Наконец танец окончился. Девочка остановилась, устало откинув со лба прядь волос. Стало абсолютно тихо.
Прямо передо мной стояла юная баронесса Мори.
Глава 20. Тайник
Я убежал недалеко. Путь мне преградили двое громил и прежде чем я успел что-либо предпринять, подхватили меня под руки и потащили прочь. Редкие прохожие едва заметив нас отводили глаза. Кричать я и не пробовал, незаметный для окружающих клинок упирался мне в бок. Через пару минут мы юркнули в узкий переулок и буквально уперлись в дом Дарена. Теперь, нужно было рассказать, что я узнал…
– Да ничерта он не узнал, Дарен! – ревел один из моих недавних сопровождающих, нервно вышагивая из угла в угол. – Только они подошли к дому, как мальчишка уставился на кардинала, словно душевнобольной. А тот – брык и на землю. – Здоровяк остановился и зло сплюнул на землю.
Дарен сидел в кресле возле окна. Рассеяный солнечный свет не давал рассмотреть его лицо, но мне и так было ясно что он насторожен.
– А ты что скажешь? – спросил он у моего второго охранника
Детина, ничуть не меньший чем его коллега, неопределенно пожал плечами.
– Ну, не знаю – протянул он густым, зычным голосом – Не видал я чтоб они хоть словом перекинулись. А уж о том говорить, что кардинал ему сразу про сокровищницу рассказал – так это и вовсе курам на смех.
Дарен кивнул и повернулся ко мне. Я почувствовал на себе его проницательный взгляд.
– Итак, юнец, ты по прежнему утверждаешь будто тебе известно где находиться тайник? – сказано это было так, что сразу становилось понятно – лучше бы мне не врать.
Я ответил твердо, не отводя взгляда.
– Да!
Вокруг раздались смешки. Кажется, головорезов Дарена позабавило мое упрямство.
– И как же тебе это удалось, скажи на милость? – спросил будничным тоном Дарен, но в его голосе я услышал тщательно скрываемую ярость.
На мгновение я замялся. И вновь раздались смешки.
– Тихо! – Рявкнул Дарен. Он уже не считал нужным скрывать свою злость. – Отвечай, мальчишка! Или я собственноручно намотаю твои кишки на кинжал и поджарю их над костром! Отвечай за свою ложь, или убеди меня в своей правоте!
– Я не лгу! – выкрикнул я, чувствуя как покраснело мое лицо. – Я… просто влез ему в голову…
В комнате мгновенно стало тихо. Я услышал как кто-то с шумом втяянул в себя воздух. Дарен первым прервал молчание.
– В голову влез, да? А я о чем сейчас думаю?
Впервые с момента нашего разговора я отвел взгляд.
– Я не могу прочесть твои мысли, Дарен…
– Так я и думал, лгун – прорычал вожак и скомандовал – увести его!
Здоровенные лапищи уже коснулись моего плеча, когда я выкрикнул:
– Зато я знаю, что Амлик размышляет о том, какому ремесленнику заказать изготовление колыбели для своего будущего внука!
Все повернулись к старику, сидящему в углу. Он растерянно кивнул, и я услышал гомон зазвучавший со всех сторон.
– А вот Ронек, считает, что зря вы не добили кардинала на улице. У него сын такого-же возраста как и те ребята…
И снова изумление и растерянность в глазах, неуверенный кивок.
– А вот Нерд думает…
– Достаточно! – поднялся с кресла Дарен. – Увести мальчишку в его покои. Мне нужно поразмыслить.
Некоторое время я провел взаперти. Солнце уже начало клониться к закату, когда в комнату вошел Дарен. Выглядел он как всегда уверенно и спокойно. Остановившись в дверях он окинул меня проницательным взглядом.
– Так ты говоришь, что знаешь где сокровищница? – в очередной раз спросил меня Дарен.
Я кивнул в ответ.
– Хорошо, я верю тебе. – сообщил Дарен и я почувствовал облегчение. -Расскажи мне. И советую тебе ничего не забывать, мальчик.
Взглянув в эти холодные глаза я сглотнул комок в горле. Что-то мне подсказывало, что моя участь будет незавидной при любом раскладе.
– Ну же, малец, не заставляй меня ждать! – проворчал Дарен, – Или ты мне солгал?
Чувствуя как меня охватывает отчаяние я замотал головой но ничего не ответил вожаку.
– Так, в чем дело, сопляк! – рявкнул Дарен. – Или будет по хорошему или по плохому – выбор за тобой.
– Откуда мне знать, что ты не убьешь меня, когда я расскажу тебе о сокровищнице? – спросил я, стараясь придать голосу силы.
Дарен беззвучно расхохотался. Даже его ледяные глаза потеплели.
– Кому ты нужен, мальчишка? Если скажешь правду – выживешь, ну а если нет– то… Тут уж сам будешь виноват.
Не знаю почему, но я ему поверил. И рассказал все, что мне удалось узнать. Вопреки моим ожиданиям вожак внимательно слушал. Рассказав о том как открыть потайной ход, я запнулся.
– Ну? – поторопил меня Дарен, – Что за тайной дверью?
– Я… не успел узнать. Кардиналу стало плохо и… – я многозначительно пожал плечами.
Дарен выглядел расстроеным. Несколько секунд он сидел молча, задумчиво глядя вдаль, затем вскочил на ноги и направился к двери. У самого порога он остановился и обернулся ко мне.
– Молись, чтобы все было так, как ты рассказал.
Дверь с громким стуком захлопнулась и я остался один.
Глава 21. Разгадка
Маленькая Мори пошатнулась и села на пол. С изумлением поглядела на свои руки и вдруг расплакалась. Баронесса моментально оказалась подле нее, обняла и начала гладить по волосам. Старуха молча следила за ними.
– Все будет нормально? – тихо спросила баронесса не сводя со старухи умоляющего взгляда.
Старуха пожала плечами.
– Память, тело – все на месте. Но… – тут старуха ненадолго умолкла, подыскивая слова. – Ты должна помнить, что это не твоя дочь. Обычный маскарад. Поэтому… возможно всякое. – в глазах старухи вспыхнул странный огонек.
– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила баронесса продолжая рассеянно гладить волосы девочки.
Лицо старухи смягчилось.
– Не бойся… Ничего такого с чем я бы не справилась.
Эти слова оказали должный эффект. На глаза баронессы навернулись слезы и она уткнулась в волосы своей "дочери". Старуха взглянула на меня и что-то очень тихо прошипела. Я прочел по губам.
– Убирайся прочь, инквизитор! Ты видел достаточно!
И я вновь погрузился во тьму.
В этот раз не было никакой сиреневой дымки. Краткий миг темноты, а затем я пришел в себя. Вокруг меня клубился дым и я ощутил что лежу на чем-то твердом. Кряхтя повернувшись на бок я увидел старуху, подбрасывающую в камин охапку листьев. Обернувшись в пол-оборота, она бросила мне:
