…Еще один день пятнашек с мертвецами…
— Что-то их в этот раз маловато, — рассеяно помахивая поднятым с земли железным прутом, произнес Лешка.
— Они могут быть в другой части города, — возразила я.
— В честь чего?
— Массовая миграция, — насмешливо фыркнул Женя. — В поисках пищи…
— Если она действительно там есть, то возможно. Мы же не знаем организовали ли в этот раз эвакуацию или нет. Чем больше людей, тем громче шум и сильнее запах…
— Логично, Злат. — Парень задумчиво покусывал губу. — Лишь бы Лена не додумалась в этом участвовать…
— Я бы не рискнула.
— Ты знаешь, что такое этот неживой мир, а она нет.
… На моей памяти ни разу не было такого, что зомби не преследовали по пятам, а тут смотрите-ка: почти не видать их! Это настораживало…
— Обойдем.
Накаркала. В нашу сторону, едва волоча ноги, двигалась шестерка трупов. Вид у них был, прямо сказать, не лучший — видела и посвежее. У одного не было руки, у второго вывернута челюсть, у девушки из спины торчали стеклянные осколки…
Мы потихоньку свернули во дворик, немного попетляли в проулках и вышли к ним в тыл.
За час нам встретилось еще двадцать живчиков, что не могло не навести на мысль о нехорошей статистике… Однако наша группа упрямо ее игнорировала, решительно двигаясь к цели.
Позади оставались все те же пустые, одинокие многоэтажки, провожающие нас взглядами пустых окон-глазниц; перевернутые мусорные баки, разбитые машины и восхитительные деревья в ало-золотых нарядах, задумчиво шелестящие листвой; земля под ними походила на лоскутное одеяло из светло-зеленых, ярко-желтых и пламенно-оранжевых тряпочек…
…К вечеру мы вышли на забитый машинами мост… Внизу, на железной дороге все еще продолжали дымить потерпевшие крушение составы с углем, древесиной и опрокинутая электричка… Из окна последней пытался выбраться пассажир, он цеплялся окровавленными пальцами за острые края покореженного металла и хрипел…
Отсюда уже было видно нашу цель — небольшой поселок красивых кирпичных особняков, утопающий в садах…
До него нам предстояло перебраться через запруженный машинами мост и два квартала спального района из пятиэтажек…
Леха первым пошел вперед, протискиваясь между автомобилями, а кое-где перебираясь через капоты и крыши.
Женя легонько тронул меня за рукав и указал на перевернутую на бок желтую маршрутку. О стекло изнутри мерно ударялся зомби — годовалый ребенок… Я, игнорируя раздраженный окрик охранника, перескочила через покореженный мопед, подошла к газели и заглянула внутрь…
Мертвый ребенок продолжал попытки выбраться наружу. А под его ногами лежало истерзанное тело матери со свернутой шеей…
Леха, наплевав на все, уже отошел довольно далеко, а Женя, настороженно поглядывая по сторонам, терпеливо поджидал меня.
— Насмотрелась? — зло глянув на меня исподлобья, спросил Леха, когда мы его догнали.
Я невозмутимо кивнула.
Солнце, все больше клонясь к западу, освещало город красноватым светом, дома и деревья отбрасывали длинные чернильные тени на разбитый асфальт…
Воздух стал значительно свежее. Холодало.
— Слышали? — Женя встревожено посмотрел на нас.
Я неуверенно кивнула, охранник нахмурился.
Впереди явно кипел яростный бой.
— Обойдем?
— Надо глянуть…
— Да что вы себе… — начал было Алексей, но мы решительно пошли вперед, обогнув его по бокам. — Без вас пойду!
Женя шевельнул кистью, мол, желаем удачи.
— Гады. — С непередаваемой интонацией сказал, как выплюнул, охранник и бросился нас догонять.
Нашим взглядам открылась следующая картина: на пятачке детской площадки столпились порядка тридцати мертвяков, все они старались влезть на конструкцию типа «паутинка». На ней сидели два парня и девушка.
— Это же… — ошеломленно начал любимый.
— … ага. — Закончила я.
Все трое нам были отлично знакомы, и как их сюда занесло, я не понимала.
— Синнер! — хором выдохнули парни.
— Друг! — пискнула девушка.
— Маловато что-то на них насело, — саркастически подметил охранник.
— Брось, нам и десяти много…
— Карабин не трожь, — заметив Женино движение, произнес Лешка. — Я из табельного сниму…
Первый, второй, третий… Фигуры падают…
До мертвых дошло, что надо бы разделиться, лишь когда парень уложил восьмерых, растратив обойму…
Женя взмахом приклада сократил количество противников еще на одного; я вертелась волчком, сталь пробивала черепушки зомби, гася в них последние искры жизни…
— Златка! — дикий крик Жени заставил меня вздрогнуть.
Я оглянулась: тварь, невесть как подкравшаяся сзади, схватила меня за плечи. Вот откуда в них столько силы?! Боль от сжавшихся пальцев пронзила руки, и саи звонко ударились об асфальт…
— Златаааа!!!
«Все кончено, я сделался покойник,
Душа несется к сказочным лугам!
Надежды уплывают в рукомойник…»[5]
Не знаю, почему я вспомнила эту песню… Как же обидно!..
Я с трудом подняла руки и, останавливая приближающиеся челюсти, собрав всю силу воли, резко повернула голову мертвеца…
В шее хрупнуло, и стальные тиски на плечах разжались, но я едва устояла на ногах от сильного рывка…
Как же вы достали!
Этот труп ходить не мог, но зато дополз. Его существование оборвалось от удара ногой…
С «паутинки» спустились Андрей и Санька, помогли нам разделаться с остальными.
— Как ты? — любимый бросился ко мне и обнял.
— Жива, — я слабо улыбнулась; плечи невыносимо ныли.
— Жеенька, вы как здесь?.. — Андрей подошел к нам, в то время как Саня помогал спуститься моей знакомой — Тане.
— А вы откуда?
Девушка подбежала кг мне и обняла, я погладила ее по спине.
— Мы к району эвакуации идем, — ответил Санька. — А вы в обратную сторону…
— Мы за моей девушкой. — Леха заменил обойму — Дальше пошли?
Я кивнула.
— Но… — Женя оглянулся на своих друзей.
— Вам не стоит в ту часть города, там слишком опасно… да и бесполезно…
— А ты откуда знаешь? — вскинулся Андрей.
— Знаю. — Я направилась за Лешей. — Удачи вам, ребят. Солнце, если хочешь, иди с ними…
