Вдруг она очнулась от грез и почувствовала на себе пристальный взгляд Слая. Анжела поняла, что ей нужно сказать что-то, хотя бы из вежливости, ответить ему.
– Ну почему же редкое явление? – спросила она Слая, в очередной раз пытаясь справиться с непонятными чувствами, охватившими ее. – По-моему, многие любят смотреть на звезды…
– И отказываться от общества? Вначале вы не показались мне замкнутым человеком. Но потом, приглядевшись к вам, я понял, что мы чем-то похожи…
– Я вовсе не замкнутый человек, – возразила Анжела. – Скорее наоборот, слишком общительный. Но сейчас… Не знаю, что на меня нашло. Просто я… – Она запнулась, не зная, как продолжить.
– Пытаетесь решить какие-то проблемы? – закончил за нее Слай.
– Что-то вроде, – благодарно улыбнулась ему Анжела. Ей было приятно, что Слай сумел закончить ее мысль и сделал это тактично, чтобы ей не пришлось пускаться в объяснения. – Точнее, разобраться в себе.
– Может быть, пройдемся? – предложил он ей. – Раз уж мы оказались здесь вместе?
Анжела кивнула, и они пошли вдоль аллеи, засаженной разросшимися тополями. Серебряный глаз луны глядел на них с неба и был гораздо ярче света фонарей, изогнувшихся над аллеей вопросительными знаками.
Поначалу Анжела чувствовала себя не очень уютно. Она не знала, чего ожидать от Слая, потому что он постоянно менялся. Но, с другой стороны, именно эта черта привлекала ее в нем. Она постоянно открывала в Слае что-то новое, то, чего не замечала раньше. Вот, например, его неожиданная чуткость. Еще несколько дней назад она никогда бы не поверила в то, что Слай Хэмптон может быть деликатным и понимающим…
– Вчера мне хотелось уехать… – неожиданно бросил Слай, глядя себе под ноги.
– И что вас остановило? – поинтересовалась Анжела.
– Я обещал Годри, что привезу вас сюда и доставлю обратно. Пожалуй, только это…
– Честно говоря, не понимаю, зачем это понадобилось Годри… – нахмурилась Анжела. Она попыталась найти ответ в лице Слая, но оно было непроницаемым. – Мне обидно, что он считает меня маленькой девочкой, – озвучила она одну из своих догадок. – Досадно, когда в двадцать семь лет к тебе относятся как к подростку…
– Думаете, дело только в этом?
– Не знаю. Может быть, в недоверии… Но я никогда не давала Годри повода не доверять мне.
– Мужчина по природе – собственник, – заметил Слай. – Он хочет, чтобы женщина принадлежала только ему…
– Уже наслышана, – поморщилась Анжела. – Между прочим, мне тоже хочется, чтобы мой мужчина принадлежал только мне. Надеюсь, Годри примет это в расчет, когда мы поженимся…
Слай как-то странно покосился на нее. Ей показалось или это сочувствие? А может, этот его взгляд померещился ей в обманчивом свете фонаря?
– Но я хочу, чтобы он был моим не потому, что я собственница, – на всякий случай объяснила она Слаю.
– А почему же?
– Любовь – это единство двух сердец, а не коммуна, где все могут воспользоваться тем, что есть у тебя… Невозможно любить двоих. Потому что счастливым сделать можно только одного человека…
– Значит, вот как вы видите любовь? – задумчиво произнес Слай. – Вы, та, что пишет о любви…
В его словах Анжеле послышалась ирония, но, приглядевшись к его лицу, она поняла, что он серьезен.
– А что вы ожидали услышать? Что я сторонница свободных отношений?
– В двадцать семь лет это не было бы удивительным. Скорее, удивительно слышать от вас такие вещи…
– Да какие же?! – не выдержала Анжела. – По-моему, я всего лишь озвучила то, чего хочет большинство людей…
– Не спорю. Только едва ли большинство людей получает желаемое. То, чем приходится довольствоваться им, пошло и обыденно: жена, наставляющая рога, быт, от которого хочется бежать за тридевять земель, и тоска… Вот чем оборачивается ваша прекрасная сказка, Анжела… Будьте реалисткой.
Слай улыбнулся ей. Улыбка была скорее грустной, чем ехидной, но Анжелу почему-то ужасно задело то, что он сказал. Как будто по ее мечте прошлись огромным катком и сравняли с землей.
– Послушайте, Слай, – резко ответила она. Ее голос звенел, как сталь, ударившаяся о камень. – Может быть, вы считаете меня наивной дурочкой, но я верю в эту прекрасную сказку. И знаю, что если не мне, то кому-нибудь уж точно повезет. Это бесценный дар – любовь. И он дается только тем, кто чист душой и способен принять этот подарок…
Слай остановился и пристально посмотрел на Анжелу. Свет фонаря падал на его лицо, и Анжела смогла прочитать изумление, написанное на нем. Может быть, ему показалось диким то, о чем она только что говорила?
– В чем дело? – недоуменно спросила она. – Почему вы так на меня смотрите?
– Вы сказали, что вам не повезло. Так вы не любите Годри, Анжела?
Зеленые глаза смотрели на нее без иронии, без злобы, скорее с удивлением и с какой-то непонятной Анжеле грустью. Но она не могла ответить на вопрос…
– Анжела? – напомнил о себе Слай.
– Простите, мне нехорошо, – только и смогла выговорить Анжела и двинулась в сторону тополей.
Она не очень хорошо понимала, что делает. Наверное, Слай считает ее полной идиоткой, ну и пусть. Главное, ей не придется отвечать на его вопрос. Анжела остановилась у тополя и прижалась к его толстому шершавому стволу. Пусть Слай думает, что ей стало плохо. Может быть, ему станет неприятно и он уйдет, оставит ее одну?
Но Анжела ошиблась в расчетах. Слай не ушел, напротив, через несколько минут он подошел, чтобы поинтересоваться самочувствием девушки. Нельзя сказать, что ей стало легче от его заботы. Наоборот, теперь к ее волнению прибавился стыд за то, что она обманула Слая. Извинившись, Анжела поторопилась вернуться в номер. Слай даже проводил ее, не забыв напомнить о том, что завтра в одиннадцать они уезжают. Анжела только устало улыбнулась и кивнула.
Когда она зашла в номер и посмотрела на себя в зеркало, то поняла, почему Слай поверил в то, что ей стало дурно. Ее лицо было очень бледным. Как будто кто-то слизнул с него весь румянец…
Утро отъезда выдалось не слишком веселым. За окном накрапывал мелкий дождик, облака летели по небу, как смятые клочки серой бумаги…
Анжела с тоской выглянула в окно отеля. И в эту погоду ей придется возвращаться… С большим удовольствием она осталась бы в мягкой теплой постели и провалялась бы там весь день. Читая книгу и потягивая горячий чай…
Кроме моросящего дождя и затянутого свинцом неба Анжелу ожидал еще один сюрприз. Когда она, натянув на себя вязаное платье и плащ, постучала в номер Слая, ответа не последовало. Интересно, куда он мог подеваться? Анжела не на шутку разволновалась. Ведь из-за его отсутствия они могли опоздать на поезд…
Анжела постучала еще раз, более настойчиво. Но из номера Слая по-прежнему не доносилось ни звука. Вот так сюрприз! Недоумение Анжелы постепенно перерастало в тихое негодование. А ведь Слай Хэмптон сам напомнил ей вчера о том, что поезд из Шэдоу уходит в одиннадцать часов. Как будто она могла об этом забыть… Но забыл, по всей видимости, он.
