— Бартолотти в болоте, Бартолотти в болоте!
Антон подхватил:
— Бартолотти в болоте! Бартолотти в болоте!
— Если вы сейчас не замолчите, я вас выгоню прочь! — крикнула им Кити.
Антон и Флориан замолчали, но поглядывали на Конрада злобно.
Кити на день рождения подарили викторину, и она захотела сегодня же поиграть в неё. Она вытащила карточки с вопросами и ключ к игре. Антон и Флориан посмотрели вопросы.
— Глупые вопросы, — сказал Флориан.
— Глупая игра, — сказал Антон.
— Мы не будем играть в эту игру, — сказали оба в один голос.
Но сказали так только потому, что не знали ответов на вопросы. А когда потом Конрад посмотрел карточки и сказал, что вопросы совсем не глупые, они начали толкать друг друга локтями, стучать себя по лбу и смеяться над ним. Конрад решил им объяснить вопросы.
— Столица Польши, о которой здесь спрашивают, называется Варшава, — сказал он, — наклонная башня стоит в Пизе, а корень из ста сорока четырех будет двенадцать.
— Ты хвастун, бе-е-е, бе-е-е, бе-е-е! — закричал Антон.
— Этот хвастун жульничает, по правде он ничего не знает! — подхватил Флориан и ударил Конрада в живот.
— Дай ему сдачи, — шепнула Конраду Гити.
Конрад покачал головою.
— Да он никому не дает сдачи, он боится, бе-е-е! — крикнул Флориан. — Боягуз, боягуз!
— Да дай же ему сдачи! — снова шепнула Гити, но Конрад и в этот раз не ударил Флориана. Тогда она повернулась к Михи и сказала ей:
— Слушай, он действительно боягуз, его обижают, а он пальцем не пошевелит.
Михи была самой близкой подругой Гити и всегда соглашалась с ней. Теперь она тоже сказала:
— Да, он, правда, боягуз, все стерпит!
— Уйдем от него, слишком он слабохарактерный! — сказали Михи и Гити в один голос и сели с Флорианом и Антоном к столу делать бумажные самолётики.
— Может, поиграем с моей куклой? — предложила Кити Конраду.
— С радостью, но покажите мне, как с ней играть? — ответил Конрад. — Я умею только строить железную дорогу из кубиков и разглядывать картинки в книжке.
Кити достала новую куклу, игрушечную коляску и распаковала игрушечный сервиз, который ей подарил Конрад. Потом убрала уголок в гостиной, прикатила туда коляску с куклой, выставила на маленький столик сервиз и начала делать вид, словно наливает кофе в чашки из кофейника.
— Ты отец, я мать, а в коляске наш ребенок, — пояснила она Конраду. — Понимаешь?
Конрад сразу понял игру.
— Я аптекарь Эгон, а ты госпожа Бартолотти.
Кити кивнула. Скоро Конрад увлекся игрой. А Кити призналась ему, что ей ни с кем еще не было так приятно играть «дочки-матери», как с ним. Правда, им каждые две-три минуты мешал Антон. Он продолжал сидеть за столом с Флорианом и девочками, грыз орехи и швырял в Конрада или в Кити скорлупками. И каждый раз выкрикивал:
— Берегись!
Конрад в растерянности глянул на Кити и спросил:
— Ты тоже хочешь, чтобы я съездил ему в ухо!
— Только если тебе самому очень хочется съездить ему, — ответила Кити.
Конрада успокоил её ответ.
— Мы сделаем просто, — предложила Кити. — Играем дальше. А игра у нас будет такая: теперь жаркое лето, мы в селе, а там много мух. Как прилетит скорлупа, то это будет муха.
Конрад согласился, и каждый раз, когда в них летела скорлупка, они с Кити выкрикивали:
— О, снова муха! Сколько в этом году мух! — И хохотали.
Антона это так сердило, что он собрался идти домой. На прощание он снова крикнул:
— Берегись!
Теперь он уже угрожал не только Конраду, но и Кити. Он решил больше не любить её.
В шесть в гостиную зашла госпожа Рузика, включила телевизор и сказала, что день рождения закончился. Кити проводила своих гостей до дверей. На прощание Михи и Гити спросили её:
— Скажи, Кити, что тебе нравится в этом боягузе?
А Флориан сказал:
— Праздник был скучный. И все из-за этого придурковатого недомерка. И снова ударил Конрада в живот. Теперь он был уже полностью уверен, что тот не даст ему сдачи. Но он не принял в расчет Кити.
— Ну, это мне уже надоело! — закричала она и заехала Флориану в живот кулаком, другим кулаком в челюсть, а ногой в голень.
Флориан заревел и выскочил из квартиры. По дороге он крикнул:
— Я никогда больше не приду к тебе! Месть! Месть!
Гити сказала:
— Тю, она теперь дерется за этого боягуза!
Михи тоже не смолчала:
— Наверно, это её новая симпатия!
И пошли по домам.
Кити проводила Конрада на третий этаж, до двери госпожи Бартолотти.
— Эта девочка сказала, что я, наверно, твоя симпатия, — тихо сказал Конрад.
— Так оно и есть, — тоже тихо, как и он, ответила Кити.
— Правда?
— Правда, — Кити кивнула.
Конрад нерешительно спросил:
— Слушай, Кити, может, ты говоришь это только для того, чтобы я не огорчался?
— Что ты! — засмеялась Кити. — Ты мне, правда, нравишься, очень нравишься. Больше всех.
— Вот хорошо, — тихо сказал Конрад.
— Завтра мы вместе пойдем в школу! — воскликнула Кити. — И домой пойдем вместе. А после обеда пойдем в парк. И пусть только кто-нибудь тебя заденет, я ему покажу! Да они и побоятся, ведь я ого какая сильная.
— Благодарю, — сказал Конрад и позвонил в дверь.
Кити побежала на второй этаж. На лестнице она еще раз помахала ему рукой.
Глава седьмая
— Хороший был день рождения? — спросила госпожа Бартолотти, впуская Конрада.
— Много было плохого, — ответил Конрад, — но и много очень хорошего!
— Так оно преимущественно и бывает в жизни, сынок, — сказала госпожа Бартолотти и повела его в кухню.
На ужин был тунец, кекс, лакричные палочки и соленые плетуны. Госпожа Бартолотти снова забыла что-нибудь купить. Накладывая кусочки тунца на кекс, Конрад спросил:
— Пристало ли семилетней девочке защищать семилетнего мальчика? Или надо наоборот?
Госпожа Бартолотти лизнула лакричную палочку.
— Конрад, безразлично кто кого защищает! — сказала она. — Главное защищать того, кому нужна защита.
— А вам не кажется, — спросил Конрад, — что другие люди могут смеяться над таким защитником?
Госпожа Бартолотти вытащила лакричную палочку изо рта, обмакнула её в тунцовую подливку, облизала и сказала:
