– Пошли, – позвала она. – Вы должны кое-что увидеть.
– Что?
– Точку Переноса. Раньше там была старая пекарня. Увидев её, вы больше не захотите повторять вчерашний эксперимент Ричи в «Пингвиньем дворце».
Скауты последовали за фантомами по улочке.
– А ваши порталы работают в любом месте, где бы вы ни оказались? – спросила Меган. – Даже за пределами городского зоопарка?
Эви кивнула, но ничего добавлять не стала. Она первая поднялась по крутым ступенькам и вывела всю группу на новую улицу. Ной шёл, спотыкаясь и скользя на выпуклых камнях дорожного покрытия, но не переставал смотреть по сторонам. На этой улочке были точно такие же арочные мостики, тёмные дверные проёмы и окна без стёкол, и точно так же часть окружающего мира была словно стерта: сами по себе висели в воздухе перила балконов, дорожные знаки, коньки крыш. Время от времени недостающие фрагменты проявлялись, но вместо них исчезало что-то другое. Куда ни глянь, везде были хамелеоны, следящие за скаутами тысячами пар маленьких глаз.
Наконец Эви заговорила:
– Бану не создавал наши порталы. Это сделали мы.
– Фантомы?
Эви покачала головой:
– Секретное общество. Команда магических специалистов.
Скауты промолчали, ожидая продолжения. Тем временем группа продвигалась дальше по улице.
– Это была команда гениев, и, как и многие гении, они плохо сходились с другими людьми, поэтому обычно работали без посторонних. Каким-то образом они сумели скопировать магию Бану и создали бархатную штору-портал, с помощью которой можно было перемещаться за территорию городского зоопарка. Но не успев поделиться своим открытием, бесследно исчезли.
Скауты и без дальнейших объяснений поняли, о чём речь. В редких случаях некоторые порталы срабатывали не так, как положено, и отправляли попавших в них людей и животных в неизвестность.
– Созданную ими штору отправили в лабораторию других магических специалистов, где они изучали её в течение нескольких лет, но так и не смогли разобраться, что делает её такой мощной. Тогда они решили закрыть штору в безопасном месте, но группа десандеров попросила Совет отдать её им. И десандерам разрешили пользоваться половиной шторы – вторую половину Тайный совет хранит для будущих исследований. Вот так и появились фантомы.
– Значит, фантомы тоже десандеры, – заметила Меган. – Но со стороны так не кажется.
Эви покосилась на Джордин, которая так резко покачала головой, что её густая шевелюра пошла волнами.
– Оставим эту историю для другого раза, – сказала Эви. – Если он когда-нибудь наступит.
Ной застонал. Ещё один секрет Секретного зоопарка, в который их не стали посвящать!
– Де Графф, – Ной сменил тему, – нашёл способ открыть портал за пределы городского зоопарка. Получается, его магия так же сильна, как ваша?
Эви и другие фантомы остановились перед небольшим магазинчиком с открытой дверью между двумя окнами-витринами. Разноцветные хамелеоны облепили косяк, стекло и практически исчезнувшую вывеску «о одск ощ ия лад с тек ра».
– «Городские угощения и сладости сектора», – озвучила Эви название лавки, потерявшее из-за хамелеонов большую часть букв. – Точка Переноса внутри.
– Эви, так что насчет де Граффа? – повторил Ной.
Эви склонила голову набок. Длинная чёлка скользнула по её лицу.
– Всё хуже, мальчик. Он только начал.
Прежде чем Ной успел открыть рот и спросить ещё что-нибудь, девушка на цыпочках прошла между хамелеонами и шагнула внутрь лавки. Вдоль трёх стен помещения тянулись стеклянные прилавки. Не было сомнений, что когда-то они пестрели пончиками и маффинами, но теперь на них высились горы хамелеонов. Пёстрые ящерицы толпились в углах, покрывали духовые шкафы и кассовые аппараты.
Ной оглядел фантомов: Калину с её длинными косичками, бешеную шевелюру Джордин и изящную причёску Ли-Ли. Все четыре девушки очень осторожно, чтобы не раздавить какого-нибудь хамелеона чёрными сапогами или яркими ботинками на шнуровке, ступали по свободным участкам пола.
Ной увидел, как его ноги до самых колен стали невидимыми. То же самое произошло с другими скаутами и фантомами. Хамелеоны начали незаметно заползать на них.
Какой-то хамелеон свалился с люстры прямо на голову Элле и вцепился ей в волосы. Девочка попыталась смахнуть ящерицу, но случайно оторвала ей хвост. Взвизгнув, она дико затрясла головой. Хамелеон, сорвавшись, отлетел в другой конец комнаты. Заметив трясущегося от смеха Ричи, Элла бросила в него оторванный хвост.
– Очень смешно! – с обидой произнесла она.
– Это просто хвост! – со смехом ответил Ричи. – С хамелеоном всё в порядке!
– Я волнуюсь не за хамелеона, а за себя! – она расчесала пальцами волосы. – Вот же гадость! Наверняка теперь у меня на голове его внутренности!
Эви провела их группу в заднюю часть лавки. После всех чудес Секретного зоопарка – цветочной бездны «Рощи стай», снежной тундры «Арктического городка», горок и водопадов «Выдропарка» – простота точки Переноса слегка удивляла. Самая обычная комната, полная хамелеонов, внутри которой стояли два металлических стеллажа с полками для выпечки. На каждом стеллаже висело по двенадцать брезентовых мешков, разделённых попарно: один коричневый и один светло-бежевый. Со стороны они напоминали мешки с картофелем.
– Что это такое? – спросил Ричи.
– А ты что ожидал обнаружить в старой пекарне пончиков?
Полки и металлические прутья стеллажей облепили хамелеоны. Тысячи крутящихся в разные стороны глаз разглядывали переходчиков и всё, что находилось в комнате.
– Сейчас вы поймёте, почему это так важно – держать свои порталы закрытыми.
– Что они делают? – полюбопытствовала Меган.
– Ждут, – ответила Эви.
– Чего?
– Этого.
Эви расстегнула молнию на левом кармане своих штанов. Из одного мешка на стеллаже раздался характерный визг отцепляющихся друг от друга металлических зубцов, в несколько раз усиленный магией кармана-портала. Небольшая группа хамелеонов встрепенулась и полезла в мешок, чтобы тотчас появиться из кармана и строем из дюжин ящериц побежать вверх по ноге Эви. Когда они рассредоточились на её теле, девушка исчезла. Эви застегнула левый карман и открыла правый. Хамелеоны, исчезая внутри, тут же показывались из горла мешка. Эви, упершаяся руками в боки, медленно проявилась.
– Попробуйте сами, – предложила она. – Постарайтесь почувствовать, как быстро хамелеоны выполняют команды.
Скауты обменялись взглядами, полными лёгкой неуверенности, а потом открыли свои левые карманы. Какое-то время они тренировались в переносе хамелеонов из мешков на собственное тело и обратно, то исчезая, то вновь обретая видимость. Через несколько минут Ричи вдруг указал в другой конец комнаты и воскликнул:
