше ничего не заметив, вышла в коридор.
После перемены мы вернулись в класс. Я делала вид, что читаю, пока Кристин лихорадочно искала наклейки. Она внимательно посмотрела на пол, проверила все учебники и книги и начала спрашивать соседей. Ничего не узнав, она подошла к миссис Уайт, нашей учительнице, и рассказала о случившейся пропаже.
Та кивнула в ответ и что-то прошептала ей на ухо. После этого Кристин вернулась на место.
— Пожалуйста, внимание, — громко объявила миссис Уайт, — появилась небольшая проблема.
Мне стало очень жарко. На самом деле я надеялась, что Кристин не заметит отсутствие нескольких листов, ведь у нее их много.
— У Кристин пропала часть наклеек. Никто их не видел? — спросила миссис Уайт.
В классе царило молчание.
— Ну что ж. Я, конечно, могу проверить ваши рюкзаки и узнать, кто из вас вор, — произнесла учительница.
«Ой, только не это!» — подумала я.
— Но я не буду этого делать, — продолжила миссис Уайт, — а попрошу вас быть честными.
Я не могла признаться перед всем классом, что украла наклейки. Тогда меня бы точно перестали уважать.
— Мэри Лу, ты не знаешь, куда они делись?
Я отрицательно замотала головой, так сильно, что кудрявые волосы ударили по лицу.
— Нет, — ответила я, чувствуя, что Кристин внимательно на меня смотрит. Мне показалось, что миссис Уайт как-то грустно на меня взглянула. «Может, это ее шаги я слышала в коридоре?» — подумала я.
Она опросила каждого ученика класса и после сказала: «Если мне отдадут наклейки, я обещаю не рассказывать о произошедшем родителям того, кто их взял».
Уроки уже заканчивались.
— Миссис Уайт, я кое-что знаю, — неожиданно раздался голос в классе.
Это говорила Джози.
«Или, может быть, это я слышала ее шаги? Неужели она меня заложит?» — подумала я.
Кристин мгновенно оживилась.
— Ты знаешь, где мои наклейки? — спросила она.
Я с замиранием сердца ждала ответа Джози.
— Кристин, я не могу этого сказать, но мне кажется, что я могу помочь вернуть их.
Когда я вернулась домой, в одном учебнике нашла записку:
«Я знаю, это ты взяла наклейки. Если хочешь их вернуть, то незаметно положи в мой рюкзак, и я отдам их Кристин. Обещаю, что никому не расскажу.
Джози».
Значит, это она тогда заглянула в класс и все увидела.
На следующий день я сама положила наклейки на парту Кристин. Она очень обрадовалась. А после обеда произошло что-то удивительное! Я открыла свой рюкзак и нашла лист чудесных наклеек с розами.
Я повернулась и увидела, что Джози мне улыбается.
Мэри Лу де Каприо
Ответственная Крисси
— Смотри, как здорово! Сейчас ты до самого неба достанешь! — воскликнула Крисси, раскачивая на качелях своего младшего брата Рассела, а тот смеялся и размахивал ногами в воздухе.
— Выше, выше! — закричал он сестре.
— Хорошо! — ответила Крисси. — Тогда держись крепче!
И она изо всех сил толкнула скамейку качелей.
— Помогите! — завопил Рассел. Он раскачивался очень сильно, и казалось, вот-вот слетит с сиденья. Не в силах остановиться, он заплакал. И в этот момент к ним с сестрой подошла мама.
— Прости, Рассел, — опустив глаза, сказала Крисси, — я не хотела тебя испугать. Наверное, я раскачала тебя чуть сильнее, чем надо.
Мама нахмурилась.
— Чуть сильнее, чем надо?! Да ты слишком сильно его раскачала! Как можно быть такой безответственной?
У Крисси на глаза навернулись слезы. На прошлой неделе, когда она опоздала на урок, учительница тоже назвала ее безответственной. А пару дней назад папа сказал ей то же самое, когда она сложила одежду на стуле неровно.
— Прости меня, мама, — прошептала Крисси, повернулась и пошла по тропинке в глубь парка. Она никак не могла избавиться от мысли, что все считают ее безответственной.
Тут Крисси увидела недалеко от себя поднимающегося по невысокому пригорку ребенка. Она осмотрелась, пытаясь найти его родителей, но не нашла их. И в этот момент вспомнила, что с другой стороны пригорка течет ручей.
