― Добрый вечер, ― заискивающе сказала я и на всякий случай ослепительно улыбнулась.
― Добрый, ― откликнулась одна из старушек, другая промолчала, занятая разглядыванием моей внешности.
― Не подскажете, в каком подъезде живут Соколовы?
― Вон там, на втором этаже, ― кивнула на соседний подъезд более словоохотливая женщина.
― Спасибо, ― поблагодарила я и направилась к указанному подъезду, чувствуя между лопатками любопытные взгляды старушек.
Поднявшись на второй этаж, я остановилась перед свежеокрашенной дверью с бронзовым номером и аккуратным половичком на полу и нажала кнопку звонка. Послышались торопливые шаги, и в следующее мгновение я увидела мужа Людмилы. Я его сразу узнала, хотя этот осунувшийся, с красными от слез глазами мужчина, мало чем напоминал того молодого человек, с которым меня знакомили в ресторане.
Он выжидающе смотрел и молчал, а мне вдруг пришла в голову мысль, что мы виделись всего один раз и он, скорее всего, совершенно не помнит этой встречи. Но я уже стояла перед его дверью, и надо было как-то объяснять свое неожиданное появление, поэтому я откашлялась и сказала:
― Здравствуйте. Я ― Наташа, подруга Галины и сестра Олега. Может, вы меня помните? Мы встречались в ресторане, на дне рождения Галины.
Я смотрела на него без всякой надежды на положительный ответ, а он вдруг сказал:
― Да, помню.
Я облегченно перевела дух и торопливо продолжала:
― Я была на квартире Галины и знаю о постигшем вас горе. Пожалуйста, примите мои глубокие и искренние соболезнования.
Он несколько раз судорожно кивнул и отвернулся, пытаясь скрыть выступившие слезы.
Я набралась храбрости и продолжала:
― Извините, что вторгаюсь так не вовремя, но я разыскиваю Галину. У меня к ней неотложное, крайне важное дело. Дома ее нет, вот я решила, что она может быть у вас.
― Ее здесь нет, ― тусклым голосом сказал он.
― А не знаете, где она может быть?
― Сам хотел бы это знать, но понятия не имею, где она.
― Извините, пожалуйста, мою назойливость, но вы давно ее видели?
― Давно. Она сюда редко приезжает. Люда с ней видится часто, она Галю навещает почти каждую неделю.
― А в последние дни она сюда не звонила?
― Звонила, вчера вечером.
От такой неожиданной удачи я чуть не задохнулась и нетерпеливо спросила:
― Что она говорила? Поверьте, это не праздное любопытство.
― Точно не знаю. С ней разговаривала жена. Я не придал значения этому звонку и потому не прислушивался.
― И вы совсем ничего не слышали? ― умоляюще посмотрела я на него.
― Так, обычные женские разговоры. Речь шла о каких-то платьях. Мне кажется, что Галя просила привезти ей что-то из одежды.
― И после этого звонка ваша жена собралась и уехала к сестре?
― Вас это не удивило?
― Да нет, ничего необычного в этом не было. Люда старше Гали...
Я обратила внимание, что он говорит о жене в настоящем времени. Похоже, он еще не осознал, что ее больше нет в живых. А он тем временем продолжал:
― Люда все время опекает ее, помогает, чем может. В общем, жена быстро собралась и уехала. Она еще сказала, что если задержится, то останется ночевать у сестры, чтоб не волновался и ложился спать.
― Она взяла с собой какие-нибудь вещи?
― Пластиковый пакет и сумку...
Спрашивать больше было не о чем, поэтому я сказала:
― Если Галка вдруг объявится, пожалуйста, передайте, что я ее разыскиваю. Пускай она позвонит мне домой.
Он кивнул и, не прощаясь, закрыл дверь, а я выскочила из подъезда и под любопытными взглядами старушек нырнула в машину.
― Чего так долго? ― накинулся на меня Димка. ― Еще немного и я бы отправился на поиски!
― Ничего не долго! ― возмутилась я в свою очередь. ― Должна же я была поговорить с человеком, расспросить его! Как ты себе вообще это представляешь? Пришла, спросила: «Где Галина?» и ушла? Так, по-твоему?
Смущенный моим отпором, Димка решил воздерживаться от дальнейших упреков и примирительно спросил:
― Узнала что-нибудь интересное?
― Мне кажется, да, ― самодовольно сказала я. ― Галку он не видел давно. Она к ним домой приходила редко, зато Людмила навещала сестру почти каждую неделю. Я же тебе говорила, они были очень дружны. Но главное в другом: вчера вечером Галка звонила сюда.
― Неужели? ― заинтересовался Димка. ― И что говорила?
― Просила сестру привезти ей какую-то одежду. Та быстро собралась и уехала. Мужа предупредила, что может и заночевать у Галины.
― Ты спросила, взяла с собой Людмила что-нибудь?
― Спросила. Он сказал ― пакет и сумку.
― А вещи?
― Про вещи он ничего не знает.
― И что ты по этому поводу думаешь?
― Мне кажется, Галка звонила из дома. Ей нужна была какая-то одежда, и она попросила сестру привезти. За квартирой уже следили, поэтому, когда Галка открыла дверь, вместе с сестрой ворвались и бандиты. Галке удалось выскочить, и она убежала, а Людмиле не повезло, и она погибла. Как тебе такая история?
― Ничего, ― с сомнением протянул Димка, ― но есть тонкие моменты.
― Какие?
― Во-первых, если Галина звонила из дома, то зачем ей какая-то одежда? Я думаю, у нее дома, в шкафу, достаточно вещей.
― Ну, это просто! С женщинами такое бывает! Собралась куда-то идти, звонит сестре и говорит: «Мне совершенно нечего надеть, привези мне свое красное платье или свою синюю блузку!»
― Ну, не знаю... ― засомневался Димка, которого мои рассуждения об отношении женщин к одежде совершенно не убедили.
― Зато я знаю!
― Хорошо, пусть будет по-твоему, но тут есть другая неувязка.
― Какая? ― запальчиво спросила я.
― Представь, в квартиру ворвались грабители, Галине удалось ускользнуть, неужели она убежит и не вызовет милицию, зная, что ее сестра в опасности?
Возразить на это было нечего, и я задумалась, стараясь представить себе, что же могло произойти в квартире Галины.
― А если схватили их обеих? ― высказала я новое предположение. ― Сестру они убили, а Галку увезли с собой.
