— А ты можешь скопировать кого угодно? — поинтересовалась я.
Ленд пожал плечами.
— Некоторые виды паранормальных у меня не получаются. Еще я расту и уменьшаюсь максимум сантиметров на десять, так что маленьким ребенком, пожалуй, стать не смогу. Вес зависит от роста, поэтому пятисоткилограммовый гигант тоже не выйдет. И еще у меня никак не получаются твои глаза.
— Ты уже говорил, — тихо сказала я. Улегшись на живот, я оперлась на локти и начала листать один из журналов. Ленд тоже чем-то увлекся, и весь следующий час мы провели в молчании, каждый за своим занятием. Это было самую малость скучно — и совершенно нормально. Это было потрясающе.
Через некоторое время я подняла глаза от журнала и заметила стопку бумаги под кроватью Ленда.
— А, это и есть твои рисунки?
Я взяла их.
— Нет, постой… — начал он, но я уже рассматривала их. Ленд оказался отличным художником. Он нарисовал портрет Жака так точно, что рисунок казался фотографией. Похоже, копировать людей на бумаге Ленду удавалось не хуже, чем при помощи чар. Я перевернула лист и обомлела: на рисунке была я.
— Черт возьми, Ленд, это же потрясающе! Ты невероятно талантлив. — Ленд смущенно пожал плечами. — Конечно, с такой натурщицей, как я, не могло получиться иначе, но художник молодец, — поддразнила его я. Он улыбнулся. А я, оказывается, неплохо флиртую: так и не скажешь, что всю жизнь практиковалась только в собственном воображении! Я вернулась к рисункам. Большинство из них оказались моими портретами, так что теперь настала моя очередь смутиться. Мне было немного неловко, но я определенно была чрезвычайно польщена. На одном из последних листов мое лицо было изображено крупным планом, и только глаза Ленд не стал закрашивать.
Развернув последний лист, я очень удивилась. Ленд пытался нарисовать себя — свое настоящее лицо, но оно удалось ему намного хуже, чем другие портреты.
— Вообще-то у тебя более твердая линия подбородка, а волосы немного вьются.
— Так ты действительно видишь меня… — в голосе Ленда звучало неприкрытое восхищение.
— Это моя работа.
— Да, я как раз собирался тебя спросить. В чем именно заключается твоя работа? Почему ты здесь?
— Я помогаю распознавать и ловить паранормальных.
— А другие выдающиеся способности у тебя есть? Суперсила или что-нибудь такое?
Я засмеялась.
— Ага, еще какая суперсила. Как раз из-за нее вчера я чуть не стала жертвой двадцати вампиров. Я же так круто дерусь! — Ленд выглядел озадаченным. Я закатила глаза к потолку. — Нету меня никаких суперсил. Я нормальная, просто вижу немного лучше, чем все остальные.
Я не стала объяснять ему, что вижу любые чары насквозь — это была секретная информация.
— Как они тебя нашли?
— Долгая история. Даже не столько долгая, сколько скучная. Я тут с восьми лет. С тех пор, как был заключен этот международный договор — между прочим, из-за меня.
— Так ты принадлежишь им.
— Нет! Никому я не принадлежу.
— Значит, ты можешь уйти отсюда, когда захочешь?
Я посмотрела на Ленда непонимающе.
— А с чего бы мне уходить?
— Ну, не знаю, просто ты выглядишь… не слишком счастливой.
— Я вполне счастлива! — возразила я, начиная сердиться. — К тому же я приношу много пользы. Я стерили… — Лицо Ленда приняло испуганное выражение, и я быстро поправилась. — …нейтрализовала! Короче, за последние несколько лет я обезвредила сотни вампиров, а еще обнаружила множество оборотней до того, как они успели навредить себе или другим, помогла разыскать целое поселение троллей и сделала еще кучу всего, чтобы наш мир стал безопаснее и в нем появился порядок.
Я только что сказала, что в мире порядок? Ага, как же.
Так ты можешь бросить все это, если захочешь? Я пожала плечами вместо ответа — по правде говоря, мне не нравился этот разговор. Долгое время я была здесь вполне счастливой, но после той истории с Ретом мне все чаще приходила в голову мысль о других вариантах. Точнее, меня беспокоило их отсутствие. Но об этом проще было не думать. Никто раньше не поднимал эту тему, и от слов Ленда, сказанных вот так, напрямик, мне стало не по себе.
— Я не знаю. Здесь я чувствую себя в безопасности.
— Ты? Или это для них безопаснее, когда ты здесь?
— Слушай, может, хватит уже? Это моя работа и моя жизнь! Меня все устраивает.
Ленд поднял руки, как бы защищаясь.
— Ладно, извини. Просто мне кажется, что они держат тебя здесь как свою собственность, а не как сотрудника.
— Они не могут держать здесь людей, — резко ответила я. — Согласно международным правилам, задержанию и наблюдению подлежат только паранормальные.
Ленд только смерил меня тем загадочным взглядом, который ему так хорошо удавался. Я посмотрела в его глаза цвета воды: в них была печаль.
— Эви, ты не совсем нормальная.
Рывком поднявшись, я молниеносно собрала свои журналы и выхватила видеоплеер из рук Ленда.
— Я хотя бы знаю, как выглядит мое лицо!
В ярости я вылетела из камеры. Бегом преодолев полкоридора, я сползла вниз по стене, едва дыша. Ленд был прав.
Глава десятая Седьмой уровень
«Глупо, глупо, глупо», — бормотала я про себя, меряя шагами коридор.
Не знаю, что именно было глупо — в последнее время, похоже, все. И в первую очередь Ленд с его дурацкими вопросами, которые наводили меня на мрачные размышления. Я остановилась перед дверью в офис Ракель. Надо было заставить ее поверить мне, помочь исправить все с Ретом и тем приказом — ведь она по-прежнему полагала, что эльфам до людей нет никакого дела. Конечно, Ракель не раз слышала истории о том, как эльфы заманивали смертных в свое Королевство и танцевали с ними (я понимаю, как странно это звучит), но с тех пор как Агентство запретило эльфам так делать, все здесь свято верили, что проблема решена.
Я постучала, и дверь отъехала в сторону. Ракель стояла у своего стола, собирая бумаги. Она выглядела усталой и измученной.
— Что такое, Эви? Меня ждут на совещании через пять минут.
Я вошла в комнату и села, упершись сердитым взглядом в стол Ракель. Я уже собиралась выложить ей все про Рета и Фель, которая сказала, что я принадлежу ему, но вместо этого у меня вырвалось:
— А что если я захочу уйти?
Ракель выглядела удивленной.
— О чем ты?
— Я хочу сказать, что если я уволюсь? Если мне надоело все это? Если меня тошнит от дурацких вампиров, и тупых оборотней, и полтергейстов, и троллей, и всего вашего Центра? Что если меня достало разбираться с сумасшедшими эльфами? Если я хочу просто пойти в колледж?
