– Это ничего, что я сюда пришла? – на всякий случай поинтересовалась Келли. – Я вам не помешала?
– Нет, нисколько.
Клара бросила на нее быстрый взгляд, отмечая, что гостья очень ловко управляется с овощным ножом, а очищенные картофелины выглядят безупречно. Девчонка не белоручка, а ее откровенность и вспыльчивость еще раньше пришлись Кларе по сердцу. Ей бы не помешало пообтесаться немного, набраться хороших манер. Но видно уже сейчас, что Келли далеко пойдет при удачном стечении обстоятельств и с небольшой помощью со стороны Мэдсенов.
– Давай вместе приготовим салат, – предложила Клара. – Возьми в шкафу оливковое масло. А я пока почищу чеснок.
– Вы не знаете, куда подевался Джейсон? – спросила Келли, выполняя поручение экономки. – Я не видела его с самого утра.
Клара вновь заглянула в кастрюлю с мясом и добавила в нее мелко нарезанную зелень.
– Вероятно, узнав, что ты уехала с Неттой, решил не тратить время зря. Джейсон давно не был в спортклубе. Обычно это занимает у него два-три часа. Если, конечно, не подвернется кто-либо из приятелей.
– Надеюсь, он скоро вернется. Мне нужно с ним поговорить. – Келли отложила нож и уронила руки на колени. – Клара, как вам кажется, ему можно верить?
– Как тебе сказать, – призадумалась экономка. – Я знаю его с детства. Он всегда был добрым, открытым. Но в последнее время часто менял привязанности. Решил взять пример со Стенли, наверное.
Келли помрачнела.
– Вот уж совершенно напрасно.
– Согласна. Но Джордж никогда не уделял Джейсону достаточного внимания, поскольку был занят делами семьи. А Стенли такой обаятельный, когда хочет кому-нибудь понравиться! Вот Джейсон и начал ему подражать. В доме появились развязные девицы, разукрашенные, как для карнавала. И в таких коротких юбках, что мне хотелось завернуть их во что-нибудь, – с неодобрением сказала Клара.
– Много их перебывало у Джейсона?
– Более чем достаточно, на мой взгляд. Ни одна не продержалась дольше двух недель. Так что, будь на твоем месте, я бы не стала особенно на него рассчитывать.
– Да я ничего такого и не думаю! – вспыхнула Келли. Она лгала этой женщине и чувствовала себя при этом последней дрянью. – Речь сейчас не об этом. Просто он сказал о Нетте неправду. А мне казалось, что между друзьями не должно быть лжи. Что же касается моих расчетов… Все, что мне нужно, – это независимость и возможность поступить в колледж. Мне бы только зацепиться за что-то в этой жизни. Дальше я из кожи вон вылезу, но добьюсь успеха и осуществлю свою мечту.
– Желаю удачи, – отозвалась Клара и посмотрела на часы. – Помоги-ка мне накрыть на стол. Нам нужно поторопиться. Скоро обед. Его Джордж никогда не пропускает.
4
За обеденным столом в непринужденном молчании сидели Джордж и Келли. Джейсон так и не появился. Стенли тоже отсутствовал. Клара подавала блюдо за блюдом. Насытившись, Джордж пришел в хорошее расположение духа и принялся расспрашивать Келли о ее жизни до знакомства с Джейсоном. Особенно интересовался дальнейшими планами гостьи.
Келли вежливо отвечала на вопросы и незаметно для себя разоткровенничалась, рассказав о родителях и об их малопочтенном образе жизни, который осуждала. Мелькнувшее было сожаление об излишней болтливости она прогнала прочь. Джейсону все о ней известно. Пусть и Джордж знает, что Келли собой представляет.
Если его потрясло услышанное, то она тут ни при чем. Зато сказала правду.
Но Джордж не стал холоднее после рассказа Келли. И она подумала, что он хороший человек. Впрочем, она и раньше так считала. Но где же Джейсон? Не очень-то красиво так поступать с ней: привез домой и бросил, как бродячего щенка, подобранного исключительно из жалости!
Вчера ночью он не пришел в ее спальню. Но это даже к лучшему. Она все равно не впустила бы его. О ночном визите могли узнать братья. Сегодня ситуация еще больше осложнилась. Сказанного Неттой было достаточно, чтобы Келли твердо решила не подпускать его к себе до тех пор, пока не выяснит всей правды. Джейсону придется раскрыть карты.
Не будет она больше для него игрушкой. Хватит. Богатый мальчик решил поразвлечься и устроил себе небольшие каникулы. Прошло время, он понял, что пора возвращаться к прежним обязанностям. Такое случается часто. Не одна Келли поверила в искренность малознакомого парня, а тот взял да и обманул ее. Были и другие легкомысленные девчонки, поступавшие точно так же, как она.
Но зачем Джейсон потащил ее с собой? Это было совершенно непонятно. Мог бы и не усложнять себе жизнь. Оставил бы там, где нашел…
– Келли, ты меня слышишь? – донесся до ее ушей голос потерявшего терпение Джорджа.
Она поняла, что хозяин дома давно уже пытается привлечь ее внимание, и смутилась.
– Извините, задумалась. – Келли промокнула губы салфеткой. – Вы что-то хотели спросить?
– Почему ты так напряжена? Почти ничего не ешь. Клара обидится, если ты не попробуешь ее знаменитого пирога. Что-то случилось этим утром?
– Нет, ничего не случилось, – нарочито беззаботно пожала плечами Келли. – Просто я познакомилась с вашей соседкой Неттой.
– Ну и что? – удивился Джордж. – Она тебе нагрубила?
– Если бы, – вздохнула Келли. – От Нетты я узнала, что Джейсон помолвлен с ней. Сам он мне об этом почему-то не сказал.
Голос ее вздрагивал от обиды. Признаваться вслух, что тебя обманули, очень нелегко. И Джордж это понял.
– Это еще не конец света, – сказал он, намереваясь ободрить Келли, готовую вот-вот разрыдаться. – Все быстро меняется в нашей жизни.
Но Келли с обреченным видом обхватила руками худенькие плечи.
– Скорее бы найти работу, – несколько раз повторила она. – Тогда я смогу уйти от вас и перестану чувствовать себя так отвратительно.
– Хочешь уйти, – повторил за ней Джордж. – Но как же Джейсон?
– Разве он не принадлежит Нетте?
– Так-то оно так, – задумчиво сказал он, не замечая, что его слова больно задевают Келли. – Но я вижу, что он глаз с тебя не сводит.
Она безнадежно махнула рукой.
– Это его каприз, который скоро пройдет. Спасибо за обед, Клара. Было очень вкусно.
Келли встала из-за стола и принялась собирать тарелки. Джордж тоже поднялся и, проходя мимо Клары, поцеловал ее в щеку. Она похлопала его по спине и занялась уборкой.
Ужинать Джейсон тоже не приехал. Келли не знала, что он повстречал в клубе брата. Стенли предложил отметить возвращение домой, и в результате Джейсон выбрался из клуба лишь поздним вечером. Он заметно покачивался. В машине у них со Стенли вышел спор о том, можно ли доверять женщинам.
– Любая предаст тебя, не задумываясь. Достаточно поманить ее деньгами или дорогими тряпками. Ручаюсь, ни одна не устоит, – настойчиво внушал Стенли размякшему от нескольких коктейлей брату.
