— Весьма своевременный вопрос! — Роджерс глубоко вздохнул, успокаиваясь, и провел пятерней по волосам. — Думаю, что минут через пять я смогу вам на него ответить.
Пять минут? Хорошо, она потерпит эти проклятые пять минут! А Хэлл, видимо, решил использовать это время с максимальной для него пользой и… принялся быстро просматривать бумаги Тома. Он успел заглянуть в два ящика, прежде чем Одри смогла среагировать должным образом.
— Зачем вы это делаете?! — Одри попыталась отобрать бумаги у Хэлла.
— Ничего не трогайте. Вы помнете листы, К тому же вы не помните, как здесь все лежало, — резко сказал он.
— Я запрещаю вам, слышите? Запрещаю копаться в бумагах Тома. Или вы… решили заняться промышленным шпионажем?
— Помилуйте, какие промышленные секреты могут скрываться в строительной смете, в плане оборудования спортивного комплекса или в каталоге инвентаря и снаряжений?! — пробурчал он, продолжая свое черное дело.
— Тогда что вы пытаетесь обнаружить?
— Что-то такое, что окончательно уверит вас, что деятельность Уилсона-младшего никак нельзя назвать достойным занятием для законопослушного гражданина, — сказал он.
— Нельзя отнести?.. Вы решили, что Том преступник? — воскликнула Одри.
— Прошу вас говорить тише, мисс Хэтчер, вы переполошите охрану. К тому же у вас нет доказательств, что ваш Том кристально честен.
— Да как вы смеете! Том самый порядочный, честный и законопослушный…
— Неужели?.. — хмыкнул Хэлл, вклинившись в паузу, пока Одри пыталась вдохнуть побольше воздуха перед новой фразой, должной уверить Хэлла Роджерса, как глубоко он заблуждается.
— Черт бы вас побрал! — выдавила Одри после паузы. — Я не позволю вам манипулировать мною!
— Вы слишком много стали ругаться, — как бы мимоходом заметил он, и Одри метнула на него уничтожающий взгляд. — И я вовсе не пытаюсь манипулировать вами.
— Вы втянули меня в это… — начала она.
— Вы не оставили мне выбора.
— В следующий раз… — упрямо продолжила она, игнорируя его слова, но он снова перебил ее:
— Следующего раза не будет.
— Конечно, не будет. Потому что я отказываюсь от ваших услуг! — ядовито сказала Одри.
— Вовсе не поэтому… Просто я больше не выпущу ситуацию из-под контроля. И вы, мисс Хэтчер, не отказываетесь от моих услуг… Сядьте и ждите, пять минут еще не истекло. Вы выслушаете меня, а лотом мы будем решать: стоит ли мое поведение ваших упреков и негодования или вам лучше поберечь эти слова для более подходящего случая…
Одри настороженно посмотрела на Роджерса и после некоторого колебания все-таки села. А Хэлл, вместо того чтобы начать давать самые подробные и доказательные объяснения, обошел комнату по периметру и обследовал, куда выходят все окна.
— Что вы делаете, мистер Роджерс? — с раздражением спросила Одри.
— Минуту терпения…
Еще минуту? Разве она недостаточно долго ждала? События этого дня уже здорово утомили ее, а детектив Роджерс все добавляет и добавляет сюрпризы и загадки. Господи, но что же теперь будет? Как она объяснит Тому свое внезапное исчезновение? Как она сможет посмотреть ему в глаза, после того что здесь произошло?! И все из-за этого детектива! Одри бросила на мужчину неприязненный взгляд, который, впрочем, пропал впустую, поскольку Роджерс продолжал осматривать стены, а потом и вовсе повернулся к ней спиной.
Девушка встала и направилась к нему, поскольку не испытывала желания сидеть и созерцать его широкую и абсолютно безответную спину. Хэлл стоял и рассматривал огромную — десять на десять футов — карту Запада Соединенных Штатов. В некоторых местах были поставлены флажки — это были города, в которых Том вел свой бизнес. Он говорил, что ему приятно созерцать, сколь широко он раскинул свои сети.
— Мистер Роджерс, — позвала Одри, но детектив неопределенно хмыкнул и потянул карту в сторону.
Одри хотела посоветовать что-нибудь дельное — например, бросить уже валять дурака, — как неожиданно стена, на которой висела карта, чуть выдвинулась вперед, а потом легко подалась и отъехала в сторону, будто дверца шкафа-купе. Одри замерла, с удивлением наблюдая эту невероятную трансформацию. За куском отъехавшей стены зияла чернильно-черная пустота…
— Что там? — прошептала она испуганно.
Роджерс бросил на нее короткий взгляд, потом зашарил внутри этой черноты, и через минуту под потолком вспыхнула лампочка, осветившая небольшую комнату, в которой преспокойно могло уместиться несколько человек. Одна стена была занята стеллажом, заставленным аппаратурой непонятного назначения, здесь же стоял небольшой стол, стул и корзина для бумаг. Одри посмотрела сначала на стеллаж, а потом на Хэлла.
— Что это? — повторила она.
— Оборудование, позволяющее вести прослушивание, — почти ласково сказал Роджерс, и из-за выбранного тона смысл произнесенной фразы не сразу дошел до девушки.
— А откуда оно тут взялось? — подозрительно осведомилась она.
— Этот вопрос вам следовало задать не мне, а вашему жениху, мисс Хэтчер.
— Это неудачная шутка, мистер Роджерс.
— Да это и не шутка вовсе, мисс Хэтчер, — в тон ей ответил он, и глаза Одри сделались огромными, как блюдца.
— Вы полагаете, что Том…
— Я не полагаю, я уже знаю.
— Но откуда?..
— Вы меня наняли провести расследование, — напомнил он.
— Я не нанимала вас шпионить за Томом!
— Верно. Но вы ведь хотели выяснить, кто именно за вами следит?
— Вы решили, что это Том… следил за мной? Но зачем? Чушь собачья! Я вам не верю!..
— Дело ваше: можете не верить, сколько вашей душе угодно, — невозмутимо ответил Роджерс. — Только факты, мисс Хэтчер, вещь очень упрямая.
— Зачем ему это нужно?
— Ваш Томас Уилсон — шантажист, и довольно крупного пошиба.
— Что?!
— Что слышали, — неожиданно зло ответил Хэлл. — Конечно, для вас он идеальный мужчина: умный, тонкий, обаятельный и все такое прочее, но то, что я сказал, — чистая правда. И нечего на меня смотреть так, словно я вас оскорбил!
Одри почувствовала непреодолимую потребность присесть. Она растерянно огляделась по сторонам, схватилась за спинку стула и тихо осела на сиденье.
— Вы считаете, что меня он тоже собирался шантажировать? — Высказанная мысль показалась ей верхом нелепости. Она знает Тома уже три года. Они проводили вместе уйму времени. Они — друзья… Чем ее можно шантажировать и какой в этом смысл?!
— Подождите! — В голове Одри завертелись какие-то колесики. — Это какая-то несусветная глупость. Зачем ему в собственном офисе устанавливать прослушивающее устройство?
